恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第2部

恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第2部 88

「…どういう意味ですか？…」

　米倉と、水野が、後腐れなく別れるとは、どういう意味か？

　「…米倉と、水野は、いざ、合併しようと、したら、社風が、水と油…違い過ぎた…」

　「…」

　「…だから、合併は、困難…できない…それは、会社実務に、通じた人間ならば、すぐに、わかった…」

　「…だけど、好子は、それを、知らない…」

　「…どうして、好子さんは、知らないんですか？…」

　「…アイツは、現場には、出ない…だから、わからない…」

　「…」

　「…つまり、そういうことだ…」

　透（とおる）が、力なく、言った…

　「…そういうことって、どういうことですか？…」

　「…つまりは、水野と米倉の合併は、ご破算…なくなった…すると、次は、どうだ？　合併の象徴である、ボクと、好子の結婚が、焦点になる…水野と米倉が、合併するから、ボクと、好子は、結婚した…ならば、合併が、ご破算になったら、どうなる？　…当然、ボクと、好子は、別れなければ、ならない…」

　透（とおる）が、一気にまくしたてた…

　私は、唖然とした…

　ただ、ただ、唖然とした…

　まさか…

　まさか、そんな筋書きだとは、思わなかったからだ…

　「…正造は、水野と米倉の合併が、ご破算になると、早くから、気付いたのだろう…きっと、そのときから、水野と米倉の合併が、ご破算になった後のことを、考えていたに違いない…」

　「…ご破算になった後のときのことって？…」

　「…要するに、ボクと好子の結婚さ…水野と米倉が、提携を解消する…つまりは、将来的に、いっしょになる話が消えたわけだ…だったら、その象徴である、ボクと、好子が、結婚したままじゃ、マズいだろ？…」

　言われて、見れば、その通り…

　まさに、その通りだった…

　「…だから、正造は、動いた…水野と別れた米倉の経営する大日グループの処遇と同時に、好子の行く末を案じたに違いない…」

　「…大日グループの処遇？…」

　「…大日グループは、単独では、生きてゆけない…借金が、多すぎた…」

　「…でも、その借金は？…」

　「…チャラになったと言うんだろ？　…ロシアとウクライナの戦争が、始まって、エネルギー関連の価格が、暴騰した…そのおかげで、大日グループが、仕込んでいた、石油や天然ガスの価格が、暴騰して、借金が、チャラになったと言うんだろ？…」

　…知っていた！…

　…やはり、知っていた！…

　いや、

　知っていて、当たり前だ…

　この透（とおる）は、水野の正統後継者…

　水野の次期当主…

　当然、ボンクラではない…

　知っていて、当たり前だった…

　だが、

　問題は、いつ、知っていたか、どうか？　だ…

　現実に、半年前に、水野と、米倉の提携が、世間に発表されたときには、おそらく、誰も、そんなことは、知らなかったに違いない…

　いや、

　いかに、経営者といえども、会社のすべてを知っているわけではない…

　例えば、米倉の…大日産業の経営陣の一人である、正造も、子会社が、石油や天然ガスを大量に先物買いをしていた事実を知っていたか、どうか、だいぶ、怪しい…

　いや、

　仮に知っていたとしても、それが、わずか、半年後に、米倉の借金を帳消しにするほど、価格が、暴騰するなんて、夢にも、思わないに違いなかった…

　だから、

　「…正造さんは、それを知って動いて…」

　と、聞いた…

　聞かずには、いられなかった…

　すると、目の前の透（とおる）が、無言で、首を横に振った…

　「…いや、それは、ありえない…」

　「…ありえない？　…どうして、ですか？…」

　「…正造だって、未来を見通せるわけじゃない…」

　「…どういう意味ですか？…」

　「…きっと、アイツが、動き出したのは、水野と米倉の社風が、水と油で、まったく合わないことが、わかったときだと、思う…」

　「…」

　「…アイツは、女好きだ…」

　いきなり、透（とおる）が、言った…

　私は、これまでの文脈というか、会話から、どうして、いきなり、そんな話になるのか、疑問だった…

　正直、わけがわからなかった…

　「…一体、それが、なんだと？…」

　つい、こちらも、吹き出す寸前だった…

　それまで、まともな話をしていたのに、どうして、そんな話を、いきなり持ち出すのか？

　わけが、わからなかった…

　「…それは、雰囲気に、敏感だということさ…」

　「…雰囲気に敏感？　ですか？…」

　「…飲みに行って、女を口説いたりする…すると、すぐに、女が、自分に気があるのか、どうかが、わかる…」

　「…それと、水野と米倉の提携と、何の関係が…」

　「…同じだよ…」

　「…なにが、同じなんですか？…」

　「…空気を読む…雰囲気を読む…」

　「…」

　「…それと、同じだ…」

　「…」

　「…アイツは、女好きだ…だが、それを、生かしている…」

　「…生かしている？…」

　「…女好きを武器に、いっしょに、いろいろな、社会の人間たちと、酒を飲む…そして、仲良くなる…いい歳をした大人が、仲よくなるには、酒が一番手っ取り早い…そして、女好きだと、知れば、相手の頬も、自然に緩む…」

　私は、透（とおる）の正造に対する評価を聞きながら、ふと、疑問に、思った…

　この透（とおる）の言い方では、正造の女好きは、フェイク…

　あくまで、見知らぬ人間と親しくなるきっかけを作るために、女好きを装っているように、聞こえるからだ…

　が、

　「…まあ、アイツの女好きは、間違いない…」

　と、透（とおる）が、付け加えた…

　「…だが、それを、生かしている…正造の人脈を広げるのに、生かしている…」

　「…」

　「…それが、なにより、わかったのは、米倉の、大日産業の、五井入りだ…」

　「…五井入り…」

　「…五井の御曹司…諏訪野伸明とは、飲み友達だ…いっしょに、酒を飲むことで、仲良くなった…」

　「…」

　「…米倉も、水野も、それなりに知られているが、五井とは、雲泥の差だ…普通なら、諏訪野さんは、相手にも、しないだろう…それが、米倉が、五井入りできたのは、正造の手腕だ…」

　「…正造さんの手腕？…」

　「…正造だから、できることだ…」

　「…」

　「…まあ、それも、オヤジさん、譲りなんだろうな…」

　「…オヤジさんって、正造さんの父親の平造さんですか？…」

　「…そうだ…ボクのオヤジが言うには、同じだって…」

　「…どう、同じなんですか？…」

　「…他人の懐への入り方…」

　「…入り方？…」

　「…いっしょに酒を飲んで、ああでもない、こうでもないと、女談義を繰り返す…それを、きっかけに、仲良くなる…」

　「…」

　「…まさに、父子…血は争えないものだ…あの父子は、お互いに、相手を嫌っていたが、やることは、変わらない…」

　「…」

　「…もっとも、だから、余計に互いに反発するのかも、しれない…似た者同士は、反発する…」

　「…」

　「…だが、その根底には、もしかすると…」

　そこで、透（とおる）は、言葉を切った…

　わざと、言葉を切った…

　「…もしかすると、なんですか？…」

　「…二人とも、自分が嫌いなのかも、しれない…」

　「…どうして、そう思うんですか？…」

　「…お互いに鏡を見ているように、似ていれば、まるで、自分を見ているような、気分になる…いいところも、悪いところもすべて、見ている気分になる…」

　「…」

　「…そして、誰もが、相手の美点ではなく、欠点に目がゆくものだ…」

　「…」

　「…そして、いつも、自分の欠点を見せられれば、誰もが、閉口する…そういうことだ…」

　透（とおる）が、断言した…

　私は、それを、聞いて、一理あると、思った…

　誰もが、鏡のように、自分に似た人間が、目の前に現れれば、気になる…

　まして、その人間の行動形態や、思考形態が、自分によく似ていれば、余計に、気になる…

　まるで、自分を見ているようだからだ…

　そして、誰もが、そうなれば、長所では、なく、短所に、目がゆくものだ…

　例えば、私なら、私と、同じ顔ならば、美人うんぬんよりも、それ以外のことが、気になる…

　ずばり、性格や能力が、気になる…

　そういうことだ…

　私は、思った…

　そして、今、この透（とおる）から、米倉正造のことを、聞いた…

　そして、透（とおる）から、透（とおる）の両親である、平造と、春子のことを、聞いた…

　だったら、一体、透（とおる）自身は、どう思っているんだろ？

　自分と、好子さんの結婚を、どう思っているんだろ？

　ずばり、知りたくなった…

　だから、

　「…透（とおる）さん、ひとつ、聞いていいですか？…」

　と、聞いた…

　「…なに、高見さん？…」

　「…透（とおる）さんは、好子さんとの結婚を、どう思っていたんですか？…」

　「…どういう意味？…」

　「…ホントは、結婚を続けたかった？　それとも、別れて、正解だった？…」

　私が、聞くと、透（とおる）が、驚いた様子だった…

　ビックリした顔になった…

　それから、

　「…随分、直球だな…」

　と、笑った…

　そして、

　「…最初は、落ち込んだよ…」

　と、笑った…

　「…落ち込んだ？…」

　「…だって、そうだろ？　ボクは、子供の頃から、好子が、好きだった…その言葉に、ウソはない…」

　「…でも、以前、私に、あんな女だとは、思わなかったって、電話で、言ったじゃないですか？…」

　私が、指摘すると、目の前の透（とおる）が、苦笑した…

　「…たしかに、言ったかも、しれない…」

　「…でしょ？…」

　「…たしかに、好子と、結婚して、驚くことは、いっぱいあった…なまじ、子供の頃から、知っているから、好子のことを、結構わかっていると、思っていたが、知らない部分が、いっぱいあった…」

　透（とおる）が、激白する…

　すると、透（とおる）の隣で、それまで、黙って、私と透（とおる）の話を聞いていた秋穂が、

　「…それが、結婚するってこと…いっしょに、住むってことじゃない？…」

　と、口を挟んだ…

　透（とおる）は、びっくりして、秋穂を、見たが、すぐに、

　「…その通り…その通りだ…」

　と、言って、苦笑した…

　「…好子のことが、わかっているつもりだったが、全然わかってなかった…いっしょに住んで、初めて、わかったことが、多かった…」

　「…例えば、どんな？…」

　秋穂が、面白そうに、聞く…

　「…ボクは、彼女は、純粋なお嬢様だと、思っていた…」

　「…純粋なお嬢様？…」

　「…要するに、極言すれば、お人形…キレイで、カワイイが、先行する…でも、そうじゃなかった…」

　「…どういうこと？…」

　と、秋穂…

　「…こういうことさ…」

　と、言って、いきなり、透（とおる）は、秋穂の腕を掴んだ…

　私は、仰天した…