新宿大空襲
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調査役は目をみはった。
限りなく曇りに近い青空に、１００機以上はあろうかという大型の飛行機が飛んでいる。まさにテレビや雑誌で見たことのあるＢ２９爆撃機にそっくりだった。
「何、あれ？」助手席の彼女が叫ぶ。
「アメリカの爆撃機だよ…」年かさの刑事がつぶやいた。
若い刑事が言った。「信じられないなあ」
「本当だよ。本当に飛んでいるよ。旧式の爆撃機が。アメリカ軍の演習かな。そんなことが許されるかね。今の日本の東京の空で。しかも、あんな旧式の飛行機を飛ばして」
「航空ショーなんじゃない？」女が窓から首を出すのをやめて言った。
「映画の宣伝じゃないですか」若い刑事が言った。「ハリウッド映画ですよ、きっと。爆撃の映画を作るんじゃないですか。昔、真珠湾奇襲の映画があったけど、その映画に使うために、本当に空を飛ぶ、本物の戦闘機を作って飛ばしてましたよ」
「おい、あんた、もう首をひっこめたら？」年かさの刑事が調査役に言った。
すると、また生物の笑い声がする。
「いやな声。絞め殺しちゃいたいくらい。あんた、なんとかしてよ」彼女が後ろを向いて、調査役に憎らしげに言った。
車は品川近くの分岐を過ぎて、新宿への道へ入った。
調査役は空を見続けた。
不思議だった。こういう光景に見覚えがあった。多くの爆撃機が空を飛んでいる。
この光景は、写真でもなければ映画でもテレビでも見たことがない。現実に、調査役の眼球が、過去に見た光景に思えた。
車は、地下トンネルに入った。闇とオレンジ色のランプに視界が支配される。
「おい、危ないぞ。首を引っ込めろ！」若い刑事が調査役に向かって怒鳴った。
調査役の耳に轟音が響いた。何の音だろう。
隣を走る、大型トレーラーの走る音だろうか。違う気がする。
調査役は、目を閉じた。瞼の裏に、女性の顔が浮かんだ。
必死で調査役を見つめている。白痴の顔。キャンディ・マミの顔。
彼女は一体、誰だ。なぜ、調査役の妻と同じ名前なのだろうか。
調査役は、ふと思った。マミは、ずっと昔、調査役といっしょにいたことはなかったか。
過去のアルバムに、マミの顔はあったか。そんなはずはない。しかし、本当にそうか、と言われると自信がなくなる。
調査役が、ご病気のせいか。記憶が、こんなにも不確かだ。過去が、こんなにもわからない。
過去ほど、あやふやなものはない。記憶なんて、いかようにも作りかえられる。
トンネルを出た。車の流れはスムースになった。
「ちぇっ。あの車、まだ後ろからついてきやがる」ミラーを見た若い刑事が舌打ちした。
そのとき、空の上から、夕立のような、ざー、という音がした。
車の走行する音に紛れて、はじめは聞き取りにくかったが、すぐに大きな音になった。
耳をつんざくような音になった。そして、高速道路わきのビルが、火を噴いた。恐ろしい爆音がした。
「何だ？」若い刑事が叫んだ。
続いて、あちらのビル、こちらのビルが火花をあげて爆発した。続けざまに轟音が響き、車が激しく振動した。
助手席の彼女が悲鳴をあげた。年かさの刑事が目をむいた。
調査役は慌てて窓から首をひっこめた。
フロントグラスの向こうには、新宿副都心の高層ビル群が見え、その上空には、爆撃機の編隊がひしめいていた。
先ほどよりも高度を下げたように見える。そして、それらの飛行機から、黒い点が、次から次へと、雨のように降り注いだ。
と、見る間もなくビルのそこかしこが火花をあげ、地上にも次々に火柱があがった。
「なによこれ。何の花火大会よ」助手席の彼女の声は、半分、泣き声だった。
本当に、夕立雨のように、空から爆弾が降り注いでいたのだ。
爆弾の雨は降り注ぎ、地上の街にぶつかって、爆発し、火災を次々に引き起こしていた。
見る見るうちに黒煙が空に舞いあがり、地獄の底の天蓋みたいに、あたりを覆った。
間断なく続く爆音で、耳の鼓膜が完全に破れたように思った。
爆弾が、ついに高速道路にも落ちた。
調査役たちの乗った車の、前方１００メートルくらいのところだ。
道路に亀裂が入った。そして、ずり落ちた。高速道路は、落下して、急な下り坂になってゆく。
運転する刑事は大声をあげた。恐怖で顔が歪んでいた。必死でブレーキを踏んだ。しかし、もう遅かった。
車は猛スピードで高速道路の急スロープを滑走し、下の一般道路めがけて落ちていった。
一般道路には、落下した高速道路によって潰されたトラックから、黒煙があがっている。
そうする間にも、爆発音があちこちに聞こえ、火の手が上がっている。
窓から首をひっこめた調査役は、膝の上の生物を抱きしめた。
「大丈夫だ、生きるぞ！」
なぜか調査役は、そんな言葉を叫んでいた。
・・・・・つづく
