耳よりな話

軽くキス

男にとっては楽しい耳かきの時間、2012年11月 28日、ピクシブ公開。

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　「じゃあ、耳かきしましょうね」

　眼鏡をかけた背の高い男が、にっこりと微笑んだ。

　「嫌だ」

　丸い目の彼女は目つきが悪くなった。

　「断る！」

　ガシ！

　逃げようとしても、もちろん捕まえる。

　「嫌だ」

　「観念してください」

　細い耳かきを右手に握りながら、ニコニコする。

　「なんで耳かきしたがるんだよ」

　「私がしないとダメでしょう？」

　「社長は社長の仕事をしなよ」

　「会社は私がいなくても、回るようになってますから」

　この男とは10年ぐらいの付き合いになる。

　「だから耳かきしましょ？」

　「いやいや、待ってよ、話が続かないよ」

　シャッキン！

　耳かきではないもの、金属製の物を左手に持つ。

　「なんだよ、それ」

　「あ・な・と・うです」

　穴刀は耳の中を綺麗にする、ヤスリです。

　「とても上手な理容師さんに、教えてもらいました」

　「何するんですか？」

　「あなたの耳の産毛を剃るんですよ」

　「またよけいな事を」

　「楽しみですね」

　「何で耳かきをする時にテンションが上がるんだよ」

　「何ででしょうね」

　多分普段は理性が働いているから。

　男の方が二才年上、普通なら兄のように接するのだが、そういうのがまるでなかった。

　「バカだな…お前は」

　彼女の家が経済的に大変になった時も、次々と離れていく人たちをよそに、彼は彼女を励まし、勉強を教え、食べ物を分けてくれた。

　それでも彼女は困窮の際に体を壊してしまい、それもあってか、人見知りするようになる。

　勉強は彼が教えてくれたおかげで、学力はなんとかなる。が、健康は一度壊すと元には戻らない。

　「今日は眠れてないみたいですね？」

　「うん、ちょっとね」

　男の膝は堅いからと、嫌がったので、フリースを二枚重ねて、頭を乗せる。男は女の細い髪に、指を絡ませた。少し茶色がかっているが、染めているわけではない。

　（昔は黒かったんですよね）

　おかっぱの黒髪の可愛い子、それが彼女の子供時代。栄養失調気味になってから、髪がスカスカになり、茶色になってしまった。

　耳かきの必需品、蒸しタオルを保管器は手が届く所に置いて、一枚タオルを出して、耳を温めるようにおく。

　彼女は身も心も任せたかはわからないが、一応は反抗せずにやらせてくれる。

　「緊張してます？」

　「まあね」

　「手とか、冷たいですもんね」

　彼女は自分の手を胸に置いている、その手を彼は握る。

　「何さ」

　「いや、手が冷たいんじゃないかなと思って」

　握ってみた。

　生き物じゃないように冷たい。

　一回り大きい男の手が、女の手を握るのだが、女は握り返してはくれない。

　だから男は女の手を握り、口元に持って行くと、手首に軽くキスをした。

　唇にあたる血管でさえも冷たい。

　「お前は変な男だな」

　「そうですか？」

　「そうだよ」

　「私は、したいことをしているだけですよ」

　「社長様は社長の仕事をすればいいじゃないですか？」

　「社長がいなくても、回る仕組みを作るのが、社長の仕事ですから」

　この話題になると、同じようなやりとりになってしまう。

　「モテるんだからさ、そっちと遊べばいいのに」

　「あんまりそういう人たちと話しても面白くないんですよね」

　「そうなの？」

　ここで耳の蒸しタオルをはずされる。

　「じゃあ、まずは産毛を剃ります」

　ざりざり

　男は毎朝ひげ剃りをするので、刃物の扱い方は慣れたもの。そこにわざわざその理容師にひげを剃ってもらいたいという、そんなレベルの理容師に技術を学んでいるのである。

　「産毛剃ったことありますか？」

　「子供の頃はね、でも耳の中はないよ」

　「これがあると、眉も出来るらしいですから」

　「ふうん」

　「眉もそのうち練習しましから」

　「いや、やんなくていいよ」

　「どうせ、私がしないとやらないでしょ？」

　「そうだけで、別にお前がやる必要はないよ」

　ギュッ

　その時穴刀が耳の中に入れられて、グリンと回された。今まで味わったことがない何かが走る。

　ビク！

　男の目が、女の腰が浮いたことを確認した。すると、思わず笑みが浮かぶのだ。

　「おや、どうしましたか？」

　「…なんでもない」

　「穴刀を使ったことないと、びっくりしますよね」

　ギュッ！

　そこで、また耳の中で穴刀が回った。

　声にはならないが、口がパクパクと動いて、腰が浮かぶ。さっきから腕は目を覆い、そのせいもあり、結構大きな胸や、柔らかそうな太ももまで目立ってしまう。

　「ごめんなさい」

　そう言われると、ぞくぞくし物が男の背を走るのだ。普段の口調が口調だけに、こういうときにそんなすがるような、懇願するような、彼女をとても愛らしく思うのだ。

　そんな彼女を見てると。

　「何を見てるのよ」

　いつもの調子に戻ってくる。

　「私はですね」

　「何よ」

　「あんまり男らしくはないといわれですがね」

　「何？」

　「たまに自分が男なんだなとわかるときがあります」

　「何の話なの？」

　プリプリに不機嫌な彼女は意味がわからない。

　「穴刀はおしまいですよ、この後綿棒で軽くしてから、掃除ですよ」

　だから耳かきはやめられない。