第80話 好きです……多分
俺の名前は杉山 孝弘。
周囲には秘密だったが、筋金入りのオタク野郎である。
俺は現在、人生で初めてのお付き合いというものをしている。
無論、それは買い物や遊びに付き合うとかではなく、男女のお付き合いというヤツだ。
何故そんなことになってしまったか？
それは俺の一つ上の先輩であり、ゲーム友達でもある藤原 茉莉花先輩から告白されたからである。
より正確に言うと、俺からはまだ何も返事をしていないのだが、なし崩し的にそういう関係になってしまっていた。
そのことについて、俺は正直どうした方がいいのかと悩んでいた。
彼女のことは嫌いではない。いや、はっきり言って、もう好きになってしまっているかもしれない。
最近の彼女を見ていると、胸がドキドキしてしょうがないのだ。
これは最早、恋してしまっていると言っても過言ではないだろう。
俺には恋愛の経験はないが、『恋愛ゲーム』の経験はある。
その経験から判断すれば、この胸のドキドキというのは完全に恋の予兆……、もしくは恋そのモノであった。
いわゆる胸キュンというヤツである。
そう、俺は今まさに、胸キュン状態なのであった。
「はい、あーん」
「あ、あーん」
箸で口まで運ばれた食材を口に含み、咀嚼すると、まるで幸せを噛みしめるような深い味わいが広がった。
「どう？」
「すごく……、おいしいです……」
「そういうネタは挟まなくていいから」
「いや、本当に美味しいです。正直びっくりしています」
藤原先輩の料理は、日を増すごとに美味しくなっている。
それもこれも、マイエンジェル柚葉たんの指導のお陰なのだとか……
柚葉たん……恐ろしい子！
「そう？ ふふっ、ありがと♪」
そう言って微笑む姿はお世辞抜きに可愛らしい……っていかんいかん！ また持っていかれるとこであった……
「それもこれも、柚葉ちゃんのお陰よね。あの子、なんであんなに完璧なのかしら……」
そんなの、彼女が天使だからに決まっているジャマイカ。
あんな天使に惚れられているなんて……、塚原のヤツは本当に罪作りな男だ。
「そういえば、塚原君と柚葉ちゃん、ついに付き合うことになったみたいよ？」
「っぶ！ なんですと！？」
俺はあまりの衝撃に、飲んでいた茶を吹き出しかけてしまった。
「いや、まあアレは時間の問題だったでしょ？ 柚葉ちゃん、あれで結構押しが強いし、塚原君も惹かれてたみたいだから」
それは確かにそうかもしれないが……、相手は中１だぞ！？
しかも天使だ！ 大罪だ大罪！
「……凄い顔してるわよ？」
しまった……、ついいつも通り感情を爆発させてしまった。
今は藤原先輩の前だといういうのに……
「し、失礼しました。あまりのビッグニュースに、つい感情が……」
「……もしかして、杉山君て、柚葉ちゃんのこと好きだったの？」
「なっ！？ 違います！ 俺が好きなのは……」
って俺は何を口走っているんだ！？
「……好きなのは？」
「…………」
どうする俺！
ここまで言いかけたら、何か言わなきゃ流石にマズいぞ！
あれか？ 好きなアニメやゲームのキャラを言うか？
それならたくさんいるぞ。俺にはたくさんの嫁キャラがいるのだからな！
……しかし、それでいいのか？
つい先程も、自分の気持ちについては確認したところじゃないか。
俺は、ハッキリ言って藤原先輩のことが好きになっている。
それを伝えずに、このまま流されっぱなしの関係でいいのか？
「…………」
藤原先輩は黙って俺のことを見ている。
その表情は、僅かながら不安そうであった。
（ゴクリ）
そんな表情に、俺がしてしまっている。
そう思った瞬間、覚悟は決まっていた。
「……俺が好きなのは……、藤原先輩です。……多分」
言ってしまった……
今の俺の顔は、燃え上がるように真っ赤になっているだろう。
「多分て……。なんでそこをハッキリしないのよ？」
「だ、だって仕方ないじゃないですか！ 人を好きになるのって、マジで初めてなんですよ！」
小中学校時代にも可愛いなと思う子はいた。
しかし、はっきりと好きだと言える存在は、藤原先輩が初めてなのであった。
「……そう。私も男の子を好きになったのって、杉山君が初めてよ？」
そう言われて、顔がさらに熱くなるのを感じる。
「そ、それは、女の子ならあるってことですか？」
俺はその恥ずかしさを誤魔化すためにそんなことを言うが、それに対し藤原先輩はそっぽを向いて、
「そんなワケないでしょ」
と言った。
それがまた可愛すぎて、感情が限界に達した俺はテーブルに突っ伏してしまうのであった。
