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ブラック企業の夢を見た（一）

　その日、俺は大広間に座していた。

　旅館……だろうか？

　いや、角ばった和服を着たちょんまげのおじさんたちが、壁際にずらっと並んでいた。

　江戸時代だろうか？

「ふむ。集まったようだな。わしは織田信長である。これより、お前たちにはプログラミングによる御前試合をしてもらう」

　なぜ織田信長が？

　しかもプログラミングの御前試合とは？

　主の野郎、きっと風邪でも引いているに違いない。病気のときに見る夢は、たいていロクでもない。

　俺たちは織田信長の前に並んでいた。

　Ａ子もいた。

　ほかにも和服ではないプログラマーたち。

　出っ張の男が、くいとメガネを押し上げた。

「くくく。どいつもこいつも弱そうでヤンスねぇ。この勝負、もらったでヤンス！」

　これは間違いなく役者（アクター）だろう。語尾にヤンスをつける人間は実在しない。少なくとも俺はそう信じている。

　太った半裸の男がハンカチで汗を拭きながら言った。

「これはこれは、ずいぶんナメられたものでゴワス。ゴッドフィンガー下山田の名を聞いたことがないとお見受けするでゴワス」

　こいつも役者。

　なにも発言していないスーツを着たサラリーマンふうの男も参加者か。

　おそらくこいつが主だろう。

　信長公は「ふん」と鼻を鳴らした。

「いずれも腕自慢を集めておる。簡単に勝てるとは思わぬことだ」

　すると小間使いの男たちが、両手にパソコンを持って現れた。

　ディスプレイとキーボードが一体化したタイプのものだ。ノートパソコンではない。画像でしか見たことのない、古いタイプのパソコンだ。まあキーボードの配置はいまと一緒のはずだが……。マウスなどという便利なものは付属していない。

　Ａ子は泣きそうになっている。

「え、あたし、プログラミングとかやったことないんだけど……」

「……」

　ダメだ。

　誰も取り合ってくれない。

　織田信長がやると言ったからには、もうやるしかないのだ。

「現在、我が領地に、今川の軍勢が迫っておる。お前たちには、その撃退プログラムを組んでもらう。もっとも優秀だったものには褒美を使わす。では、始めよ」

　ピコンとスイッチが入った。

　中でモーターが回転を始め、ガタガタとフロッピーディスクを読む音が響いた。フロッピーはどこかの現場で見たことがあったが、またこうしてお目にかかることになるとは。

「え、なんかすごい音出てる。怖いんだけど」

「大丈夫だ。古いパソコンはたいていこうだ。待ってれば起動する」

　Ａ子にとっては未知のテクノロジーだろう。

　スマホはＨＤＤでさえない。

　ファイルアクセスのたびに音も出ない。

　しかし「では、始めよ」と言われても、なにを始めればよいのやら。

　仕様書はない。なにをインプットして、なにをアウトプットするかの定義もない。どんな言語で組むのかも不明。マニュアルもない。なのに依頼主には質問もできない。絵に描いたようなクソ現場だ。

　二分ほど待つとようやくＰＣが起動した。

　黒い背景に、白いプロンプト。

　カレントドライブがＡであることしか分からない。

　ＨＥＬＰコマンドを打ってみるが、無情にもそんなコマンドはないとの反応。しかもコマンドを打つたびにプーとビープ音が鳴る。

　マジでなんの説明もない。

　ところが、ヤンスもゴワスもカタカタとキーボードを打ちまくっていた。なにをすべきか理解しているのだ。

　サラリーマンふうの男は動いていない。となると、こいつが主か。

　信長公が片眉をあげた。

「どうした？　すでにテンプレートは用意してあるぞ。ＥＤＩＴコマンドを打ってみよ」

　織田信長はそんなこと言わない！

　ＥＤＩＴと打ち込むと、ソースが表示された。

　大半がｉｆとｔｈｅｎで構成されている。

　これは……ＢＡＳＩＣか？

　フォートランかもしれない。

　コードの上部で定義されている構造体が互いの戦力だろうか。今川の手勢が２万５千なのに対し、織田の軍勢は２千と定義されている。

　これ、定義さえ書き換えたら圧勝できるのでは？

　そこは変えてはダメなのか？

　定義がたくさんある。

　なんだか分からない変数の定義。

　なんだか分からない関数の定義。

　この長い関数は経路探索プログラムだろうか。おそらくダイクストラ法だろう。関数名がもろにダイクストラだからな。これを使って両軍が兵を進めて、互いに衝突する仕組みだ。

　どの経路に、どの程度の兵を進ませるのか。そういう戦術の処理は別の関数で定義されている。戦術はループのたびに変化してゆく……。

　ダメだ！　複雑すぎる！

　そもそもまともなプログラムなのかこれは……。

　ふと、キーを叩くターンという音が鳴り響いた。

「チェックメイトでヤンス！」

　やや遅れて、ゴワスもキーボードを叩いた。

「ゴワぁス！」

　日本語で頼む。

　しかしマズい展開だ。

　プログラムに時間を取られている場合ではない。俺は主に護符を貼りつけて、悪意を駆除しなくてはならないのだ。

　ところが、侍どもに囲まれているから、うかつな行動はとれない。へたに立ち上がったりしたら、その時点で取り押さえられてしまうだろう。

　時間だけが過ぎてゆく。

　Ａ子は完全に試合放棄して頭を抱えている。

　男は……露骨にイライラしていた。畳にあぐらをかいたまま、とめどなく足を動かしている。ストレスを表に出すタイプ。職場でもこうなのだろうか。とはいえ、プログラマーの職場では珍しくない光景だ。物騒な独り言が飛び交っていないだけまだマシとも言える。

　俺たちは機械を支配的に扱っているつもりだから、その機械が言うことを聞かないとすぐに怒り出す。だからプログラマーは毎日怒っている。大袈裟ではない。

「ムリですよこんなの！　せめて仕様書！　仕様書くらいくださいよ！　できるわけないでしょこんなの！」

　しまいには喚き始めてしまった。

　だが、周囲の侍たちは動じない。

　置物みたいに無反応。

　なんだか……この男が普段どんな職場で働いているのか、垣間見えてしまう。

　信長公は不快そうに目を細めた。

「仕様書は、ない。当然であろう」

「ぐっ……ぐうっ……」

　男は崩れ落ちたまま、泣き出してしまった。

　仕様書というのは、客のオーダーをエンジニア用に定義したものだ。

　どんな入力があり、どんな処理をし、どんな出力があるかが定義されている。

　客のオーダーは、たいてい人の言葉で語られる。なのでいくらかふわふわしている。輪郭がぼやけている。「だいたいこんな感じで、うまいことやっといて」というオーダーになる。

　一方、機械は曖昧な情報を受け付けない。事前に備わった機能しかない。その機能を逸脱する命令を与えると、即座にエラーを返して止まる。エラーを返さない場合、黙って壊れる。いずれの場合も客から苦情が来る。もちろん客には苦情を言う権利がある。金を払っているのだから。

　間に挟まったプログラマーは……その両者をつないで、望まれた結果を出力する。

　ともあれ、仕様書が存在しない場合、あとはプログラマーが想像で補うしかなくなってしまう。

　あるいは、既存のコードがある場合、それが仕様書の代わりとなる。決して望ましい状況ではないが。たとえば今回の一件がそう。信長公は、既存の仕様を変更して、自軍を勝利させろと言っている。

　天才の作ったコードは、天才過ぎて読めない。省略が行き過ぎてキレそうになる。

　逆にあまり得意でないヤツのコードは、クソ過ぎて読めたものじゃない。これもキレそうになる。殺意さえ湧く。

　普通のエンジニアの組んだコードが一番だ。平凡で、なんの取り柄もなく、ありきたりで、パターン化されていて、分かりやすい。欲を言えば、天才が凡夫のフリをしてこれをやってくれたときが一番嬉しい。優しいママとなぞなぞ遊びをしている気分になれる。最高だ。

　まあいまならＡＩを使うという手もなくはない、か……。だが少なくとも俺の感覚では、現行のＡＩはまだそのレベルに達していない。よほど単純なプログラムならともかく。

　個人的には、サイコロでも振って結果を出した方がまだマシだ。

　信長公が立ち上がった。

「では、ヤンスよ。プログラムを実行して見せい」

「ははーっ！」

　今回の一番槍といったところだな。

　クソ。

　このまま勝負がついてしまうのか……。

　プログラムが実行されると、ピーとビープ音がなって、画面にマップが表示された。マップといっても絵ではなく、文字で再現されたものだ。

　いちいちピッと鳴ってから画面が変化してゆく。

　今川の大軍勢が、織田の領地に入り込んでくる。

　ちゃんと動いているように見える。

　たぶんプログラムをいじったのではなく、戦術の定義を変えたのだろう。

　信長公は真面目な顔で画面を見つめている。

　ヤンスは得意顔だ。

　だが、ピーと音がして、急に処理が止まった。

　画面に表示された文字は「Ｏｕｔ　Ｏｆ　Ｍｅｍｏｌｙ」。

　メモリを使い過ぎたのだ……。

「止まってしまったぞ」

　信長公の言葉に、ヤンスは顔面蒼白。

「あ……いえ、これは……。く、組み直します！　おねげぇでヤンス！　もう一度チャンスを！」

「残念だが、戦にやり直しはない。誰か、この男を引っ立てい！」

　すると屈強な男たちが立ちあがり、ヤンスを取り囲んだ。

「ま、待つでヤンス！　あっしをどうするつもりでヤンス！？」

「打ち首といたす」

「ひぃっ」

　ヤンスは縄で縛られて、どこかへ連れ去られてしまった。

　メモリエラーを出しただけで、打ち首だと……！？

　信長公は冷徹な微笑を浮かべた。

「ほかに完成したものは？」

「……」

　ゴワスは目を反らした。

　確かにゴワスはゴワスと喚いただけであって、完成したとは一言も言っていない。

「よかろう。では続けよ。言い忘れておったが、最初に完成させたもの以外は、全員打ち首といたすゆえそのつもりで」

　理不尽！

　俺も泣きたい！

　Ａ子と男は泣いている。

　ゴワスは脂汗をかきながらコードを見直している。

　あせるな。

　冷静になれ。

　このマシンは、あまりにメモリがショボい。

　そのくせコードだけが異様に長い。

　きっと実行プログラムにメモリを取られているせいで、変数で使える領域がタイトになっているのだ。削らなくては。

　これはコンパイルせずに実行する「インタプリタ」という形式。

　変数名の長さがそのままメモリ消費につながる。だから変数名を短くするのはひとつの手かもしれない。

　織田と今川の兵力を定義する構造体も、別々に領域を確保するのではなく、配列にしたほうがいい。構造が完全に一致しているのだから。となると関連したコードはすべて書き直し。浮動小数点もやめて整数型に置き換える。兵の人数に小数点は要らない。

　完成を宣言する前に、テスト実行するのも大事だ。

　バグがないか事前にチェックする。

　自分を疑え。人間は完璧ではない。必ずミスをする。そのミスを機械に見つけてもらうのだ。

「ゴワぁス！」

　またゴワスが奇声を上げた。

　こいつ、迅（はや）い。

「ほう。出来上がったか。ではお前のプログラムを見せてみよ」

「ゴワス……」

　もはやキーボードが脂まみれだ。

　ビープ音とともに、プログラムが起動する。

　画面にマップが表示され、兵が動いてゆく。

　攻め上がる今川の軍勢。

　迎え撃つ織田。

　かくして――。

　プログラムは、エラーで止まることなく、最後まで実行されてしまった。

　信長公はにこりと笑みを浮かべた。

「こやつを打ち首にいたせ」

　もちろんそうだ。

　確かにこいつのプログラムは、エラーを起こすことなく実行を終えた。

　その代わり、織田の軍勢が敗北するという結果を見せつけてしまったのだ。

　プログラムの整合性ばかりに気を取られて、依頼主のオーダーを無視してしまった。これではまったく意味がない。

「ゴワぁス！」

　そいつはぐるぐるに縛られて、部屋から引きずり出されていった。

　気の毒ではあるが……。こいつらは役者だから別にいい。

　問題は、このあと。

　プログラムを完成させるのは絶対条件ではない。主に護符を貼り、悪意を排除できれば俺の目的は果たせる。だが、そのためにはプログラムを完成させないといけない……。

　頭がどうにかなりそうだ。

（続く）