第34話 グースワースでの話し合い１
【ファルスーノルン：新星歴5023年4月30日】
根源魔法を手に入れた俺とネルは執務室へ転移する。
すでに念話を発動済み。
全員が集まってくれていた。
「皆、すまない。そして集まってくれてありがとう…あー、ノニイ。睨まないでくれ。もう大丈夫だ。…ネルは完全に回復したよ」
「ノニイ、心配してくれてありがとうございます。わたくしはもう問題ありません。光喜様とともに“根源魔法”にたどり着きました。――もう何も怖いものはありません」
ネルの声掛けと凛とした姿。
ノニイは膨らませていた頬を、やっと解いてくれた。
そして。
気まずそうに俺の瞳に視線を向ける。
「…光喜様、そ、その。――先ほどは大変失礼いたしました。私は…」
俺はそっとノニイを抱きしめる。
「っっっ！！？…ああっ！？…こうき…さま…！？？」
ノニイの頬が真っ赤に染まる。
うん可愛い。
ネルが俺にジト目を向けるが。
軽くかぶりを振り、ふっと小さくため息をついた。
「…いずれ皆にも“寵愛”を授けていただきます…つながっていますから。皆一緒です」
俺がノニイを開放すると、ネルがそっと腕を絡ませてきた。
少し拗ねた顔。
ああ。
――本当に可愛い。
※※※※※
皆が席に着き、俺は今の状況を共有するため口を開く。
覚悟を決めて。
200年前の真実。
俺はもう。
――全てを理解していたんだ。
※※※※※
「はじめに。――謝罪させてほしい。すまなかった」
俺は全員に対し頭を下げる。
ざわつき始める大切な仲間――いや、家族たち。
「すまない。不誠実な対応だとは解っている。だが今から話す内容は、何度も皆に申し訳ないと言わなければならない事ばかりだ。それだと話が進まない。勘弁してほしい」
すっと立ち上がるムク。
奇麗なお辞儀をし、俺の瞳を真直ぐに見つめてきた。
「我らが主、光喜様。心配は無用でございます。遠慮もいりません。優しい貴方様は我らを『家族』とおっしゃってくださった。こんなに嬉しいことはありませぬ。あなた様に仕えられる喜びは、あなた様が想像する以上にございます」
覚悟とともに伝わる親愛。
（――俺は恵まれている）
「…ここにいる全員、同じ気持ちでございます。どうか、御心のままに…ですがその謝罪。全員で、謹んでお受けいたします」
「大将、俺は今の大将、大好きですぜ！何でも言ってくださいよ！絶対力になる」
「光喜様。悪い奴いるなら、ぶっ飛ばす！コロンも一緒に！！」
「コクコク」
「おいしいお弁当作りますね！頑張りましょう！！」
ナハムザート、コロン、ロロン、ミナトが、声をあげる。
他の皆も、大きく頷き。
――何故かカンジーロウの顔色が悪いが。
全員が信愛の表情を浮かべ力のこもった瞳を輝かせて。
「ありがとう。ネルも良いね？…聞くまでもないか…わかった。皆聞いてくれ」
椅子に腰を下ろし、湯気をあげる紅茶を一口含む。
ほっと息を吐き出し――
「俺がかつて紡ぎだした世界、システム。数十万年かけて5,000年くらい前にようやく完成したんだ。そして大きな問題もなく4,800年近く経過した」
「それで俺は『俺個人』が欲しいものを手に入れるため『グースワース』を作った。最初はネルと俺だけだった」
ネルが頷く。
「それからムク、ナハムザート、ミナトが来てくれた。いや俺が連れてきた、か」
三人ははにかんだような表情を浮かべる。
「コロンとロロンは俺に戦いを挑んできたっけ」
二人は仲良く「ぴっ！」と可愛い声を上げた。
「俺は本当に心から嬉しかったんだ。愛するネルがいて、愛する皆がいて」
皆の頬がうっすら上気する。
ジワリと目じりが光る。
「それからしばらくして、ドルグ帝国が戦争を起こした。俺の『戒律』を破って。そしてノニイ・エルマ・カンジーロウ、カリン、ミュールスと出会えた」
５人は思い出したのか。
泣きそうな顔をしていた。
「その時俺は確信してしまったんだ。破れるはずのない『戒律』を破る、直前まで起こっていた事件の延長だと」
静寂が執務室を支配していく。
「本来は６柱の神たちですら『戒律』は破れない。だがあの時、ある事件がきっかけで戒律を破れる存在が蠢いていたんだ。すべて回収したはずだったのに」
「その前に前提を話そう」
「そもそも戒律は、無意味・我欲・差別・軽蔑・軽視による、意志あるものへの殲滅の防止を中心に、俺が編んだものだ。実際には数百種類ほどある」
「ゆえにいくつかの対応できないものがあるのも事実だ」
ふっと息を吐きだし、ミナトが淹れてくれた紅茶でのどを潤す。
そして遠いあの時に思いをはせた。
「俺は…かつて途方もない回数、いや恐ろしいほどの失敗を繰り返した。そして１万年前くらいに一応の成果を出した」
「でもその世界は、死んだ世界、終わった世界だった」
「なので６柱というシステムを構築したんだ」
皆神妙な顔で俺を見つめていた。
「話を戻そう。戒律を破る一番簡単な方法は、俺自身が破ることだ」
ざわり。
…皆の気配が変わる。
「だが現実的にそれはあり得ない。何しろ数十万年かけてやっとたどり着いたんだ。そんなバカなことはするはずがない…俺は何重にもロックをかけた。幾重にも絡まるように、そして完成させたんだ」
「だがイレギュラーが発生した」
皆が息をのむ。
「俺の世界は俺が創造した、ゆえに俺が創造したもの以外があればどうなる？」
思わず声を発するネル。
「っ！？…まさか…転生者…？」
俺はネルを見つめゆっくりと頷く。
「ネルに出会えた時のことを覚えているかい？」
「忘れたことなどございません。あの時の悍ましい悪意から救ってくださった事、そしてあなたが私を見つけてくれた感動は、今でもわたくしの心の中に残っております…！まさか――茜！？」
「そうだ。ネルと出会ったとき俺と一緒にいた少女――俺の恩人の西園寺先輩の娘、勇者茜。転生者だ」
皆が知らない真実。
全員のつばを飲み込む音が響く。
「そしてそれをきっかけに戒律を無視した事態が起こり始めた…」
俺は遠い目をし。
――過去に想いを馳せたんだ。
