#5 追跡 sideアルフレッド
車を飛ばし、GPSの表示した場所に辿り着く。
ここは、空き家……か？
窓から、微かに灯りが漏れていた。
間違いない、テオとリアはここにいる。
俺は、音を立てないように扉を開けて奥へと進んだ。
灯りが漏れていた部屋は、廊下を進んで右手にあった。
「姉さん……」
そっと扉を開けると、テオの声が聞こえた。
しかし、姿が見えない。
「姉さーん……」
見回すと、部屋の奥にある古びたソファの向こう側に、テオの頭だけが見えた。
「ふふ、寝ちゃった？ かーわい♪」
容易に想像できた。
リアは、おそらくソファの上に横になった状態でいる。
俺は、武器代わりに持ってきた傘を、テオの頭上目掛けて振り下ろした。
しかし、テオはその攻撃を、腕で受け止めた。
気付かれていた……！
「痛いなぁ、兄さん」
傘の持ち手の部分が当たるように振り下ろしたが、テオにはあまり効いておらず、それどころか傘を奪われ折り曲げられてしまった。
「テオ！！ リアは……！！」
「あーあ、バレちゃった。まあ、兄さんのことだもん。姉さんにGPSくらい付けてるよね」
テオは、まったく悪びれる様子もなく、立ち上がって視線を下に移した。
テオの衣服は乱れていなかったが──。
「でも、ちょっと遅かったかなぁ……」
俺は、後悔の念を抱きながら、ソファの向こう側にまわった。
──最悪だ。
古びたソファの上には、傷つけられ乱暴されたリアが、一糸纏わぬ姿で仰臥していた。
目を見開き、悲愴な表情で、涙の跡がはっきりとわかるほどだった。
胸が苦しい。
だが俺は、目を背けるわけにはいかなかった。
「ごめんね、兄さん……」
テオはまたしても、
「壊れちゃった」
あの笑顔で言った。
「テオオオオオオォォォォッッ！！！！」
自分でも内心驚くほど、腹の底から怒りが込み上げてきた。
テオに、自分自身に、殺意が湧くほど。
「なんだ、兄さん、ちゃんと怒れるんじゃない。今まで、感情をむき出しにしたことなんてなかったから。ああ……。きっと、俺のせいだね。俺が兄さんを好きすぎて、兄さんのものばかり好きになっちゃったから」
ああ、そうだ。テオの言う通りだ。
俺は、昔からテオにすべてを奪われてきた。
だから俺の感情──特に好意は隠してきた。
「やはり、おまえを野放しにしておいたのは間違いだった……！ もう、言い逃れはできんぞ、テオ！ 絶対に逃がさない！」
「兄さんさぁ……。そんなに姉さんが大事なら、手を出さずに閉じ込めておけばよかったのに。かごの中の、鳥のようにね……」
リアが……耐えかねて言ってしまったのか……？
だが、俺はリアを責められん……。
すべて、俺が招いてしまった結果だ……！
その時、パトカーと救急車のサイレンが聞こえた。こちらに向かって来ている。
警察は、俺が予め呼んでおいたものだ。しかし、救急車は、まさかテオがリアのために……？
「あー。警察呼んでたのかぁ……。じゃあ、仕方ないなぁ……」
テオがこちらに近づいてきて、腹部に蹴りを入れられた。
鈍い音がした気がする。
「ぐっ……！」
「俺さぁ……兄さんに捕まるほどヤワじゃないんだ。あ、救急車、もう一台呼んだ方がいいかもね」
テオは最後の情けか、リアに布をかけ、
「じゃあね、兄さん」
それだけ言って逃げてしまった。
「ぐっ……！ ま、て……！」
腹部に激痛が走り、うまく動けなかった。
テオを諦めて、リアに向き直す。
「リ……ア……」
激痛のあまり、気を失ってしまい──
次に目覚めた時は、病院のベッドの上だった。
第一部はここまでとなります。
次章、新キャラ登場！
