第一章「なにこれ、異世界？！ いや、待って、能力ゼロってどういうこと！！」
私は紅口咲、24歳のフリーターって今はどうでもいいか。
ちょっと、私の話を聞いてほしい。
私はスーパーのレジ打ち帰り道、突然の光に包まれて──気がつけば、異世界の森の中に立っていた。
「残念ですが、アナタの通常スキルはゼロです。この世界で楽しんで生きてください♪」
ついてすぐに脳内に響く声に絶望しかなかった。魔法も剣術も使えない。
何の力もない私は、途方に暮れて森をさまよっていた。
そのときだった。背後からガサリと茂みが揺れ、獣のような唸り声が響いた。
「……何、いまの音」
振り返ると、目の前にいたのは大きな黒い狼。目が赤く光り、よだれを垂らしてこちらを見ている。
「ウソ、戦うとか無理だから！！私の世界ではこんなんないから！！」
パニックで後ずさる私の足がもつれ、地面に倒れ込んだ。狼は距離を詰めてくる。心臓が跳ね上がる。終わった――そう思ったその瞬間、持っていたバッグの中身をぶち撒けてしまった。そして何かが転がっていくのが見えた。
それは、私が普段使っている赤い口紅。
「……え、なんでこれが？」
「その口紅を塗ってください！」
どこからか、澄んだ鈴のような声が聞こえた。
まさかと思いながらも手に取り、声に従うように震える手で唇に塗ってみる。すると――
口紅は一瞬、深紅から灼熱のようなオレンジに変化し、次の瞬間、唇からまばゆい炎が放たれた！
「きゃあああああ！？ なにこれ、なんか口から出た！？私の口燃えた！！」
口から放たれた炎はまるで意志を持つかのように狼を包み込み、唸り声を上げて怯ませた。
「うそ、口紅で……魔法が使える……？」
自分でも信じられなかった。でも確かに、あの口紅が反応した。赤は火――そう直感した。
狼が再び飛びかかろうとしたその時、私は恐る恐るもう一度塗った。今度は色がレモンイエローに変わる。塗った途端、光の弾が目の前に現れ、狼の目をくらませた。
「光……！」
狼がひるんだ隙に、私は体勢を立て直す。無意識にもう一度口紅を塗ると、今度はライムグリーンに変わり、体の痛みがスッと消えていく。
「癒しの効果まで……」
あまりのことに頭の中が混乱していた。でも、分かった。この世界で私が持っているのは“スキルゼロ”のはず。でも、この口紅だけは違う。この口紅を通すと、何故かスキルが使える。
「これが……私の能力……！」
狼が最後の一撃を放とうと突進してくる。私は恐怖で足がすくんでしまう。でも、震える手で再び口紅を塗ると、燃えるような赤に変化した。その色に届くように、私は叫んだ。
「お願い、燃えて！！」
次の瞬間、私の周囲に炎が巻き上がり、巨大な火柱となって狼を飲み込んだ。
叫び声とともに狼の姿は消え、辺りには焦げた匂いと煙が漂うだけ。火柱も綺麗になくなっていた。
「……勝った……の？」
信じられない気持ちでがくんと膝から崩れ落ちる。だけど、確かに自分の手で倒した。口紅一本で狼を。
「まさか、こんな風に戦えるなんて……」
恐怖と興奮、そしてほんの少しの自信。私にも、何かができるかもしれない。無力じゃなかった。私だってこの世界で戦える！
何だか嬉しくなって、少し笑ってしまった。
そんなとき、森の奥から冷たい風と共に、また異様な気配が漂ってきた。嫌な気配がする。先程とは比べものにならない気配。
「……まだ何かいるの？」
身体が反応する前に、手が自然と口紅に伸びていた。次にどんな色が出るのか分からない。博打みたいな道具を使っていると思う。
でも、不思議と怖くなかった。
「よし決めた。口紅一本でがんばろう！この世界で、帰る方法を探そう。私にはそれしかないから！」
明るいのが取り柄だ。大丈夫、大丈夫だよ……。そう笑ってみせたけど、胸の奥は震えていた。それでも歩みは止めない。だって──
「私には、この口紅があるから大丈夫だよ！」
気合を入れるように叫んでから、赤い唇をなぞるようにもう一度、魔法の色を塗り直した。
今度は、敵が周りにいないからか何も発動せず、何時もの赤い口紅を塗っただけだ。
私の異世界での本当の冒険は、まだ始まったばかりだ。
