恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第2部 73
「…私？…」
「…そう…アナタ…」
「…どうして、私なんですか？…」
「…透が、高見さんを好きだったのは、高見さんも、知っているでしょ？…」
「…」
「…高見さんと、私は、似ている…顔も、身長も、よく似ている…瓜二つとまでは、いえないけれども、誰もが、姉妹と間違えるほど、似ている…」
「…」
「…そんな高見さんが、目の前に現れて、動揺しない男はいない…」
「…」
「…兄が、正造が、なにを目的に、高見さんを、米倉の家に連れてきたのかは、しらない…でも、おそらく、高見さんの影響を受けたのは、米倉の人間ではなく、透だった…」
「…」
「…透は、高見さんを知って、気持ちが揺れ動いた…当然よね…私と姉妹と言っても、いいほど、よく似た女が、突然、現れた…だから、どうしても、私と比べたくなった…」
「…」
「…その結果、たぶん、透も、困ったと思う…」
「…困った？ …どうしてですか？…」
「…自分が、私を好きか？ 高見さんを、好きか？ わからなくなっちゃったと、思う…」
「…」
「…でも、米倉が、危機に陥って、私を救うために、私を選んだ…でも、きっと、それは、透の本意じゃないと思う…」
「…」
「…ホントは、透は、私と同じ…もっと、時間が欲しかったんだと思う…」
「…時間？…なんの時間ですか？…」
「…私と高見さん…どっちが好きだか、自分で、自分の気持ちに気付く時間…」
「…」
「…それが、私にも、透にも、なかった…それで、勢いで、結婚して、その結果がコレ…離婚…まるで、子供のママゴトみたい…」
「…」
「…まったくもって、笑っちゃうわね…３０を過ぎた男と女が、そんなことも、わからず、結婚するなんて…」
好子さんが、力なく、笑った…
私は、好子さんの気持ちがわかった…
実に、よくわかった…
透は、ずっと、好子さんが、好きだった…
が、
その透が、思いを寄せる好子さんは、透を、好きではなかった…
嫌いなのではない…
好きでは、なかったのだ…
恋人にしたいとか、結婚したいとか、いう感情が、まるでなかった…
そういうことだった…
が、
何度も、言うように、米倉の経営する大日グループが、経営危機に、陥り、透と、結婚することを、条件に、水野が、米倉を救済してくれる…
その条件を、好子さんは、飲むしかなかった…
他に、米倉を救う選択肢はなかったからだ…
だが、本当は、もっと、時間が、欲しかった…
透も、好子さんも、自分の気持ちを確かめる時間が、欲しかった…
そういうことだろう…
たしかに、この好子さんが、言うように、３０歳を過ぎた、男と女が、今さら、考える時間が、欲しいも、なにも、ないのかも、しれない…
これが、中学や高校生から、見れば、
「…いい歳をしたオジサンと、オバサンが、なにを言っているんだよ…」
と、いう感じだろう…
しかしながら、その中学や高校生も、自分が、３０歳になれば、わかるが、中身は、案外、中学や高校時代と変わっていないものだ（笑）…
だから、今、３０歳を過ぎても、決断できない男女を笑った中高生も、自分が、３０歳を過ぎて、同じ立場になれば、やはり、決断できない…
そういうことだ…
私は、思った…
そして、そんなことを、考えていると、
「…でも…でもね…」
と、電話の向こう側から、好子さんが、言った…
切羽詰まったというか…
これだけは、聞いてもらいたいと言った感じだった…
「…でも、なんですか？…」
「…私は、これで、良かったんだと思う…」
「…どうして、良かったんですか？…」
「…私が、透と、離婚したことで、米倉は、水野と、縁を切ることができた…」
「…それが、なぜ、良かったんですか？…」
「…社風よ…」
「…社風って？…」
「…要するに、会社の雰囲気と言うか…」
「…」
「…米倉も、水野も、元を辿れば、戦前からの財閥…だから、一見、社風も、似ていると、思いがちだけれども、全然違う…」
「…どう、違うんですか？…」
「…米倉は、父の平造が、一代で、飛躍的に、大きくした…いわば、平造のワンマン経営…それに、比べ、水野は、良平さんが、社長だけれども、実権は、奥様が、握っている…」
「…」
「…つまるところ、米倉は、父の平造が、なんでも、自分の一存で決めることができたけれども、水野には、一族というか…奥様が、承知しなかったことは、できない仕組みになっていた…これが、最大の違い…」
「…でも、だったら、米倉だって…ご一族がいて…」
「…それは、父が、平造が、他の米倉の一族に力を与えないように、したの…」
「…力を与えないようにした…」
「…要するに、自分の気に入らない人間は、要職から外して、干した…つまり、米倉の専制君主ね…だから、誰も、父に文句を言えなかった…」
「…」
「…でも、水野は、それができない…何事も、良平さんの奥様の意向を聞かなければ、ならない…」
「…でも、好子さん…どうして、そんなことを、知っているんですか？…」
「…良平さんは、私が、子供の頃から、米倉の家に遊びに来ていたから、よく、酔っ払って、父に、良平さんが、愚痴っていることが、あったの…私は、父のお気に入りだったから、二人が、酒を飲んでいる場所にも、いっしょにいて…」
…なるほど、そういうことか？…
好子さんは、米倉の正統後継者…
だから、水野良平との場にも、いっしょに、いさせたに、違いなかった…
好子さんは、気付いているか、どうかは、わからないが、あの平造は、好子さんに、自分と良平のいる場に、好子さんをいさせることで、帝王教育というか…
米倉の次期当主にふさわしい教育を施そうとしていたのかも、しれなかった…
「…だから、米倉と水野は、社風が違った…ほら、会社って、社長の個性が、結構出るものでしょ？ お金に厳しい社長は、お金の出し入れに、厳格になるし、比較的、お金におおらかな社長は、その逆…とりわけ、米倉や水野のようなオーナー企業は、その傾向が強い…」
「…」
「…米倉は、父の影響で、ワンマン経営に慣れていたけれども、水野は、もう少し自由というか…それが、提携して、わかった…だから、いっしょになっても、うまくいくかどうかは、微妙…」
そんなことが…
夢にも思って、みなかった…
たしかに、会社は、個人と似ているというか…
会社にも、人間同様、個性がある…
その会社独特の個性がある…
その会社独特の雰囲気がある…
それは、誰もが、転職してみれば、わかるし、パートでもバイトでも、経験してみれば、わかる…
例えば、日立とソニーは、まったく別の社風…
仮に合併しても、うまくいきそうにない…
傍から見ても、それほど、社風が違うように、見える…
現実に、会社の雰囲気は、まるで、違うはずだ…
それは、冷静に考えれば、わかる…
だから、それを、見落として、米倉と水野の合併を進めた平造は、今になって、思えば、愚かだったといえる…
いや、
愚かではなかったのかも、しれないが、時間がなかった…
米倉を立て直す時間がなかったのだろう…
莫大な負債を抱えた米倉を救済するには、水野の傘下に入るのが、一番の近道と考えたのかも、しれなかった…
「…だから、米倉は、水野と別れて、正解だった…でも、それが、私と透の離婚が、きっかけになるなんて、実に皮肉ね…」
「…」
「…でも、偶然じゃないかもしれない…」
「…偶然じゃない？ どういうことですか？…」
「…透のスキャンダル…」
「…」
「…ほら、フライデーに載ったでしょ？ 泥酔して、若い女と腕を組んで、歩いている姿を撮られた…」
「…」
「…すべては、アレがきっかけ…」
「…」
「…私は、アレ以前から、透に、気を付けるように、注意していたのに…」
好子さんが、愚痴る…
そう言えば、以前、好子さんは、今と同じようなことを、言っていた…
私は、それを、思い出した…
でも、どうして、好子さんは、透に、注意しろと、言ったのだろうか？
謎だった…
だから、
「…好子さんは、どうして、透さんに、注意しろと、おっしゃったんですか？…」
と、聞いた…
すると、
「…米倉と、水野が、合併して、不協和音というか…うまくいってない話が、漏れ聞こえてきたの…」
「…どういうことですか？…」
「…さっきも、高見さんに言った社風の違いかな…米倉と水野が、提携して、双方の社員同士が交流しても、妙に、ギクシャクしてるという話を聞いて…」
「…」
「…結局のところ、互いのトップの父と良平さんは、仲がいいのだけれども、社員の質というか…とにかく、水と油とまでは、いかないけれども、噛み合わないというか…」
「…」
「…とにかく、そんな話が漏れ聞こえてきた…」
「…」
「…そして、それは、米倉と水野、双方の一族にしても、同じ…」
「…一族にしても、同じって？…」
「…姉の澄子は、水野と提携したのが、気に入らないし、水野は、水野で、良平さんの、奥様が、いい顔をしなかった…」
「…」
「…つまるところ、曲がりなりにも、うまくいったのは、良平さんのおかげ…良平さんが、なんとか、うまくやろうとしていただけ…」
「…」
「…でも、米倉と水野の提携の象徴のはずの私と透の結婚も、うまくいかない…それが、良平さんの耳にも入って、動揺したと、思う…」
「…」
「…そして、そんな中で、あのフライデーの写真が出た…アレが、ダメ出しというか…」
「…ダメ出し？…」
「…透は、水野の一族や、社員から、米倉の人間と結婚したのに、どういうことだ？ と、非難された…元々、さっきも、言ったように、米倉と水野の社員同士が、ウマが合わず、不満が、高まっていたときに、あの写真が出た…だから、あの写真を契機に、一気に、不満のマグマが、溢れ出した…」
「…」
「…そして、それが、抑えられなくなった…」
「…」
「…だから、最初の話に戻ると、私が、透に注意しろと、警告したのは、そんな社員同士や、互いの一族の中にも、不満を抱いているものが、多いから、なにか、あったら、困ると思った…」
「…」
「…ハッキリ言えば、この状況で、なにか、あれば、ガスが、漏れているときに、ライターで、火を点けるというか…不満で、いっぱいになったガスが、爆発すると、思った…」
「…」
「…そして、あの写真をきっかけに、ガスが爆発した…」
好子さんが、言った…
私は、なるほど、そういうことかと、思った…
たしかに、好子さんの説明を聞けば、わかる…
米倉と水野の提携は、社員にも、一族にも、不評だったということだ…
だから、なにか、あれば、提携が、破綻すると、好子さんは、危惧していたのだろう…
だから、透にも、自分の行動に、気をつけろと、言っていたのだろう…
「…でも、まさか…」
好子さんが、続けた…
「…まさか、あんな写真一枚をきっかけに、米倉と水野の提携が破綻するとは、思わなかった…」
好子さんが告げた…
たしかに、言われてみれば、その通り…
好子さんの言う通りだった…
たかだか、透が泥酔して、若い女と腕を組んでいるところを、写真週刊誌に撮られただけで、米倉と水野の提携が破綻に追い込まれるとは、予想もしなかったはずだ…
「…澄子は、まったく許せない…」
好子さんが、悔しそうに、呟いた…
