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相撲の夢を見た（一）

　ふんどしだ。

　ふんどしの男たちが、神社に密集している。

　というか俺までふんどしだ……。ふんどし一丁なのに、腕にパワーストーンだけが装着されている。恥ずかしい。帰りたい。

　なにかの祭りなのか、太鼓がドンドンと鳴らされている。

「今年は勝つどぉ」

「ナメられてらんねぇべしゃ」

「稲葉んとこの倅（せがれ）もけぇって来たしな」

　酒の入ったおじさんたちが盛り上がっている。

　この地域では祭りの日に相撲をするらしい。

　この地域では、というか、夢の主の脳内では。実在するかどうかは知らない。実在する場合もある。

　突然、背中をパァンと叩かれた。

「痛っ」

「見ねぇ顔だな？　兄ちゃんも出んのか？」

「いえ、俺は出ませんよ。というか、初めて来たばっかりで」

「なんだ、新入りか。ここらじゃ、毎年、盆になると相撲しんだな。ほんで勝てば、来年、豊作になんだ。おもしれぇべ？」

「はぁ……」

　そういう地域の祭りか。

　どいつもこいつも無暗にガタイがいい。

　妙なことをして争うべきじゃないな。

　それはそれとして……。

　Ｋが、痩せた体を隠して恥ずかしそうにしている。

「え、なにこれ？　なにこれ？　ボク、どうしたら……」

「参加しなくていい。俺たちは俺たちの仕事をしよう」

「はい……」

　女の子みたいな顔だから、周囲のおじさんたちの視線を集めている。

　俺たちは相撲をする必要はない。

　主を見つけて護符を貼ればいい。

　だが、今回は難しそうだ。

　こんなに人が密集しているところで、護符を貼る余裕があるのか？　貼ったとして、出てきた悪意をどう処理すれば？

　よほど迅速にやったとして……。最近のコマは、すぐに夢を終わらせてくれない。パニックになる前に主を射殺するしかない。

「にぃーしぃー」

　土俵では相撲が始まった。

　大相撲ほどではないが、デカいヤツとデカいヤツ。

　あそこに挟まったら死ぬだろうという予感がある。

　ふんどしの男たちがぶつかり合って、観客のおじさんたちが怒声を浴びせる。

「やれやれぇ！　やっちめぇ！」

「ぶっ殺せぇ！」

「アバズレの倅ぇ！」

　マナーもなにもあったもんじゃない……。

　そもそも観客がふんどしである必要はなかろうように思うのだが。おかげで俺たちまでふんどしにさせられてしまった。

　張り出されたリストを見る限り、十番勝負になっているらしい。

　こんなのを十回も見せられるとは。

　実在するのであれば、ぜひ違法行為として取り締まったほうがいい。

　＊

　あまり人のいないところへ移動し、ダウジングロッドで主を探査した。

　だが……人が密集しているので、個人を特定できない。

　どうしようもない。

　ガタイのいいおじさんがしかめっつらで近づいてきた。

「おい、お前ら！　そんなとこでなにコソコソやってんだ！」

「すいません」

　田舎の出身だから分かる。

　こういう場所に個人の自由はない。

　みんなが集中しているときは、自分も集中しなければならない。

「兄ちゃん、相撲できるか？」

「はい？」

「一人来れなくなっちまったんだ。こっち来い」

「え、いや……」

「来い！」

　強制だ。

　ここに文明の火は届いていない。

　＊

「にぃーしぃー、たまだぁくろぉー」

　行司に名前を呼ばれ、俺はやむをえず土俵にあがった。

　相撲の経験は、いちおう、ある。

　あるが、その結果分かったことは、相撲をやってる巨漢はクソ強いということだ。質量はエネルギーだ。正面からタックルを受けるべきではない。ナメていると半殺しにされる。受け身に専念しておかないと、どこかの骨が折れる。

「頼りねぇ体だな！」

「ぶっ殺しちまえ！」

　客がクソなのもイラつく。

「ひがぁーしぃー、たのむぅーさくぅー」

　タノムサク……。タイ人か？

　ムエタイ選手ほどではないが、バキバキに鍛え上げられた角刈りの男が出てきた。巨漢ではない。その代わり、贅肉のないアスリート体型。年齢不詳。まあ何歳でもいい。どう考えても強い。

「行けタノムサク！」

「蹴れぇ！　蹴り殺せぇ！」

　古事記じゃねーんだぞ。

　蹴りは禁止だろ。

　お前が俺の代わりに戦えクソが……。

　タノムサクの表情は真剣だ。

　俺もいちおう真面目な顔で睨んでおく。情報戦はすでに始まっている。

「見合って見合ってぇ。はっけよい！」

　タノムサクが飛び出してきた。

　俺はラジオ体操の屈伸運動のように、足を残したまま横へスライド。するとタノムサクは、その足に引っかかった。

　作戦通り。

　なのだが、タノムサクのスネはアホみたいに硬かった。しかも転びそうな勢いだったのに、転倒せずに身を持ち直し、俺の背後に回り込みやがった。

　行けたと思ったのに。

　そう思った直後、俺は背中に凄まじい衝撃を受けた。

　パァンと大空にまで響くような打撃音。

　こいつ、俺の背中に、ローキックを……。

「ほごおっ」

　俺はなんだか分からない声を出して、土俵に突っ伏した。

　過去にないほどエビ反りになっている。

　飛び交う怒声と紙コップ。

「なにやってんだタノムサク！」

「この恥さらしが！」

「相撲も知らねぇのか！」

「ムエタイじゃねーんだぞ！」

　いや、蹴れって言ったのお前たちじゃ……。

　当のタノムサクも頭を抱えて天を仰いでいる。

　こんなはずじゃなかった、というわけか。

　まあなんだろうが許さねぇがな。

　こっちはしばらく立ち上がれそうにない。折れてはいないと思うが。痛いとしか言えない。

「えー、ただいまの取組、タノムサク選手の反則行為により、西の玉田九郎さんの勝ちとなります」

　観戦していた神職がマイクでそう告げると、観衆はまた好き放題に怒鳴り散らした。

　＊

「玉田サン、ゴメンナサイ。キック、出てしまいマシタ。わざと違いマス」

「うん……。もういいから……」

　神社の脇のほうで、俺はひたすら謝罪を受けた。

　タノムサクは悪い人間ではなかった。ただ、スイッチが入ってしまい、闘争心に火がついただけなのだ。まあ許さねぇがな。

　だいたい、ムエタイだって相手の背中からは蹴らないだろう。

　生物としては強いのかもしれないが、スポーツをやっていい人間ではない。

　Ｋも心配そうに近づいてきた。

「お水、もらってきました」

「ありがとう」

　本当にありがたいんだが、ちょっと吐きそうだ。

　これが現実世界での出来事じゃなくてよかった。

「ゴメンナサイ、玉田サン。ワタシ、手伝いしないとイケマセンですから。あっち行きタイ」

「ええ。どうぞ。お気になさらず」

「ゴメンナサイ。ゴメンナサイ」

　キックさえしなければいいヤツなんだろう。

　たぶん。

　試合は盛り上がる一方だ。

　もう俺の犠牲などなかったかのように「殺せ」の声が飛び交っている。

「背中も痛いけど、足も痛い……」

「すごい音しましたよ」

　スネに小さなコブができている。

　ああいう鍛えてるヤツとは二度と戦いたくない。

「痛いですか？　ボク、湿布もらってきましょうか？」

「いや、大丈夫。それより、主の目星は？」

　もうコソコソ喋っていても大丈夫だ。

　試合を終えた俺を、白い目で見るものはいない。参加しないものは異物だが、参加すればまあまあ許容される。それが田舎の雰囲気だ。反則行為による負傷者でもあるわけだしな。

「西側に反応があるのは分かりました。けど、それ以上は」

「できれば、もう少し絞り込みたいな」

　真剣な話をしていると、突如、どこかに雷が落ちた。

　ピシャーンと大地へムチ打つような、凄まじい衝撃。

　俺たちはただ茫然と、感覚が戻るのを待った。

　天気はよかったのに、急に雷が落ちてきたなんて。

「おい！　稲葉の倅が打たれたぞぉ！」

「なんだとぉ！？」

　おじさんたちがどよめき始めた。

　神職がマイクを手に取った。

「これは……これは天罰に違いありません……。神がお怒りになっておられるのです」

　どよどよ。

　はい。

　さすがにこの展開は読めなかった。

　というか、ありえないだろ。最初からホラーならともかく。相撲の途中に天罰などと……。主の頭がどうかしているのか？　それともコマの術が不安定になっているのか？

　ズーンと音がして、人とは思えぬ大男が土俵にあがりこんだ。

「人間どもめ、腑抜けた相撲をしおって……。この相撲の神が本当の相撲というものを教えてやる。我こそはと思うものは土俵へあがれぇい」

　背は３メートルほどあるだろうか。

　いや、凄いのは背丈のみではない。全身の筋肉もゴリゴリと盛り上がっている。ねぷた祭りの山車に乗ってるヤツが、そのまま現れたみたいだ。

　その前に、相撲の神ってなんだよ、という問いはあるが……。

　まあ、ああいう意味不明なのは無視していい。

　あきらかに主ではない。

　俺たちの仕事とは関係がないのだ。

「ワタシが行きマス」

　タノムサクが土俵にあがった。

　こいつ、正気なのか……。

　神はギロリと目を動かした。

「ほう。気骨のある人間だな。名を聞こう」

「タノムサク」

「どっせぇい」

　名乗った次の瞬間、神の手が振り下ろされて、タノムサクは土俵の染みとなった。

　肉片が飛び散って阿鼻叫喚の地獄絵図だ。

「次の人間はどいつだ？」

　普通の相撲だけやっておけばよかったものを。

　こんなクソ展開だって分かってたら、俺だって痛い思いをしなくて済んだのに。

　問題は、誰も逃げ出そうとしなかったということだ。

　一致団結して、なんとかしてこの「神」に相撲で勝とうとしている。

　もはや相撲ですらないと思うが……。

　まあいい。

　夢に正気を求めるほうが間違っているのだ。

　俺たちは、俺たちの仕事に専念したほうがいい。

（続く）