ご病気の調査役

愛、愛って、うるさいな

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「そうですか…」

調査役は息苦しくなってきた。

相変わらずこの目は美しい、そして、なんで「あてずっぽう」で、自分と妻のことをこんなに言われなければならないのか、

不信でたまらない。

その両方で、息が苦しい。

「あなただって、恋愛は素敵と思うでしょう？」彼女の目は真剣味をおびてきた。

「…・・」調査役は、また首をかしげた。

「女性に、魅力を感じたことはありません？」そう言って、彼女は誘惑するような目で調査役を見つめた。

体をななめに崩し、セクシーなポーズをとった。

「そりゃあ、まあ」乾いた声で、調査役は言いかけた。

すると、また唐突に彼女は言った。

「あなた、さっきから、私を抱きたくて仕方ないでしょう？」彼女はウインクした。

挑発だ。

調査役は身構えた。彼女が言ったことが図星なだけに、調査役は脂汗をかいた。

少し間があって、彼女が言った。

「愛はみんな破壊しますよ。本当の愛は、みんな壊してしまいます」

彼女は、ゆっくり、説得力の ある言い方で言った。

そしてまた沈黙した。それから、ぽつりと言った。

「私、好きな人ができて、夫を捨てたの」

何が言いたいんだ。

　言ってることは、愛は愛でも、ただの性愛のことじゃないのか、と内心で調査役は思った。

　そうか、夫を捨てたのか。

　さっきからこの人が言ってたことは、この人自身の体験的恋愛至上主義論であったのか…

　調査役は納得した。そして声をかけた。

「お若いのに、いろいろと、苦労なさってるんですね」

「ええ」彼女はうつむいた。

「私は愛人と逃げましたから、今、その愛人を愛してますから、あなたが私にいくら色目を使っても、だめです」

「色目なんか使いませんよ」

「そう？」それは残念ね、とも聞こえるような、奇妙な声で返事した。

調査役は答えをはぐらかした。

「好きな人といっしょなら、何よりじゃありませんか。とっても、いいことですよ」

「そう？」また奇妙な声色。

「本当にそう？愛の逃避行をした方はいいけど、捨てられた夫の気持ちはどうなの？無視していいの？」

「え？」また、何が言いいたいんだと、調査役はあきれた。

「あなた、どう思うんですか？私の夫も、あなたみたいに、血液の濁り切った人になってるんじゃないかしら。いいのかし

ら、私…」

「純愛は、すべてを破壊する、ということを、さっきあなた、おっしゃったじゃないですか。血液ぐらい、濁り切ってしまうで

しょう？」

「そうかしら。それでいいのかしら…」彼女は辛そうに言った。

いつまでこんな女とつきあうのか。

　この女がこれほどセクシーでなかったら、とっくの昔にこの部屋を出ていただろう、と調査役は思った。

「いいんじゃないですか。私は知りません。変に同情される方が、捨てられた方にとっても迷惑なんじゃないですか？プ

ライドってものもあるし…」

「そう？そうよね」急に、彼女はふっ切れたように明るい声を出した。「そよね、そうよね」

　そう言って、朗らかに笑いさえした。目は少し涙ぐんでいた。

調査役は、彼女を慰めるようにして言った。

「私の例で言えば…。お察しのとおり、私の妻は行方不明ですが、妻の不在を嘆くひまもないです。

　なんでいなくなったのか、あなたのように、愛人と逃避行したのかどうかわからないけど、仕事に忙殺されて、それどころじゃない。

　体も、こんな風に痛みきってる。でも、これは妻の不在が原因ではありません。

　私は、むしろ妻が心配です。どこかで事故にでもあったんじゃないかと。

　そろそろ捜索願いを出さなくてはと、思ってます」

すると、彼女がぶっきらぼうに言った。

「あなた、まだわかってないのね」

「え？」

「愛人と逃避行したのよ。奥さん」

「何？」

「ああ、あてずっぽうだけど。愛人と逃げたのよ」確信げに言った。

調査役は、どう答えたらいいか理解に苦しんだ。彼女は続けて言った。

「でも、愛を貫くと、その代償が要る…。代償が要るわ。私たちの場合、私の愛人が、まず支払った…・。さっきの献立で

すけど」

「え？」

「あなたの食事療法シート…　その、そこにでてくる、エンブリとかボンブとかは、代償にされた愛人や愛です」

「…・・？」

「それを食べるのが、あなたにとって、最良の食事療法と思ったんです」

「…・・あなたの愛人を私が食べる？」

気が変なのか、この彼女？

「私たち、十分、代償を払って、愛を貫いてます。もうすぐ、この私も、エンブリやボンブか、それともほかのものに変えら

れてしまうでしょう。でも、私は愛を貫きます。そうまでして愛を維持できるか、やってみます」

調査役はまったくわからなかった。ますます、ご病気になりそうだった。彼女は言った。

「愛の罰を受けた私は、ひょっとしたら、あなたに食べられてしまうのかもしれません…・」

・・・・

どこかで、大音響がした。

　鉄の扉が閉まるような音だった。

調査役はぎょっとして背筋を伸ばした。

　続いて近くで激しい音が連打された。

　ドアを激しくノックする音だった。

・・・つづく