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【第3話】「初ステージクリア」

メモリーシティの広場へと戻ってきた俺の目の前に、突然ホログラムの閃光が走った。

「おつかれさま〜！初ステージクリア、おめでとーっ☆」

浮かび上がったのは、小さなマスコットキャラ。

桃色のボディに大きな目、ヘッドセットのような耳飾りを揺らして跳ね回っている。

「……めもりん……」

思わず、懐かしさに声が漏れる。

《MEMORY RECONSTRUCTOR》でアシスタントキャラとして人気を博したナビゲーター、それが「めもりん」だった。

「うんうんっ、ちゃんと覚えてくれててうれしいよぉ〜。あたしはこの世界の案内役、めもりんだよ☆」

軽快な口調とは裏腹に、どこか機械的な雰囲気も残している。

「さてさてぇ〜、次に進む前にやることがあるよっ♪」

「……やること？」

「そう！君、まだプレイヤー名を登録してないんだよ！」

その瞬間、空中にホログラムキーボードが出現した。

《プレイヤー名を入力してください》

めもりんが小さな体を傾けながら覗き込んでくる。

「ねぇねぇ、どんな名前にする？現実の名前でもいいし、ぜんぜん違う名前でもいいよ？」

俺は少し迷って、ふとある言葉が心に浮かんだ。

「……未来（みらい）で」

「あっ、それって……未来に希望を込めてる感じ？かっこいい〜！登録完了〜っ☆」

《プレイヤー名：未来》

《現在の修復率：5％》

《現在の武器：インサイドブレード》

「それじゃあ、“未来”くん。次のステージに向かう準備はいいかな？」

めもりんがくるりと回転し、次のステージパネルを表示する。

「次の記憶も、たぶんけっこう深いよ〜。でも未来くんなら、きっと乗り越えられるって信じてる！」

その声に、ほんの少しだけ心が温かくなった。

この世界に来て初めて、誰かに名前を呼ばれた。