【隙は逃さない！】
僕の挑発に人を殺しそうな勢いの形相を見せる千冬。
「やってみれば分かる。絶対に逃げるなよ」
……こ、怖い。
何だこの気迫。
僕に負けたのが、そんなに悔しかったのか？
でも、これで良かったのかもしれない。千冬は目的をすっかり忘れ、僕と戦うことで頭がいっぱいに見える。あのときみたいに、軽く捻ってやって、すぐにセレーナ様を助けにいってやれば……。
「ん？」
千冬が動いた。かと思ったら、腹部に激痛が走る！
「いってぇ……！！」
その痛みに、僕は距離を取るが、千冬がどんどん前に出てくる。この激痛、何があったのだろう。たぶん、だけど……凄い速い前蹴りが槍の一撃のように、僕の腹に突き刺さったのだ。
しかも、痛がっているうちに千冬が距離を詰め切り、強烈な右ストレートが！
「きゃあぁぁぁ！！」
と、女の子みたいな悲鳴を上げながら、身を屈めて何とか躱す僕。それくらい、千冬のパンチは威力が高いように見えたのだ。すぐに体勢を立て直したが、千冬はまだ目の前に。そして、今度は爆弾みたいな左フックが。
「ぎゃあっ！！」
ガードで受け止めるが、雑魚キャラのように吹き飛ばされてしまう。しかも、頭がグラグラするじゃないか。ガードの上からなのに、これだけ効かされるって、どんなパンチだよ！？
「終わりだぁっ！！」
そして、さらに千冬が左フックを。
こ、殺される。
僕は反射的に、さっき見たセレーナ様のように、千冬の腰に組み付いた。が、千冬の反応は速い。僕のタックルを受け止め、しっかりと踏ん張られてしまう。
こいつ、腰が重いぞ。
どんなに倒そうとしても、地面に根が生えているみたいに動かない。
「この程度か！」
千冬は耳元で罵ると、僕を引き剥がし、瞬時にハイキックを放ってきた。身を逸らして何とかやり過ごすが、さらに右左と連続でパンチを放ってくる。ダメだ、あれをもらったら意識が飛ぶ。
こいつ……こんなに強かったか？？
何とか距離を取った僕だが、正直びびって動けなかった。動けないのに、千冬はどんどん近付いてくる。
「逃げるなぁっ！！」
伸びるようなストレート。だが、僕はそれを待っていた。頭を右にずらしながら、千冬の拳とすれ違うように僕は拳を放つ。
ガツンッ、と確かな手応えの後、千冬が後退った。
「なめるなよ！ こっちだって戦争を戦い抜いたんだから！」
ここで畳みかけてやる、と追撃のために詰め寄ったが、またも爆弾みたいなフックが返ってきた！ あと半歩踏み込んでいたら、顎の骨が砕かれていたかも……。
ただ、千冬の動きが先程に比べれば慎重になった。これで、落ち着いて戦えるぞ……と思ったが、そう甘くはない。
千冬はじりじりと近付きつつも、頻繁に膝を上げて、前蹴りを出すフェイント見せてくる。最初、あれをもらったから動けなくなったんだ。どうしても警戒してしまう。
「こっちだって、地獄のような特訓をしてきたんだ。絶対に……負けない！」
確かに、千冬は各段に強くなっている。いったいどんな練習を……？
そんな疑問と同時に、僕は気付いてしまう。前蹴りを警戒するあまり、千冬の得意な距離感まで近付かれていたことを。速い右の拳。だが、僕はそれを手で払いながら、千冬の脹脛を側面から蹴り付ける。
その一撃は地味だったが、勝利の道筋が見えるものだった。確かに、千冬が怯んだのだ。パンチのフェイントを見せつつ、先程と同じ場所を蹴り付けてやると、千冬は後退っていく。
「どうした！ びびったのか！？」
「うるさい、かかってこいよ！」
すると、向かい合う僕たちに轟音が降り注いだ。これは、フィオナが寄越してくれたヘリの音に違いない。だが、千冬は予想だにしなかったその音に、混乱して空を見上げていた。
「隙ありぃぃぃーーー！！」
僕は思いっきり、千冬の胴を狙って蹴りを突き出す。
「ひ、卑怯者！！」
僕の蹴りに吹っ飛んだ千冬は、フェンスに背を叩き付けたのだが、それは老朽化していたらしく、ゆっくりと傾いていく。
「しまった！！」
千冬は体勢を立て直せず、フェンスと一緒に屋上から落ちて行った。ズドンッと地上の方から音が聞こえたけど……。
「あ、あいつ……大丈夫かな？」
恐る恐る下を見下ろしてみると、車の上に落下した千冬が身を起こし、こちらに指を突き立て何やら怒鳴っていた。
「良かった、死にはしなかったか……」
ほっとしていると、屋上に駆けあがってくる誰かの気配が。
「神崎くん、撤収しましょう！！」
セレーナ様が屋上に姿を表すが、その背後には血に濡れた短剣を振り上げるリザの姿が……！！
「きゃあああぁぁぁーーー！？」
そんなホラーな絵面に僕の方が悲鳴を上げてしまうのだった。
「面白かった！」「続きが気になる、読みたい！」と思ったら
下にある☆☆☆☆☆から、作品の応援お願いいたします。
「ブックマーク」「いいね」のボタンを押していただけることも嬉しいです。よろしくお願いします！
