第74話 運命の出会い１
【ファルスーノルン過去：新星歴4816年8月12日】
ずっと寝ていたツワッド嬢が目を覚ましたと、様子を見に行ってくれたアルテミリスから念話が届いた。
俺はさっそく彼女が滞在している客間の前へ飛んだ。
さすがに初対面（俺は何度か顔は見ているが）の異性が突然部屋に現れたら色々不味いだろう。
それにあの時の俺は『ノル』だった。
おそらく顔も覚えていまい。
なぜか緊張してしまい、ノックをする手が震えた。
自然と俺の鼓動が早くなっていく。
「……はい…どうぞ」
中から鈴をころがすような美しい声が聞こえ――俺はゆっくりとドアを開いた。
そこには女神すら逃げ出す美貌をたたえた美しすぎる女性が、不安そうな表情でソファーに腰かけていた。
（……なんて美しいんだ………）
俺は顔に熱が集まるのを自覚しながらも、一歩も動けずにいた。
心臓が荒れ狂う。
魔力が落ち着かない。
何度か彼女の寝顔を見たはずなのに。
翡翠のような瞳に見つめられ――
まるで…
違う法則――そう。
水中で呼吸できない俺達――いきなり有無を言わさず常識を改変されたような衝撃。
（…世界の色が――変わった？）
「…魔王ノアーナ様？こちらへいらっしゃってください。そこではお話もできません」
ふいに告げられ――俺の思考が吹き飛ぶ。
――思わずキョドってしまう。
（…俺は中学生か？！）
「あ、ああ、す、すまない。それでは失礼する」
動揺を悟られないように敢えてぶっきら棒に言い、俺は大きく息を吐き彼女の対面に腰を下ろした。
近くで見る彼女は本当に美しい。
見蕩れてしまった。
――どうしようもなく。
「あの、まずは感謝を。お助けいただき誠にありがとう存じます」
ツワッド嬢は立ち上がり、深々と頭を下げた。
ふわりと届く彼女の匂い。
――ダメだ…思考がまとまらない！？
「あ、ああ、…受け入れよう。座ってくれ」
「はい。失礼します」
改めて彼女を見る。
アルテミリスたちが用意してくれたのだろう。
ゆったりとしたトレーナーのような物を着用し、上からガウンのような物を羽織っている。
（…助かった）
体のラインがほとんどわからない格好に、心から感謝の気持ちが沸き上がる。
そうでなかったら――絶対に体をいやらしい目で見てしまっていた。
悶々とそんなことを思っていると、ツワッド嬢が口を開く。
「ノアーナ様、とお呼びしても？」
「！ああ、かまわない。ツワッド嬢」
「ネリファルース、いえ、ネルとお呼びください。近しいものにはそのように呼ばれておりました」
そう言ってにっこり微笑むネル。
（…………やばい………可愛すぎる）
再び固まる俺。
どんどん上気してしまう俺はネルから視線を外した。
「………えっと…その…」
首を傾げ不思議そうな顔で俺を見る彼女。
途端に顔に熱が集まる……おいおいおいおい！
マジでどうしたんだ？俺！
――コンコン。
ちょうどそのタイミングでドアにノック音が響いた。
「失礼します。紅茶持ってきたよ。ネルさん、飲めそう？」
（っ！…茜？――ネル呼びだとっ？）
「ありがとうございます。茜さん。いただきます」
茜が紅茶とちょっとしたお茶菓子を、持ってきてくれた。
少し落ち着く俺。
ふうーっと息を吐いた。
「こ…コホン。ノアーナ様？どうしたの？」
「い、いや、何でもない…ありがとう。茜もどうだ？」
色々説明が面倒なので、光喜さん呼び、それから茜が転生者であることは伏せるよう指示を出してある。
「じゃあ遠慮なく。ネルさん、隣良い？」
「はい。どうぞ……ノアーナ様のお隣ではないのですか？」
「うん。ちょっと観察、じゃなくて、何となく？ハハハ……」
（コイツ！…面白がってやがる？）
ネルが美しい所作で紅茶を飲む。
何をやっても絵になる姿に、またしても見蕩れる俺。
そしてニヤつく茜。
「コホン、ネルさん、その…」
「ネル、で結構です。命の恩人に敬称をつけられるのは心苦しいですし、何より魔王であるあなた様に不敬です。どうぞそのままネルとお呼びください。話の途中で失礼いたしました」
「ああ、いや、かまわない。コホン…ネル…えっと…」
またまた赤くなる俺の顔。
笑いをこらえて涙目の茜。
俺はいったい――どうしたんだ俺の体？
「ノアーナ様？どうされました？もしやお体の具合が…」
「っ！！！いや、大丈夫だ…すまん正直に言おう――緊張している」
「ぶはっ…クックっ…もうだめーあははははは、ひー、あははは」
遂に茜腹を抱えて大爆笑。
「お、おまえ帰れ！」
「ひーひー……ホントに良いの？…ねえ、ちゃんと話せる？二人きりで」
「っ！？…ふたりきり…」
ネルの顔を見る。
コテンと首をかしげる。
あーまじやばい。
心臓が尋常じゃなく激しく鼓動を鳴らしてしまう。
そんな俺の様子に、茜が大きくわざとらしくため息をついた。
（くっ、こいつ…）
「あのねーネルさん。ノアーナ様は魔王のくせに純情ちゃんなんだよ。綺麗なネルさん見て緊張してるの。信じられないでしょ？もう数十万年も生きてるのに。エッチのくせに奥手とか意味わかんないよねーホント。全く中学生かっ！」
「……？…奥手？……えっち？…中学生？」
みるみる染まる俺の顔。
そして涙目。
（…ナニコレ…いじめ？）
「あっ、あっ、茜？…それは…あんまりじゃ…」
「あーもう、しっかりしてよね。全く。……もうばれたんだから緊張しないでしょ。お邪魔虫は帰りまーす。チャオ♡」
茜は転移していった。
……確かにさっきよりは緊張しない…かなあ？
※※※※※
茜は一人図書館に転移した。
「光喜さんのばーか、たーこ、おたんこなす………ばか…」
膝を抱え泣いてしまう……
こみ上げる焦燥感。
そして――
「……嬉しそうだったな……やっぱり、あの人だ…」
しばらく呆然としていた茜だが、使命感に燃えるような表情を浮かべ、会議室へと転移していった。
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