第十五話 ～ガイルパーティー編～ 救出と最奥
左の道。
結果的に選んだ道に間違いはなかったと言える。
道の先、薄っすらと光が見えてくる。
そこから聞こえる声。
「キキキー、キキ、キー」
ゴブリンの声。
「早く村に返して！」
「お母さ～ん」
女性の声が聞こえてくる。
爺の言っていた攫われた村人たちだろう。
俺たちの足は自然と早くなる。
一秒でも早く、一分でも早く助ける。
無事に連れて帰ることが俺たちの仕事であり冒険者としての使命。
「無事か!」
俺が村人たちの捕まっている部屋に入ってすぐ叫んだ。
それに対して反応したのは、ゴブリンたちだった。
「ギィー!」
こちらを向く五匹のゴブリン。
その背後に村人の少女と女性たち。
「助けにきました! あと少し頑張ってください」
アメリアが村人たちに声を掛ける。
それにより少し安堵の表情を見せる村人たち。
「よっし、ここは俺が行く」
前に出ようとすると、
「ここは全員で、人の命がかかっているんだから」
「分かってるよ、だから一番強いこの俺がやるって言ってんだ!」
「ふざけるな! これは命を掛けた仕事、子供のお遊びと一緒にするな!」
ローズが俺にもの凄い剣幕で言ってきた。
「そんなこと分かっているさ」
「おまえは何も分かっていない、わかっていればそんな言葉が出てくることは決してないはずだ!」
「いい加減にしろよ! このパーティーのリーダー誰だ! 俺だよな! 俺の指示に逆らっていいわけがないだろう」
「そうか、おまえの考えなど今はどうでもいいだろう」
ローズと俺がヒートアップしていたとき、
「二人ともそこまでよ!」
アメリアが入ってきた。
「二人の言い分は分かるわ。だけどそのことで言い合っている場合じゃないでしょ。今の状況をしっかり把握しなさい」
アメリアからの一言で俺とローズは頭を冷やす。
「それに、シールド」
俺たちの元へ一匹のゴブリンが迫って来ていたのだ。
「今は目のまえにいる村人の救出とゴブリンの退治よ」
「そ、そうだな。セシルとリアは村人たちを頼む、俺たちでゴブリンを倒す」
「指図するな!」
「ローズも場を考えなさい」
「分かった」
何とかまとまりを取り戻す。
ただそこで俺が腑に落ちないのは、俺の指示でなくアメリアからの指示である言うことだ。
それから暫くしてゴブリンたちを全滅。
村人たちを無事に救出できた。
「ありがとうございます」
「もうだめかと思いました」
「お兄ちゃん、お姉ちゃんありがとう」
村人たちからお礼を言われる。
「気にするな、それよりもリア」
「なに?」
「村人たちを護衛して村へと帰ってくれ」
「なんで! 戻るなら皆で戻ればいいじゃん」
「いや、ここまで来たらこの巣のボスを倒してしまいたんだ」
「わかった。ガイルなら余裕だもんね」
「ああ、だからまかせたぞ」
「了解! 皆さん私に着いてきてください」
リアを先頭に村へと戻っていく。
そして、俺たちは、
「さて、さっき進まなかった右の道を行くぞ」
無言で頷くローズとアメリア。
やっとおとなしくなったかと思った。
そして、一度分かれ道まで戻り、右の道を進む俺たち。
そして、出たのはかなり広い部屋。奥にいる二体のモンスターの影。
「あれがここのボスだな」
「そうだな」
一言返すローズ。
俺たちが部屋の真ん中あたりまで進んだ所で二体のモンスターが動き出した。
薄っすらとその姿が見えてくる。
ゴブリン、それもかなりデカイ。
十メートルは優に超えているであろう。
「ゴブリンソルジャーと、ゴブリンメイジですか」
モンスターの姿が完全に見えたところでローズが言葉を発した。
俺にとっては聞き覚えのない名前だが、大体は推測できる。
「Bクラス以上のモンスターが二体なんて、かなり厳しい」
「どうしますかリーダー」
アメリアが俺にそんなことを言ってくる。
「俺とセシルでメイジの方の相手をする。アメリアとローズはソルジャーの相手を」
「わかった。ローズ行くわよ」
「ああ」
俺はゴブリンメイジの方へ。それに続きセシルも来る。
「メイジという名前に手に持つ杖、あれで魔法を撃ってこなかったら反則だ」
「そうね、でも私たち二人にかかれば余裕ね」
「ああ、魔法の打ち消しは任せたぞ」
「ええ、自由に暴れてきて」
俺はゴブリンメイジに向かっていく。
俺は、こっちを早く終わらせてローズたちの元へ助けに行ってやらないとなどと考えていた。
「ファイアーボール!」
ゴブリンメイジから放たれた魔法をセシルが打ち消す。
俺はその間に懐へと入り込む。
右手に持つ剣で、一突き。だがその攻撃は弾かれた。
「!!」
どんなに硬い皮膚を持つモンスターでも紙きれのように切り裂いてきた攻撃がいとも簡単に弾かれた。
そして、セシルに向いていたゴブリンメイジの意識が俺に向く。
「まあそうなるよな」
ゴブリンメイジの魔法が俺の方へ放たれるも、全て躱し体勢を整える。
その隙を見逃さずにセシルが魔法を放つ。
（勝った!）
そう確信した。
煙が晴れた所にあったのは、ほぼ無傷なゴブリンメイジの姿。
「なんで! 私の全力の魔法を受けたのにダメージ無しなんてありえない」
理解できない。
俺たち二人の攻撃が一切通用してない。
「だからあなた方は弱い」
そこへ現れたのはローズだった。
そして、先ほど俺たち二人の攻撃を無傷でしのいだゴブリンメイジをローズは圧倒した。
そして、倒したのである。
ローズとアメリアが戦っていた方を見てみるとすでに戦闘は終了。
アメリアの様子からするにほぼローズ一人で戦っていたように見える。
これで俺たちの勝利になったが、俺の中でもやもやとするものが生まれたのだった。
そんな気持ちの中、俺たちは依頼を終え王都へと戻っていくのだった。
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