盾１回復４の盾ですがなにか？

７１、脱皮

「ちょっと！」

　扉(とびら)に手をかけるこちらに対して、サラスはそれを咎(とが)めるように声を荒(あら)げる。

「大丈夫だ」

　それに対する答えは一つ。

　今までと何も変わらないもの。

　ただ、その意味合いは少しばかり違って――。

　扉を開け放(はな)す。

　背中にはまだサラスの声が聞こえる。

　だがそれも、扉が閉まるまでのことでしかない。

　ゆっくりと踏(ふ)み出す。

　その足に迷いはない。

　後悔(こうかい)も必要ない。

　今この体を突き動かしているのは、言ってしまえばただの諦(あきら)めであり納得。

　自信が何者であったかを再認識させる、原点回帰(げんてんかいき)に至(いた)るまでの過程。

　この手で何を成(な)し、何がどうなったのか。

　過去は証明する。

　未来を変えるのは、変えられるのは、あの時と何も変わらない自分自身だと――。

　しかし、その意思も決意も思考も何もかもを否定するように。

「リンっ」

　突(つ)き飛ばされ。

「リン」

　蹴(け)り飛ばされ。

「リン！」

　殴(なぐ)り飛ばされ。

　あえて濁(にご)すことなく今の現状を言葉にしたならば。

「リンさん……その……。バカ、ですよね？」

　一回転した上で壁を突き破(やぶ)り、上下逆(さか)さまの状態で見る光景。

　隔絶(かくぜつ)という概念(がいねん)をその身で以(も)って体現する扉が。

　こちらとあちらなど区別(くべつ)つけられるような状態ではなく。

「ほらっ、いくわよ？」

　サラスから伸(の)ばされた手。

　それを掴(つか)んだ瞬間から。

　全ては戻らぬものとなり、今という現実が、自分という個人を再構成していくのを感じた。

「あぁ。ここから全て守りきる」

「ふふっ、そうこなくっちゃ」

「お供(とも)します」

「だっこー」

「あぁ」

「あーっ、ずるーいっ、ぼくもぼくもーっ」

「あぁ」

「アンタね……」

「肩(かた)なら空いてるぞ？」

「仲間が仲間ならアンタもアンタね」

「では私が」

「あぁ」

「……たっく……仕方ないわねぇ！」

「あぁ」

　サラスが勢(いきお)い任(まか)せに飛び乗ってくる。

「わわっ、サラスっ」

「大丈夫よっ。怪我(けが)したら私が治(なお)してあげるからっ」

「ではサラスさんがお怪我された際には私が」

「アンタは病(や)み上がりなんだから大人(おとな)しくしてなさいよ」

「じゃーぼくはリンが怪我したら治してあげるね？」

「それは私」

「ではアイギスさんがお怪我された際には――」

「アンタは――」

「うーっ！　前々から――」

「ははっ、大丈夫大丈夫」

「何でよ！」

「リンはアイギスがいいのっ！？」

「私は別に何も。信じていますので」

「リンーっ」

「うん。もう大丈夫だから」

「あーもうっ、さっさと終わらせましょっ？」

「リンっ。後でゆっくりお話ししようねっ？」

「私も同席します」

「えぇっ！」

「リンーっ」

「はっはははっ」

　回復(かいふく)四人。

　盾(たて)一人。

　最早(もはや)守れないものなど何もない。