独立処刑大隊 ガーベラ

足踏み

少し、ほんの少し、冬の匂いを感じた時。

戦争は、不利な方へ舵を切る。

宝石物語大戦争編P1040より抜粋

キキョウ大尉の日誌より

少し肌寒くなったと感じる9月頃、我々ガーベラ大隊は、前進を続けていた。

回り込む攻撃、補給、回り込む、攻撃、補給の繰り返しだ。

装甲師団が、前線と言う腹を食い破らんと、前進を続けていた。

だが、複雑な地形と補給の面で、師団は当初の予定を大きくずらす、こととなった。

逸見中佐は、補給品にワインがある内は、まだ大丈夫だと言っていた。

作戦開始から２ヶ月たった現在、我々は、選択を迫られている。

侵攻ルート上に、人口5万ばかりの町があり、 迂回か制圧かの、どちらかを強いられていた。

短期決戦が目標の鷲軍上層部は、当然これを回避しようとしたが、ここに制圧と言う選択肢が、浮き出るのには、当然訳があった。

それは、鉄道である。

長くそして、細くなった補給線を、強固にするには、この町を制圧する他ない。

スロム(萸国首都)へ農作物を運ぶこの町が、今や我々に勝利を運ぶかもしれないのだ。

そして、その任を授かったのは、軍で最も市街地の経験がある我々になった。

シテイにて

戦争で忙しくなったこの町は、平時とは違う活気に包まれていた。

町からは、出兵する若者が多くなり、軍人相手の商売も盛んに行われ、戦争を一種のお祭りと捉える者も、少なくなかった。

町への砲撃は、住民達に新たな喧騒を与えた。

突然の砲撃に驚き、家財道具を、持ち出し逃げる者や、徹底抗戦の姿勢を、見せる者様々である。

しかし、逃げ出した者は、直ぐ町に引き返した。

何故なら既に町は、包囲されていたからだ。

抗戦を試みる者は、直ぐに絶望を見た。

子供の頃母親から、読み聞かされていた本では、剣や弓を使い、勇敢に戦う話ばかりで、砲弾の破片と、銃弾に怯える話は、聴いていなかったからだ。

皆思い知ったのだ、普段何気無く、目にしていたバスやラジオが、機銃を付け、降伏勧告を垂れ流す、恐ろしい化け物に凶変する事に。

近代兵器の恐ろしさを。

「警察署も消防署も教会も吹き飛ばせ、遠慮はいらん」

榴弾砲が、次々に火を吹き、巨人の足音のように、音が響く。

「ガルマニア製の211mm砲だ、30年前の代物

だが、威力は申し分ない」

「砲撃が済んだら、町へ踏み込むぞ」

「了解しました、大隊長殿」

シテイ町役場にて

「被害報告！町全体で火災発生！各部隊との連絡が取れません！」

「ぶ、分散しろ！砲撃でやられてしまう！」

「それでは、反撃が出来ません！」

「反撃など出来るものか！」

そう言うと、高級将校は、大慌てで逃げてしまった。

「くそぉ、腰抜け共め！」

その後結果的に、特に抵抗も無く、町を制圧したのだが、市街地戦の真の脅威とは、立て籠る敵兵ではなく、軍服を着ない民間人なのだ。

砲撃によって、日常を奪われた住民は、やがて人混みに紛れて、攻撃を仕掛けるゲリラへと、変化する。

だから、その前に手をうっておくのだ。

部隊が町へ進入する際に、抵抗した者を、広場に集めると、一斉に歌を歌い始めた。

「はいそこの坊や！家に戻っていいよ」

住民は、拍子抜けした、広場に集められたかと思えば、歌を歌わされたのだ。

「おじさんそれじゃあ駄目だ下手くそ過ぎるよ」

「罰として腕立て30回ね、そっちの人は、頭にこの被り物してね」

抵抗した者の処罰が、あまりにも軽く、更に

「砲撃に当たった家は修繕する、あと税金は取らない」

と、言ってのけたのだ。

人は奪われれば、それを取り戻そうとするが、逆に与えれば、それを守ろうと行動するのだ。

どうしても反抗がしたいと言う人には、交通事故や心不全に、あって貰う。

この方法が、毎度上手く行くとは限らないが、これによって、ゲリラの出現を最低限に食い止めたのだ。

「アンネ中尉」

「なんですか」

上官に対して、敬意もへったくれもない返事をするアンネに、もしかしたらこの先、デレることも、あるんじゃないだろうか、という想像をすると、アンネへ願い事をしてみた。

「こんな奴好きになる筈ないから！って、言ってみてくれ、出来れば慌てながら」

「はあ？死ねよ」

やっぱりないな。

「冗談はこのくらいにしてだな」

「ここから少し離れた所に、女子限定の学校、いわゆるお嬢様学校が、あるんだが、そこを偵察して貰いたい」

「私達だけですか？」

「そうは言ってない、他の中隊も偵察に行く」

「この町で、補給部隊が来るのを待つ間に、装甲師団の為に、情報を集めておくんだ」

アンネは、地図と毒物のカプセルを持たせられた。

「地図に、見たもの全部を書き込め、兵士の数、武装、陣地に地雷原の位置、全部だ」

「カプセルは、肌身離さず持っておけ、女の捕虜がどうなるかは、想像がつくだろ」

アンネは、しばらく考えた後、自身の豊満な胸へ毒を隠した。

学校にて

鉄の門を前に、第３中隊は、立ち止まっていた。

「錠前が外れない、誰かピッキング出来ない？」

ガタンガタンと、第1中隊のリズの胸ぐらいデカい錠前を、揺らしていると、「ちょっと下がって」と、アンネが言う。

「へ？」

ドシャン！！！

その音と共に錠前は、ねじ切れる。

「ちょっと！いきなり、対戦車ライフル撃ち込まないでよ！びっくりしたんだから！ 」

アンナは、ワーワー言いながら、アンネに文句を言う。

それに笑いながら、「ごめんごめん」と、笑った。

学校へ入ると、美しい庭園が広がっていた。

石造りの塔や橋、トピアリーと言った、庭園に詳しくない人でも、知ってるものが、立ち並んでいる。

そして、とても美しい。

だが、悠長に眺めている暇はない。

この見晴らしの良い庭では、敵の良い的になるからだ。

疲れているのか、目がぼんやりしてくる。

そのせいか、花壇に咲くテイカカズラが、何だか妙に弱々しく見えた。

庭を抜け、学校内部へ侵入する為、短機関銃をアンナから、借りようとした。

アンナの方へ目をやると、庭園をぐるぐると見渡し、独り言を言っていた。

「ハハーか、と言うことは、イギリ…」

「アンナ…アンナ」

声に気付いたのか、こちらに向いて、「何？」と答える。

「短機関銃貸して」

「あ、うん」

持っていた、G43ライフルとMP40を交換すると、扉の蝶番へ4,5発撃ち込み、ドアを蹴破った。

乱暴に入ったはいいが、誰１人学校には、居なかった。

「骨折り損だわ」

悪態をつく、アンネの後ろで、アンナが言う。

「中に誰もいませんよってね」

「何それ誰の台詞？」

「さぁ」

アンネは、居合わせた隊員と一緒に、首を傾げた。

「それにしても、誰もいないねぇ」

「いた方が良かった？」

「いやぁ…」

「まぁ、確かにぃ、アンネは女の子が大好きだからぁ、１人2人ぐらい、つまみ食いしそうだけどぉ」

言い聞かせるように、語尾を伸ばすアンナに、アンネが、弁解しようとすると。

「いや、そんなことは」

「うっそだー」

「私と初めて合った時の事、忘れたとは言わせないよ」

すると今度は、別の女性隊員へ、向かって話続ける。

「寝てる時に、ベッドへ入り込んで、子猫を襲う猛獣って知ってる？って、聴いてきて誰のことですかって返事したら」

「私のこと、って言ってきたんだよ」

「えぇーーーーーー」

若干引いてる隊員達の、視線を浴びアンネは、顔から火が出る程、恥ずかしくなった。

「いや、違うから！アンナも結構乗り気だったし！」

「いやーやっぱつくづく思うんだけど、アンネって性欲強いよねー」

「毎晩一人で処理してて辛いよね、今晩二人で久し振りにやる？」

指を二本咥えて、アンネを誘惑するアンナ。

それを、見ていた隊員は、「俺達この百合劇場を、いつまで見させられるんだ？」と嘆いた。

「だから、違うってーーーーー！！！」