ご病気の調査役

私に会いたい人

９

診察室を出て、廊下を歩いた。ドアを開け、別の部屋に案内された。

「ここで、少しお待ち下さいね」

女医はにっこり笑い、歌うように言って、部屋から去ろうとした。思わず調査役は言った。

「一体だれなんですか。私に会いたがってる人っていうのは」

「誰だか楽しみですか？」

ドアの隙間から女医は笑顔を見せていた。「すぐ来ます。すぐにわかります」

そう言って、ドアが閉じられた。

調査役は、部屋を見回した。

がらんとした、白い部屋。

　真ん中に薄いブラウン色の椅子とテーブル。

　隅に白い医療用の機械がいくつか置かれている。窓はない。

キュッと音をたててドアが開いた。

　ドアの向こうに、男が立っていた。

　男と調査役の目があった。男は言った。

「いや、失礼。部屋を間違えた…」

　ドアは静かに閉じられた。ドアの向こうで、「まだ、早すぎる…」という声がした。

　調査役は、首をかしげた。

　今の男、見覚えがある。誰だったか…

　考えた。思い出せないでいらいらした。

　疲れて、椅子に座った。すると廊下を誰かが走る足音がした。

　足音に伴奏するように、くぐもった笑い声が響いた。

　女の笑い声だ。追いかけっこでもしているといった感じだった。

調査役に会いたがっているという人…

　調査役には、思いあたらなかった。

　女医は、その人がすぐに来ると行っていたが、なかなか来ない。

　手持ち無沙汰になり、病院の中の部屋であるにもかかわらず、たばこを出して吸おうとした。

これがいけないのだ。

調査役は自分を責めた。

　たばこが体にいけないのは、よく、わかっている。しかし、やめられない。

　こいつのせいで、また頭がくらくらし、脳細胞が死滅し、血管に悪性コレステロールが溜まって、ビタミンも破壊される。毎日、４０本。

しかし、ニコチンの禁断症状がでた。吸わないことが、かえって健康に害にでもなっているような感じがする。

　いらいらし、肺や脊髄がむずむずし、鈍い疲労感で、目がしょぼしょぼする。

調査役は、灰皿を探した。

　病院の部屋に、そんなものが、あるわけがない。

　しかし探しまわって、部屋の隅に、そら豆みたいな形の銀色の皿を見つけた。メスなどの医療道具をのせる皿だ。それを灰皿がわりにして、た

ばこを吸い始めた。

紫の煙が、真っ白い四角い部屋にたなびいた。頭がスーっとした。

そのとき、部屋の外で、笑い声ではなく、悲鳴に似た女の声がしたように思った。

　もう一度聞こうとして、耳を澄ませた。

　しかし、もう聞こえない。調査役は部屋の外を見ようとして、ドアのところに行き、ノブに手をかけた。とたんに、ひとりで勝手にドアが開いた。

「あら。こんにちは」

ハスキーな女の声だった。さっきの、おわらい系の女医の声とは大きく違った。

「まあ、大胆ですわね。わたしを待ちながら、たばこですか。ここ、病院の一室ですよ」

そう言いながら、女性が入ってきた。その女性に押し戻されるようにして、調査役は部屋の中へと、あとずさった。

「すみません。つい…」

そう言いつつ、調査役は女性を観察した。

２０代なかばの、妖艶な女性だった。

　背は調査役よりも高く、すらりとしていたが、胸は大きく豊かで、ヒップも形よく大きい。

　病院の制服らしい水色のスーツを着て、小脇にルーズリーフの帳面を２冊かかえていた。スカートは超ミニだった。

　奇麗な足がセクシーで、思わず目をやってしまった。

　慌てて女性の顔に向きなおると、肩まで伸びた黒い髪が美しく、髪の間から、美しい顔の切れ長の目が微笑み、少し厚ぼったい唇がなまめ

かしく動いた。

「お待たせしたのがいけなかったんですわ」

「いえ、そんな。ここでたばこを吸う、私が非常識なんです」調査役は銀の皿でたばこの火を消した。

「まあ、おかけになって」女性は席をすすめた。

「今日こそ、たばこはやめよう、と、たばこの害毒をずっと考えてたんですが」心にもないことを調査役は言った。それには答えず、女性は再び言った。

「さあ、どうそ、おかけになって…」

部屋の中ほどにあったテーブルをはさみ、２人して向かいあって席についた。

「…あなたが、私に会いたいと、おっしゃる方ですか？」調査役は言った。

「はい」

「どこかで、お会いしましたっけ」

「いいえ」女性は笑い、「先生に、あなたの症状を、おうかがいまして」

「先生って、あの女医さん…」

「ええ。先生は、私があなたのことを聞いたら、きっと、あなたに会いたくなるに違いないと、見抜いてて…、それで、そのとおり、私、あなたに会

いたくて、やってきましたの」

調査役は、女性が何を言っているのかよくわからなかった。「あなたも、お医者さんですか？」

「いいえ。私は、栄養指導です」

「栄養…」

「食事療法をアドバイスしたくて来ました」

「栄養士さん」調査役は、間の抜けた声をあげた。「緑黄色野菜を多くとるとか、酒やたばこの量の制限するとかの話」

「関心おありですか」そのセクシーな栄養士は、下を向いてノートを机の上にひろげた。

「テレビや雑誌で、少しは知識を得てます・・・」

・・・つづく