異世界でチート無双するはずが、そこは実力主義の世界だった ～勇者になればモテるって聞いたけど、そもそも勇者になる条件が厳しすぎる。それでも修行して王女や聖女、女勇者も惚れさせてやるからな～

第二章 スクールライフ編

【明るい新生活、開始！？】

「誠、お前の入学が決まったぞ」

あれから三日。

今日も練習に明け暮れ、マットの上に倒れ込んだところ、セレッソが現れた。

セレッが薄い冊子をこちらに放り投げたので、恐る恐る手に取ってみる。

青空の下に白い校舎らしいものが映っていて『入学案内』と書かれていた。

「何だ、嬉しくないのか？ お前を入学させるために、けっこう大変な思いをしたんだぞ。少しくらい感謝しろ」

「いや、知っての通り、僕は学校が苦手なんだ。知っている人もいないから孤独なのは当然だし、知り合いがいたとしても、どうせ僕だけ馴染めないんだよ」

「以前の環境を引きずるな。今度は楽しい学校生活が待っているかもしれないぞ」

「僕に限って、それは有り得ない。学校というものは、持てる者と持たざる者がはっきり分かれる世界なんだ。そして、僕はあの社会に順応するための何かを持ち合わせていない」

自分で言いながら悲しくなってくる。

「……まぁ、いいさ。スクールに行かなきゃ、セレッソとの契約は果たせない。これも練習の一つだと思って、放課後になったらすぐクラムに戻るよ」

学校の空気。

あの人気者以外は人にあらず、

という雰囲気は、僕にとって苦痛でしかない。

あそこで座って楽しそうなやつらを眺めているだけなら、三枝木さんの関節技で曲げられている方がよっぽどマシだ。

「あ、そうだ。ついでに、お前の家も決めてきたぞ。アミレーンの駅から徒歩五分。アミレーンスクールまで徒歩五分。お前のためにあるような物件だ。これも見付けるの苦労したんだからな。感謝しろ」

「家？ 僕の？」

クラムの生活に少し慣れつつあったが、確かに窮屈ではあったため、それは嬉しい話だった。

セレッソは物件情報の資料をこちらへ捨てるように放るが、ひらひらと宙を舞い、あらぬ方向へ行ってしまった。

「なんだ、これ」

それを拾い上げる細い指。

「あ、ここ知っている。駅からスクールに向かう途中で通るマンションじゃん」

「は、ハナちゃん！」

物件情報を「ほらよ」と僕に差し出す制服姿の彼女は、これから僕が通うアミレーンスクールの暫定勇者、綿谷華ことハナちゃんだった。

「もしかして、お前の家か？」

「うん。今まで、ここで居候させてもらっていたから」

「へぇ。案外、苦労人なんだな。もしかして、入学が決まったのか？ いつから？」

「次の月曜からだ」とセレッソが答える。

「二年の教室だよな。何組？」

「二年三組だ」と、これもセレッソが答える。

ハナちゃんはセレッソを一瞥し、一瞬だけ目を細めた。

「そう言えば、あんた何者なんだ？ こいつの姉ちゃんか？」

こいつ、とは僕のことだろう。

「年上にあんたはないだろう。口の利き方を教えてやろうか？」

何だか二人の視線の間に火花が散っているようにも見える。

何となく、割って入った方が穏便に済みそうな気がしないでもない。

「えっと、セレッソは三枝木さんの知り合いの娘さんで、何かと縁があって面倒を見てもらっているんだ」

「……ふーん。それはどうも。よろしくお願いします」

何がよろしくなのかは

分からないが、ハナちゃんは礼儀正しく頭を下げた。

ただ、その表情はどことなく冷たい。

「よろしくお願いされてやろう」とセレッソは踏ん反り返る。

それをどう思ったが、

ハナちゃんは溜め息交じりに言うのだった。

「しかし、セレッソねぇ……。今どき、古風な名前だな」

あ、セレッソという名前を出すのは、まずかっただろうか。

いや、ハナちゃんは特に驚いている様子でもないし、どういうことだろう。でも、あまり良い雰囲気ではないことだし、話題を変えてしまえ。

「ハナちゃん、何でこんなところにいるの？ 今日はアボナダのクラムで練習じゃないの？」

「あ？ いや、今日は三枝木さんに稽古付けてもらうつもりできた。まだ来てないよな？」

「うん。まだ仕事終わってないと思う。ここに来るのは、いつも七時過ぎくらいかな」

ハナちゃんは壁にかかった時計をちらっとみた。

「あと一時間ちょっとかぁ。じゃあ、暇だからお前が付き合えよ」

「え、何を？」

ハナちゃんは『流石モデルをやっているだけある』といった超可愛い笑顔を浮かべて言った。

「私の練習」

暫定勇者の実力を一目見ようと、

ギャラリーが集まる中、

蹴られ、投げられ、極められ、

十分もしないうちに、僕はボロ雑巾状態だった。

ハナちゃんは徹底して

僕が得意なパンチで勝負せず、

一方的に僕を痛ぶったので、たぶん彼女は憂さ晴らしか何かのつもりだったのだろう。

「なんだよ、身が入ってないんじゃないか？」

マットの上で倒れる僕に、ハナちゃんが手を差し伸べる。

お、女の子の手に僕が触れて、大丈夫だろうか？

遠慮がちに彼女の手を取り、

僕は身を起こすが、立ち上がらずその場に座り込んだ。

「戦いはメンタルも大事だぞ。そんなんでスクールのランカーに勝てると思っているのか？」

呆れたように言いながら、ハナちゃんは僕の正面に胡坐をかいた。

「何か嫌なことがあったら聞いてやってもいいぞ。月曜から私は、お前の先輩になるんだからな」

「は、ハナちゃん……」

先輩、

という部分を強調するハナちゃん。可愛い。

ちなみに今日のハナちゃんは柔道着姿だ。意外にこれも似合っていて可愛い。

「いや、ハナちゃんに聞いてもらうのも恥ずかしい悩みなんだけどさ。学校……スクールに行くのがちょっと怖いんだ」

男らしくない気持ちを打ち明けてみたが、ハナちゃんは黙って続きを待ってくれているようだった。

「以前も向こうの世界……田舎でさ、スクールみたいなところに通ってはいたんだけど、そこではまったく馴染めなくて、凄い孤独を感じていたんだ。ただ孤独ならいいんだけどさ、陰で僕のこと、笑っているやつも多くて。ほんと、ハナちゃんに殴られるよりも、三枝木さんに腕を変な方向へ曲げられるよりも、何倍も嫌な気持ちだった」

僕は溜め息を吐く。

「だから、月曜からスクールに行くと思うと、凄い憂鬱なんだよ。当日、家から一歩も出れなかったらどうしようかなぁ」

三枝木さんに鍛えてもらって、ハナちゃんから推薦をもらって、下畑さんも手続きしてくれて……。

さらに言えば、セレッソはどうやったのか、僕が通いやすい場所に家まで用意してくれた。

そんな皆の気持ちを重たく感じている自分のことも、ちょっと嫌だった。

「じゃあ、私が迎えに行ってやろうか？」

「……へ？」

「お前の家、スクールに行く途中だし、一緒に行ってやるよ。決まりな。八時くらいでいいだろ？」

「え？ あ、あの……え？」

ハナちゃんと一緒に……登校？

なんだこの展開。

異次元の展開じゃねぇか。

あ、異次元じゃなくて異世界か。

まぁ、どっちでもいいか。

そんなことより、

僕みたいな人間が、

女の子と登校するようなこと、あってもいいのか？

しかも、ハナちゃんみたいな超ハイスペックな女子高生と？

しかもしかも、一つ上の先輩だぞ？

そんなの、前の世界では学校一の人気者ハイスぺ顔面野郎だって、できなかったことなんじゃないか？

駄目だ。

頭の中が混乱する。

ぐるぐるする。

固まってしまった僕にハナちゃんは言う。

「私が一緒に行ってやるって言っているんだ。絶対に寝坊するなよな」

彼女に肩を小突かれ、僕は思った。

この世の春は、異世界にこそあったのかもしれません、と。

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「ハナちゃん優しい」

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