どこで休む？
「…きてくだい。起きてください…。」
もう朝なのか。おにぎりの前の睡眠を含めて相当寝たはずなのだがまだ眠い。しかし、朝は起こしてくれるのか。心のどこかで置いてかれるのではないだろうかとすら心配していた。
目を開けるとそこにはちょうど朝日が目に飛び込んできた。起こしてくれたのは誰だろう。僕から見えるのは朝日で神々しく輝いている女性。昨日、会った女神様にすごくそっくりである。まさか、また死んでしまったのかと思い頬を軽くつねり、目をこするとそこにはエイルが僕をさすっていた。
「あ、起きましたね。おはようございます。朝ご飯の準備できましたよ？」
「おはようございます。すごく日が眩しくてエイルさんが女神さまの様に見えましたよ」
「え、何を言うんですか。私がそんなわけがありませんよ。さっ、早く来てください。皆さんお待ちですよ」
違ったか。すごく女神さまに見えたんだけどなぁ。まあ、みんなを待たせるとまた機嫌を壊しそうな人たちがいるし行かなくちゃ。
僕は寝袋をササっと片付けてみなと一緒に朝ご飯を食べる。食べ終えると散らばっていたものを片付け、再出発をする。
目的地は頑張ればあと二日ほどで着く距離にある。もうこの寝袋生活はあんまりしたくない。そのためにも一ミリでも早く先に進みたい。
「さあ、二日目頑張るぞー！」
「「「「おー！！」」」」
今日は本当にいい天気だな。軽い散歩くらいならいい陽気なのかもしれないが長距離になると考えると少しだけきつい気がする。まあ、午前中は何事もなく進んでいったし、僕自身はまだ二日目なのできつくはなかったのだが…。
「ねえー佐藤ー。疲れたんですけどー。今日はここで休もうよ」
「まだ昼だぞ？ さっき昼も食べたばっかりだろ」
「つーかーれーたーのー！」
「確かに私も疲れました」
余計なことを言わなくていいのに…。
「そんなことをいうなって。早く進めばそれだけ作業が進む。さあ行こう！ な？佐藤！」
いいことを言うなあ。山田、よく言った。
「早く歩けば寝袋じゃない生活が待っている！ さあ頑張ろう！」
僕としてはあまりやらない鼓舞の方法でやる気が出ないか探る。
「寝るところなんてどこでもいいの！ 昔は寝袋すらないことだってあったし…」
「お前はどんな生活してたんだよ。なら、歩くのすら大丈夫だろ」
「なにを意味がわからないことを言ってるの！ もうやーすーむーのー！！」
「私も足が痛いです。今日はここで休みましょ？ 佐藤先輩！」
確実にここで休む流れになったところでネモがとある提案をする。
「あ、皆さん。もう少し言ったところに宿屋がありますよ…」
「さあ、頑張りましょう！ なにをそんなきょとんとした顔をしているの？ 我はもともとそこで休もうと言っていたのだよ！」
スイッチの入ったアーネは非常に早かったのである。
