【完結】偽りのトリアーダ〜この愛から逃れられない、義兄弟の歪な愛情〜

#9 訪問

　今日は、カルステンとポポロムが学会に出かける日だった。

　朝からバタバタと準備していて、リアも玄関前で見送ることにした。

　二人ともスーツでピシッと決めている。普段は見られない姿だ。

「じゃあ、リアさん。行ってきますね」

「いってらっしゃい」

　清々しい空の下、リアは、ポポロムにカバンを手渡した。

　まるで家族になったような気分だった。

「あっ、お父様、ちょっと待ってください」

　リアはカルステンを呼び止め、振り向いたその頬に口付けする。

「うおっ！？」

「ええっ！？」

「行ってきますのキスです」

　リアは笑顔で言った。

　ポポロムの前で少し恥ずかしかったが、リアにとっては当たり前の、日常の行動だった。

　頬とはいえいきなりの口付けに、カルステンは動揺したが、なんとかリアに悟られないように平静を装った。

「お父様も」

「あ、ああ……」

　促され、カルステンはおそるおそる、ほのかに赤く染まったリアの頬に口づけした。

「久しぶりなので、恥ずかしいですね」

「そ、そうだな……」

（ダニエーーーール！！！！

　おまえ、なんてうらやま……けしからんことを！！！！）

　カルステンは、天に向かって叫びそうになった。

「叔父さん、ずるーい」

「ずるーい、じゃない！　心臓持たんわ！！」

（えっ、ポポロム先生も行ってきますのキスをご所望ですか！？

　さすがにそれは恥ずかしくてできません！）

　リアは、頬を押さえながら聞こえないフリをした。

　こんなことをしている場合ではないと、動悸を隠すようにカルステンは助手席のドアを開ける。

「じゃあ、リアさん。絶対に、誰が来ても開けちゃいけませんよ」

　ポポロムが釘を刺した。

「わかりました」

「ないとは思いますが……。テオさんが来てもですよ？」

「え……テオもダメなんですか？」

「ダメです」

　もう一度キッパリと、釘を刺した。

「以前も言いましたが、テオさんは警察に追われている身なんです。匿ったりしたら、リアさんも共犯になってしまいますからね。では、いってきます」

「いってらっしゃい……」

　二人は車に乗り込み出発した。

　リアは、寂しそうに手を振ってそれを送り出した。

　二人を見送ってリビングに戻ると、ポポロムに言われたことを、もう一度じっくりと心の中で噛み締めた。

（テオが警察に……。先生から聞いた時は信じられなかったけど、ニュースにまでなっていたから、もう信じざるを得ない……）

　リアは、スマホでそのニュースを連日何度も見た。ポポロムに、何度も見てはいけないと言われていたが、どうしても見てしまっていた。何かの間違いだと、心の中でずっと叫んでいた。

　コメントは、もうどうすることもできないほど大炎上している。

（でも、もしテオが助けを求めていたら……。私は、ちゃんとテオを正しい道に……導く事ができるの……？）

　ピンポーン！

　いきなりインターホンが鳴って、リアはビクッと肩を震わせた。

（……誰だろう？）

　開けなければ大丈夫だろうと、インターホンのマイクに向かって話した。

　インターホンは、カメラの付いていない旧式のものだった。

「……どちら様ですか？」

「ああ、リアちゃん。あたしよあたし。隣のばあばよ」

「えっ、おばあちゃん？」

　スピーカーから聞こえる優しそうな声の主は、数メートル離れた隣の家に住んでいる老婦人のものだった。カルステンの患者の一人である。

　リアは、ポポロムの言葉も忘れて玄関を開けた。

　彼女は、小柄で少々腰の曲がった朗らかで優しい老婦人だった。時々、息子夫婦が遊びに来ているのを見かけたことがあるが、夫に先立たれ普段は一人で暮らしている。

「おばあちゃん、どうしたの？　今日はお父様はいないんだけど……」

「昨日、忘れ物しちゃったのよ。どこかに、ハンカチ落ちてなかったかしら？」

「そういえば──」

　昨日リビングに、綺麗なハンカチが落ちていて、アイロンをかけたのを思い出した。

「はい、おばあちゃん」

　ハンカチを渡すと、老婦人はいつものように、ニコニコと話し始めた。

「ありがとうねぇ。リアちゃん、一人でお留守番なの？」

「ええ。今日は、先生もお父様も学会で──」

（“お父様”ねぇ……。かわいそうに）

　事情をカルステンから聞いていた老婦人は、リアに同情の目を向けた。

「どうしたの、おばあちゃん？」

「いいえ、なんでもないわ。後で、おやつの時間になったらお菓子でも持ってきましょうかね」

「わあ、嬉しい。じゃあ、お茶を用意しておきます」

　老婦人は、いつも診察の時にお菓子の差し入れを持ってきてくれる。手作りらしく、それがまた最高に美味しいのであった。

「……あっ、今日は誰も入れちゃダメなんだった」

　リアは、ポポロムの言葉を思い出した。

「まあまあ。リアちゃんは不用心ね」

「でも、おばあちゃんなら大丈夫です」

「じゃあ、２時ごろにもう一度来るわね」

「はい、お待ちしてます」

　老婦人が出たのを見て、すぐに玄関の鍵をかけた。

（隣のおばあちゃんなら……いいよね？）

　優しい老婦人の存在で、リアはすっかりご機嫌になり油断していた。

　ピンポーン、と、またインターホンが鳴った。

　あまりにもすぐだったので、老婦人が何か言い忘れでもしたのだろうかと、玄関を開けてしまった。

　そこには、数ヶ月ぶりに会う義弟(おとうと)が立っていた。

「姉さん、久しぶり──」

「テオ！？」

　笑顔いっぱいのテオが、するりと入ってきた。