第二一話 クァワウィーの過去 その二 左門右郎
泉に飛び込んだクァワウィーだったが、水中で目を開けられず、一旦水上に出た。
「キャワウィー！ どこ！」
水中に沈んでいるのなら返事などできる筈がない。
それでも……無駄だと思いながらも、キャワウィーの名を呼ぶ。
「きゃわうぃぃいいいいいいい！」
全力で、喉が潰れそうな程大きな声で叫ぶ。
「だ、だいじょうぶ？ あの……そこの人……」
クァワウィーに背後から五歳程の少年が話しかけてくる。
「え……知らない人の声？」
クァワウィーにとっては、王城の敷地にある御神体の湖に居るつもりだ。そこに、知らない少年の声が聞こえて来たため、警戒しながら振り向く。
「あ！ ねーねー！」
「キャワウィー！」
振り向くと、キャワウィーを抱き抱えながら水に浮かんでいる少年が居た。
「良かったねキミ！ お姉ちゃんに逢えて」
「うんっ！ ありがと」
キャワウィーは少年と共にクァワウィーのことを探していた様で、無事に逢えたことに笑顔で喜ぶ。
「ええと、わたしを探してくれていたの？」
クァワウィーは状況が今一分かっておらず、少年に質問をする。
「おれは左門右郎！ 五歳だ！ とりあえずさぁ、湖から出ようよ」
自己紹介をしたかと思いきや、直後岸に向かって歩き出す。
湖だが、五歳の右郎であってもギリギリ足が着く。
「あ、待って！」
行動が早い右郎に対してクァワウィーも焦りながら歩き出す。
「ギリギリ足着くんだ……みぎろうくん……わたしは六歳だから一歳年下かなぁ……」
「そうなんだ！ じゃあ……えーと？」
右郎は名乗ったが、まだクァワウィーが名乗っていなかった。
「わたしはフトゥーノ王国の第一王女。くぁわうぃー・おーじょ・ざ・ふとぅーの・らいとうぃすてりあ」
「ん？ ん？ ん？ ん？ ん？ ん？ ん？」
胸に手を当てながら誇らしげに自己紹介をしたが、フルネームが長すぎるが故に、五歳の右郎には理解が難しかった。どれがファーストネームなのかが分かっていない。
しかもクァワウィー自身、自己紹介に慣れておらず、平仮名言葉になってしまっている。
「なんて、呼べば？ 良いの？」
長すぎて呼び方がよく分からなかった。
このままでは呼ぶ時に困る。取り合えず分からない以上、聞くしかなかった。
「クァワウィーって呼んで良いよ！」
「か、かわいい？」
右郎は失望した目でクァワウィーを見る。
「え？ どうしたの？」
呼び方を教えただけなのに、なぜそんな目で見られてしまうのか？ クァワウィーは理解ができない。
「自分のこと可愛いとか言っちゃう女の人はヤバイ人なんだよ！」
必死そうな顔で言いながら小走りで岸へ向かって行ってしまう。
「え？ ええええ？ 待ってよ！ みぎろうくん。キャワウィー抱き抱えたまま走るの危ないよー」
右郎の言動が全く理解できないが、キャワウィーを抱き抱えたまま転ばないかだけが心配だった。
尤も、右郎自身そうならないために全力ダッシュではなく小走りをしている。
「よし！ 着いたぞ！」
岸にはすぐに到着した。元々岸からは大して離れていなかったのだ。
「ねーねー遅い～！」
クァワウィーは歩いているため、右郎に追い付くにはもう少しだけ掛かりそうだ。
まだ追い付かないクァワウィーを、キャワウィーは指差してキャッキャと笑う。
「きゃわうぃぃい！ 面白くないよ！」
クァワウィーは、妹に笑われたことに少しイラっとした。
「……そうか、そう言えば、もしかしてキャワウィーって言うのがキミの名前なの？」
クァワウィーが妹可愛すぎてキャワウィーキャワウィー言っているだけだと右郎は思っていたのだが、もしかしなくても名前なのか？ と恐る恐る聞いてみる。
「ん？ うん！ ワタシ、きゃわうぃー・おーじょ・ざ・ふとぅーの・らいとうぃすてりあ～」
無邪気な笑顔でフルネームを言った。二歳児だが、一応フルネームは覚えている。覚えてはいるのだが、フルネームの中で、どの名前が何を意味するのかはまだ理解していない。
因みにクァワウィーは最低限理解している。
「変な名前だ……」
五歳児の右郎にとっては、日本の名前が当たり前なのだ。外国、ましてや異世界人の名前など馴染みがなさ過ぎて、異世界では普通であっても、変だと思ってしまう。
「ワタシ、へんなの？」
キャワウィーにとっては異世界――自分の世界――の名前こそが普通である。これまで自身の名前を変だと思ったことはない。
クァワウィーを始めとした皆がキャワウィーの名前を呼び、可愛がってくれている。
それを変だと言われ、かなりショックを受けた。
悲しくなり、涙が流れ出てくる。
「え？ あ、ごめん！ そんな……泣かないで！」
涙に気がついた右郎が咄嗟に謝るが、遅かった。
「うわぁああああああああああん！」
大声で泣き出し、暴れる。
「ああああ！ や、やめて！ 危ない！ ど、どうしたら……」
右郎に年下の子をあやした経験などなく、困り果てる。
しかも、右郎の腕の中で暴れているのだ。まだ五歳児である右郎の筋力では、暴れる二歳児を抱きかかえ続けるのは難しく、キャワウィーと一緒に転んでしまいそうだ。
「あ！ キャワウィー危ないよ！ 落ち着いて！」
暴れているキャワウィーに気がついたクァワウィーは、走って右郎の元へ急ぐ。
「わぁあああああああああん！ ねーねー！ ああああああああ！」
全身を使って暴れる。上半身はイナバウアーの如く反り返っては、右郎の体に頭を打ち付けるのを繰り返している。
「いやぁああああ！ や、やめて！ キャワウィーちゃん！ ぎゃあああああ！」
今にも転倒してしまいそうだが、両足を開き、全力で踏ん張る。
「あ、やばい……」
右郎は頑張って踏ん張った。悪かったのは足場だった。
「キャワウィー！ みぎろうくん！」
クァワウィーはあと一歩で右郎に手が届きそうだった。だが、間に合わなかった。
砂浜ではアスファルトなどと比べると、足場が安定しない。そのため、右郎の体力はすぐに限界を迎え、バランスを崩してしまった。
――くっ！ おれは怪我をしても良い！ だからキャワウィーちゃんだけでも――――。
もう、間もなく正面から転んでしまいそうだったが、キャワウィーを守るため、咄嗟に体を一八〇度回転させた。
「やった！ これでキャワウィーちゃんは助かる」
このままでは右郎は後頭部を砂浜にぶつけてしまうだろう。
砂は柔らかいが、打ちどころが悪いと大変だ。
「みぎろうくん！」
クァワウィーは右郎を支えたかったが、怖くて動くことができない。
「あ……ああ……」
動けないでいると、突如巨大な砂嵐が発生し、その砂嵐は轟音を立てながら右郎たちへと向かってきた。
――何だ！ あれ。
――えええ！ 何あれ。
――うわああああん。
転ぶまでの間に通常、こんなに思考ができるわけがない。しかし、右郎、クァワウィー、キャワウィーの三人は、恐怖からアドレナリンが分泌し、所謂火事場の馬鹿力が発動しているが故に、思考速度も通常の三倍程になっていた。
砂嵐はどんどん近づいてくる。
三人は恐怖のあまり目を閉じてしまう。
