スケルトン商人と獣人メイドの異世界転移繁盛記(インフィニティ)

229【スケルトンの挑発】

　シーンは少し巻き戻る。

　眼前で憤怒に任せて全身から鋭い針を突き出すエピヌー・プルにシローが質問した。

『なあ、その針は闘士部門では反則にならないのか？』

「ならないのよ。これはあたいの固有スキル。体質が生み出した、ただの鋭い皮膚。魔法でも何でもないわ！」

『そうなのか――』

　その刹那、エピヌー・プルが誰にも知られない戦法で不意打ちを仕掛けた。

　それは、含み針――。

「ぷっ、ぷぷぷぷっ！！」

　唐突に口内から複数の針を吹き飛ばしてきたのだ。その含み針でシローの顔面が突き刺される。針は眼底にまで届いていたがシローには瞳すらないので関係ない。要するに、効いていない。

　その途端、シローが骨の手を伸ばし、エピヌー・プルの首を鷲掴みにした。喉輪での反撃である。

「うっ！！」

　凄い怪力だった。これが筋肉が無い骨だけのパワーとは思えない程の力である。エピヌー・プルは顔を真っ赤にさせながらシローの腕を叩いた。しかし、ビクともしない。

『この闘技場は、針だけで勝ち上がれるほど、お粗末なのか？』

　そう言いながら、片腕で彼女の軽い体を持ち上げた。ワンハンド・ネックハンギングツリー。プロレスの力技である。

『小細工とは――』

「こ、この骨野……郎……がぁ……」

　エピヌー・プルの針はシローの骨に刺さっていない。針の隙間を縫って彼女の首を締め上げている。

『笑止千万！』

　シローは彼女を掲げたまま後ろへ振りかぶる。そこからエピヌー・プルの下半身に外側から足を掛けると前に振り下ろす。

　空中でエピヌー・プルに大外掛けを掛けた形になっていた。そして、彼女はシローに背中から力強く地面に叩きつけられたのだ。しかもフルスイングで――。

　要するに、シローが仕掛けたのは「技」である。ただの力技ではなく「格闘術」の類であった。

「……がっ……がぁ……」

　地面に叩き付けられたエピヌー・プルは、陸に釣り上げられた魚のように口をパクパクさせている。倒れたまま背を反らせ痙攣していた。おそらく呼吸ができていないのだろう。

　一発でKOだった。

『早く医務室に連れて行ってやれ――』

　シローの言葉にエピヌー・プルがタンカーで運ばれて行った。それを観客たちは静まり返りながら見送った。

　何人かの闘士は引いている。自分の実力とシローの実力を鑑みるからに勝敗が心の中で知れたのだろう。完全に怖気付いている。

　闘士たちの列に向き直ったシローがシリヌ・カールを指さしながら言う。

『お前と――』

　続いてポニーテールの剣士を指差しながら言う。

『お前と――』

　次に巨漢の髭男を指さしながら言う。

『お前と――』

　最後に黒いプレートメイルを着込んだ騎士を指差す。

『お前ぐらいかな。俺とまともに戦えるのは――』

　シローに指さされたのは総合最強部門の上位ランカーばかりだった。しかし、指名されなかった者たちのヘイトを集めている。

「ふざけるな、髑髏野郎！！」

　前に出てきたのはサイの獣人だった。

　頭部がサイで鼻の頭に鋭い角が生えている。巨漢の全身はフルプレートで身を包み、両手にはサイの角をオマージュしたような武器を持っていた。

　観客たちがどよめく。

「三角鈍剣のサイザレスだ！」

「純戦士部門のランキング五位のサイザレスが出てきたぞ！」

「見せてくれ、お前の破局道を！！」

　シローは観客の声援を聞きながらサイザレスを煽る。

『凄い人気だな、サイ男さんよ』

「舐めるな、スケルトン風情が！！」

　巨漢を揺らしながらサイザレスが前に出てくる。その両手には二刀が握られていた。それはサイの角が二本。刺すことを重視した武器である。

「ブチかます！」

　サイザレスは蹲踞の姿勢で腰を落とした。まさに相撲のブチかましを狙っている姿勢である。

「ぬぬぬぬぬっ！！」

　蹲踞で力を溜めるサイザレスに対してシローは棒立ちで待ち受ける。自分からは仕掛ける様子は窺えない。返り討ちを狙っている様子だった。

　しかし、サイザレスも蹲踞のまま動かない。仕方ないとシローから前に歩み出した。

　そして、シローがサイザレスの間合いに踏み込んだ。途端、サイ男がブチかましを放つ。

「死ね。三角破局道ぉぉおおおおお！！！」

　サイザレスは両手の角剣と鼻の角を突き出しながら、シローに向かって突進した。三本の角で串刺しを狙っているのだろう。

「どぉぉおおおおおおっ、すこい！！」

『ふっ！！』

　サイザレスの突進が激突するかと思えた瞬間にシローがカウンターを放つ。

　それは、中段前蹴り。

　シローの鋭い中段前蹴りが、角で結ばれた三角形の中心に打ち込まれる。そこは胴体の中央、水月――鳩尾だった。

「っが！！！！」

　中足の先がサイザレスの鳩尾に突き刺さる。その一撃で突進が止まるだけでなく、サイザレスの巨漢が鎧だけを残して後方に飛んでいったのだ。

　着ていたプレートメイルの背中が割れて、セミが脱皮するかのように鎧が剥けると、中身だけが後方に飛んでいったのである。

　サイザレス本体は闘技場の壁に激突して止まったが、着ていた鎧だけがシローの前に立ち尽くしていた。

「ぁ……がぁ……」

　壁に寄りかかりながら座り込むサイザレスは白目を向いていた。口からは涎を垂らして気絶している。

　再び会場が瞬殺撃に静まり返っていた。

　シローは残った闘士たちに述べる。

『俺は構わないぜ。全員順番に相手をしてやってもよ！』