◇ 5 ◇ 04 事が動く日は、ひみつが秘密じゃなくなる日。
コアタイムを過ぎると、3人ともが元気にオフィスを出て行った。さっきまでの、疲れ顔は何処へ行ったんだか。騙された気分になる。
少し、拗ねていると春香ちゃんが寄ってきた。
「先輩、たくさん買ってきてくれたのは、嬉しいんですけど。多すぎですよ」
「そう？」
春香ちゃんが持って来た紙袋の中を覗くと、まだ、おやつが残っていた。持って帰っても、カビを生えさせて終わりそうだ。
「明日、土曜日ですし。月曜には、完全に賞味期限切れですよ」
「じゃ、お裾分け行ってくる」
紙袋を渡して貰うと、春香ちゃんに一つと斉藤さんにも一つ渡し、オフィスを出た。
営業部に行けば、恭平が居るかと考えたけれど、まだ会場にいるだろう。だからといって、宮内にあげたくない。
少し考えて、部長のオフィスまで来た。
「失礼します」
「あら、伊藤さんじゃないの。どうかなさったの？」
「何もないですよ。これどうぞ」
紙袋の中から、マカダミアクッキーとマフィン、シナモンロールを取り出して、松原さんのデスクの上に並べた。
松原さんは、あたしの行動を不思議そうに見ていた。そして、並べ終わると改めて、並べられたおやつを眺め、にこやかに微笑んだ。
「くださるの？」
松原さんはいつでも、丁寧でお上品だ。
あたしも、松原さんと同じくらいの年になれば、落ち着けておしとやかになれるだろうか。
一瞬、想像した。そして、それが無理っぽいと、明らかに見通せた。
「はい。召し上がってください。松原さんって、スレンダーですけど、甘い物とか控えてたりするんですか？」
「そんな事は、ないわよ。あまり、自分では買わなくなってしまったけれど、こういう物は好きですよ」
デスクに並べた内のマカダミアクッキーを手に取ると、嬉しそうにそう言ってくれた。これこそ、持ってきた甲斐があったというものだ。余り物ではあったけれど。わざわざ、言う事でもないだろう。
プリンやケーキの類は、スグになくなった。残っているのは、クッキー類やマフィン。一番多く買ってきた物が残っている。当たり前と言えば、そうなのだけれど。
「それじゃ、失礼します」
「あら？ 部長に用があったのではないのですか？」
「今日は、松原さんの為だけに来たんです。佐崎部長は、お忙しそうですし、改めて月曜にお礼と報告に伺います」
疲れているのに、佐崎部長の相手なんて出来ない。身体的に疲れを感じているのに、対応に困る部長に遊ばれると再起不能になってしまう。
さっさと、次に行こう。
お先に失礼しますと引き留められないように、さも、予定があってスグにでも帰る雰囲気を出して、廊下に出た。
部長を呼ばれては、堪らない。
次は、葉折さんの所に行こう。
昨日、手伝ってあげると言いつつも、早々に引き上げてしまった。根に持っていないといいな。そう思いながら階段を使って6階に下りた。
7階の企画課のオフィスとは違い、制作部のオフィスは、同じ制作部でもDTP課とWEB課ではフロアを完全に分割され、入口さえ違う。
葉折さんの居るオフィスに直行した。けれど、葉折さんの姿は見あたらなかった。
居ないなら、それでもいい。置いて帰ればいいのだから。
そう思いながら、主の居ない葉折さんのデスクに座り、パーテーションに掛けてあるコルクボードにあるスケジュールを見ると、ビッシリ詰まっていた。
ざっと、あたしのキャパとペースを考えて、それを見た。改めて思う。とんでも無い量だ。
葉折さんは、今日も、疲れていそう。
明日は、休みをとれるのだろうか。週末は休みたいと言っていたのに。
「伊藤、どうした？」
タバコの臭いがすると、何となく思った時、葉折さんに見付けられた。
もう少し煙が少なくて、臭いの残らない物に変えればいいのにと思う。あたしと違い、量の多い葉折さんには、無駄な事かも知れない。
「喫煙室行ってたの？」
「ちょっとの休憩。俺の席より、もっと良い場所あるだろ？ オフィス一つ貰えるぞ。今、その廊下の奥、工事してるから。伊藤のに決定だな」
「いえ、決まってません。それより、コレ」
持ってきた紙袋ごと全部差し出した。
葉折さんは、中身を早速、確認すると一つ取り出した。
「ハラ減ってたんだよ。ちょうど良かった」
「昨日は、疲れちゃって、先に帰っちゃった。で、今日、持って帰って手伝おうかって、今朝まで思ったんだけど。こっちも、そう言ってられない状況になってきて」
「気にするな」
そういいながら、少し離れた所にある透写台の椅子を持ってきて、怠そうに腰を下ろすと、包みを開けマフィンにかぶりついた。
「その代わり、このスケジュール何とかしてあげる」
「は？」
葉折さんは、マフィンにかぶりつくのをやめて、あたしを見た。
それを放って、コルクボードにピンで貼ってあったスケジュール表を取ると、邪魔なキーボードを除けてデスクに置いた。
葉折さんは、何をするつもりなのか気になる様子で、いつの間にかマフィンを頬張り、口をモゴモゴさせたまま、あたしの手元を見ていた。
「助けてあげる。けど、借り二つ目ね」
「あぁ、けど……」
葉折さんに向かって、任せろとニッコリ微笑み、デスクに転がる赤のボールペンを取って、スケジュールを大幅に変更させた。
「知ってる？ 今日ね、加倉さんダウンしてるの。で、今日一日、加倉さんの仕事してたんだけど。それで、わかったの。コレで、十分間に合う訳よ」
そう言いながら、真っ赤になったスケジュールを見せた。
「これで、イイのか？」
「そう、いいの。今日全部のスケジュール把握したから。けど、加倉さんに何したの？ 完璧に遊ばれてるじゃない」
把握しているスケジュールから、加倉さんの発注ペースを頭に入れて、葉折さんに割り振られている分を変更した。そこには、意図的にそうしたとしか思えないような、スケジュールしかなかった。
まだ、詰めも出来ていない物もあれば、本発注になってはいるけれど、サンプル用の発注でラフでイイ物もあった。
「あぁ〜。もぉ〜。元凶は、伊藤だ！ 借りは、一つ減し」
「何でよ。あたし、何もして無いし。助けてあげたのに！」
「考えてみろ。ダブるだろうが！」
葉折さんは、抱えていた紙袋をキーボードを除けてあたしが作ったスペースに置いた。
そして、あたしの座っている椅子を少し動かすと、退けろと言いたそうだ。
「葉折さんが、意地悪だって知らなかった。もう、コーヒーあげない！」
椅子から立ち上がると、DTP課のオフィスを出た。
特に、ムカついてはいない。少し、ムッとなっただけ。葉折さんがの言っている意味がわからなかった。
勢いで出てきてしまったけれど、あれを全部、葉折さんにあげるつもりは無かった。選ばせてあげようと思っただけだ。
今日新しく仕入れた情報で、酒井さんが総務課に所属しているとわかったから、持って行ってあげようと思っていた。
9階の総務に行った事が無い。行く必要もないけれど、少し興味があった。
7階に繋がる階段を上りながら、葉折さんからおやつを奪還してこようかと考えた。そして、引き返そうとした。けれど、極度にお疲れの葉折さんに意地悪をするのはヤメにした。
「先輩、お先に失礼しますね」
加倉さんのデスクを片付けていると、春香ちゃんが声を掛けに来てくれた。少し、急いでいる様にも見える。デートでもあるのだろうか。
あたしの事は、色々と知りたがるのに、自分の事は一向に教えてくれない。春香ちゃん並に、あたしも春香ちゃんの色々を聞きたい。
「お疲れさま。あたしも帰る。加倉さんの所に行かないと」
「そうですか。喧嘩しないでくださいね」
「病人相手に喧嘩できるわけ無いじゃない。まぁ、嫌味くらいは言えるかも。春香ちゃんも一緒に行く？」
「いえ、新たな所に期待を掛ける事にしますから、お邪魔は出来ません。それじゃ、お疲れ様です」
春香ちゃんは、言い終わらないうちに、オフィスを出て行こうと歩き出した。
「ちょっと、どういう意味？」
「色々と火種は、蒔かれているんです。そこに期待するって、言ってるんです」
「益々、訳がわからない。もういいわ。それより、そんなに急いで、これからデート？」
「違います！ 先輩とは、違いますから」
何故か、ムキになって否定し、足を止める事なく、オフィスから出て行った。
引き留める隙もくれなかった。
あれは、絶対デートだ。お相手は、誰なんだろう。
付き合っている人はいないと、頻りにそう言う。だったら、お目当ての人がいるのだろうか。
それなら、少しぐらい何か教えてくれても良いのに。と、拗ねかけてから、もしかして、不倫でもしているのかも知れない。そう、思い至ってしまった。
とんでも無い発想が出てきてしまったけれど、スグに打ち消そうとした。
けれど、それなら腑に落ちる事だって有る。
春香ちゃんの男関係の話になると、逃げられてしまうか、はぐらかされるか。頻りに、彼氏はいないと言い張る。お誘いを断るにも、彼氏がいるからと言っているのを聞いたことがない。一番、諦めて貰える理由なのに。
春香ちゃんにいない方が、おかしい。
出会いがないと、いうわけでも無いと思う。会社でだって、友達繋がりでも何かしら有るともう。若いのだから。交友関係が狭くなってきているとも、思えない。あたしは、そうなりつつあるけれど。
もしかすると、付き合ってた彼氏が、浮気した結果、出来ちゃった結婚し、春香ちゃんとまだ続いているという事だって、あり得る。
少し角度を変えると、春香ちゃんは、年上が好きで、結婚していると知らずに付き合い続け、知った今でも別れられない程、その彼に溺れている。
少し考えただけでも、不倫に至る道筋が出てくる。
だからといって、そんな事があるわけがない。他の誰かなら、気付かなかった事にする。けれど、春香ちゃんには、そうもいかない。それでも、思う。絶対に無いはず。
春香ちゃんが、会話の端々に繋げられる様に、あたしに送り込んでくる春香ちゃんの恋愛観、それにモラルは、そんな事はあり得ないと結果を出している。
しつこく、あたしの頭の中では、あり得ないが浮かび上がる。それと同じだけ、疑惑も広がる。
あり得ない、あり得ない、と口に出しながら、手早く加倉さんのデスクから拝借した物を、有った場所に戻す。
そして、そのままコートを取りに行く。片腕を通しながら自分のデスクにバッグを取りに行く。
「斉藤さん、もう帰りましょう。今日は、もう十分よ」
「え、あ、はい。わかりました」
その言葉を聞き流しながら、一番下のあたしのバッグ入れと化している引き出しを開け、必要な物を取り出しバッグに投げ込んだ。
「それじゃ、お疲れ。電話をアナウンスに変えておいてね。やり方は、あなた達の課とおなじだから」
「あぁ、はい」
慌ただしく、オフィスを出るとエレベータのボタンを連打した。
エレベータは、1階にいた。春香ちゃんが降りたのだろう。
頭の中は、まだ、あり得ないが引っかき回していて、変に緊張していた。
エレベータは1階から上がり始めているのを確認しているのに、まだ、ボタンを連打していた。
「絶対、あり得ない！」
「あり得ないのは、伊藤、お前だろう。何をしてる、壊れたか？」
「そう、壊れたの」
「そう、らしいな。バカが余計にくだらないヤツに見える」
宮内に、連打する手を止められた。
「宮内主任、今日はあなたに付き合ってられる程、余裕がないんです。失礼します」
そう言うと、掴まれたままだった手を振り払い、辿り着いたエレベータに乗った。そして、今度は閉まるのボタンを連打した。
「ちょっと、待て」
閉まりかけた扉を開けられ、しかも、乗り込んできた。今は、どう考えても、宮内に付き合っている余裕はない。
「無いかご用ですか？」
「加倉が一日にいないだけで、その様か？」
「加倉さんは、関係ない。今日は、もう相手できないって、言ってるでしょ。帰らせなさいよ」
宮内が出てきた所為で、訳がわからなくなってきた。というより、今まで以上に、宮内がうっとうしい。
「全く、コレじゃ、さぞかし加倉は、大変だな」
「用件を言いなさい。用件を！」
エレベータが1階に着くと、出口に向かった。
あたしには、冷静さの欠片も残っていない。
オフィスの入ったビルから出ると、歩きながら首に掛けただけのマフラーを結んだ。
「おい、待て。まだ、用件は済んでいない」
隣に並び、待てと言いながら止めはしない。それを良いことに、そのまま歩き続けた。
よく見れば、宮内も今日は上がるらしく、帰り支度は済んでいた。
宮内は、コートの内側に手を入れると、何かを取り出した。興味はないけれど、目はその行動を追っていた。
「コレを持って行け。明日、クライアントと会うんだろう、お前の所為にして、営業が居ない事を詫びておけ」
取り出したのは、名刺ケースで、その中から一枚取り出すと、歩き続けているあたしに差し出した。
「はい、わかりました。全部、あたしが悪いんです」
受け取った名刺をバッグの中に放り込んだ。
うるさい。もう、放っておいて欲しい。宮内は、あたしを余計に変な気分にさせている。けれど、春香ちゃんから始まる、モヤモヤして焦り、挙げ句に苛つきが止まらない。何を苛ついているのかも、段々とわからなくなり始めていた。
「伊藤、俺でもお前が壊れたとわかる。俺が壊したわけではないだろう」
「そんな事、どうでもいいでしょ！ 頭の中から勝手に出てきた、春香ちゃんの不倫疑惑が止められないし！ そんなの、あり得ないのよ！ それでも……っ」
バカだ。あたしは、絶対にバカだ。宮内に言われるまでもなく、壊れている。
宮内に、面白そうな話ネタを渡してしまった。立ち止まり、頭を抱える。そんな事をしたところで、口から飛び出したとんでも無い発言は、取り消せない。
それは、昨日もした失敗だ。また同じ事を繰り返している。あたしは、そんなに学習能力がないのか。情けなくなってきた。
「伊藤には、バレると思っていたが、思ったより遅かったな。ここまで保たせた春香を褒めるべきか……」
「はぁ！ うそ。春香ちゃんが。不倫だなんて、あり得ない!! あんたね、いい加減なこと言わないでよ！ っていうか、なんで宮内が知ってるのよ！ 春香ちゃんは、そういう事は、絶対にしないの!!」
宮内を睨み付けながら、あり得ない事を強調する。けれど、あたしの頭は混乱し、何が何だかわからない。
それでも、何の怯みも見せず余裕でニヒルに口角を上げられると、宮内は本当の事を言っているように思えてきた。
何故、春香ちゃんがそんな事をしていると知っているんだろう。まさかとは、思うけれど、それをネタに脅しているとか。
「させるわけがない、春香は俺のだ。伊藤にもやるつもりはない。お前のになっているらしいが、な。正に、それが、あり得ん」
言葉も出ない。開いた口がふさがらないというのは、コレか。初めてリアルに経験する。
「信じたくない。不倫より、ましだけど。同じくらい、あり得ない。イヤよ。そんなの。春香ちゃんは、あたしが頂いておく。春香ちゃんに近づいたら、刺してやる」
「諦めろ。どちらも出来ない事は、伊藤自身、わかっているはずだ」
ショックではあるけれど、それが本当で、春香ちゃんが宮内がイイというのなら、あたしのイヤだけで、止めることはできないだろう。しかも、あたしの介入なんて、何の意味もない。諦めるしかないようだ。
何なんだろう。宮内が、いつもと違う。ここの所、接触の機会が多かった事で、宮内に慣れてしまったのだろうか。それも、何か違うような気もする。
普通に話す宮内もいる、という事なんだろうか。あたしに対しては、全く無かった事だ。イヤ、違う。社内では、全く無かったと思う。
感覚的に、宮内の言う事を理解し始めたあたしは、今までの変な気持ちも遠のき、落ち着きを取り戻し始めていた。
「なんで、直接的にバラすのよ。折角、隠してたんでしょ？ あたしは、全く別の方向に向かってたのよ？」
頭が正常に機能し出したお陰で、もっともな質問をした。放っておけば、事実にたどり着けたかどうかは、定かではないのだから。それに、二人の関係を隠す意味もわからない。
「伊藤は、壊れてバカにはなるが、鈍才ではないだろう。だからと言って、秀才とは思わん。それを疑い始めると、いずれ辿り着くのはわかる」
「何よ。秀才でイイじゃない。まどろっこしいわね、あなたは。まぁ、いいわ。なんだか、どうでも良くなってきた。もう、帰る。あ、帰れない……」
突発的な緊張感と焦り、そして解決。振り回され終わった所に、これからの予定を思い出した。加倉さんの事が頭に浮かんだ。大丈夫だろうか。
宮内が何かに反応して動いたのに吊られて、宮内を見ると、携帯を取り出していた。着信があったらしい。
「それじゃ、あたしは行くわね。春香ちゃんに、あたしのラブラブは期待しないでって、諭しておいてよね」
たぶん、着信の相手は、春香ちゃんだろう。春香ちゃんが出て行った後に、都合良く帰り支度の整った宮内に遭遇するというのは、きっと待ち合わせの時間があったから。
そして、宮内は時間にルーズな部類の人間では無いと思う。となると、仕事が立て込んでいるかどうかを確認する為に、春香ちゃんは連絡をしてきたのだと思う。もし、立て込んでいるのなら、春香ちゃんの事だ、大人しくどこかで時間を潰す気なんだろう。
地下鉄の駅に足を向けながら、一度、宮内の方を振り返った。すると、携帯と話す宮内と目があった。そして、そのまま、あたしとは反対の方向に向かっていった。
宮内は、ムカつくヤツである事は変わりないけれど、害があるわけではなさそうだ。けれど、加倉さん以上に計算して動いていると思う。
「よう、麻美。帰りか？」
「あ、恭平。帰るよ。恭平は、終わったの？」
「とりあえずは、な。これから帰るなら、付き合えよ」
「ダメ。加倉さんどうにかしないと。今日みたいなのは、ごめんよ。恭平も行く？」
会場から戻ってきた恭平は、あまり疲れている様子もない。恭平にしてみれば、通常業務だ。疲れも通常なのだろう。
あたしは、てっきり会場から直帰すると思っていた。一度、戻ってきたと言う事は、まだするべき事があるのだろう。
「ヤメとく。野郎の弱ってるところ見て何が面白いんだよ」
「加倉さんが弱ってるのって、面白そうじゃない？」
「まぁ、な。けど、移されたら堪らないからな。入れ替わりで、麻美がダウンしたら、どうする気だよ」
「大丈夫よ。気合いの入り方違うから。今、ヘバる訳にはいかないし。仕事するにも、加倉さんに復活して貰わないと、予定が進まないし」
「確かに、今日は振り回されたみたいだな」
同情気味に言ってはくれているけれど、そう見えない。
コーヒショップの少し手前の歩道で、日も暮れきっているのに、立ち話は寒い。
恭平は、これからまだ仕事らしいが、それでも、これからあたしを誘おうというのなら、美希ちゃんはまだ帰ってきていないようだ。
そんなに、まっすぐ帰るのがイヤなら、そろそろ、美希ちゃんは帰ってきて貰えばいいのに。
「美希ちゃんは？ まだ、帰ってこないの？ もしかして、実家の方が居心地がいいんじゃないの。あ、喧嘩中とか？」
「勝手に、話作るな。まぁ、そのうち帰ってくるだろ」
「帰ってこなかったら？ 原因は何なのよ」
「そりゃ、あれだ……って、喧嘩を前提にすんなよ。一言も言ってないだろ！」
「何よ、やっぱり、喧嘩何じゃない。どうせ、コレクションの一部が捨てられたとか、そんなのでしょ？ あんなの、邪魔で小さいのもあるし、掃除してたら、スグにどっか行っちゃうわよ」
「うるせぇ。麻美に何がわかる」
「はいはい。そんなに、落ち込まないで。まぁ、早く帰ってきて貰いなさいよ。じゃ、行くわね。加倉さん、少しはマシになってると良いけど」
「あぁ、こっちは心配しなくてもイイって、伝えてくれ。順調だからな」
お母さんの風邪だけじゃないと、あたしは思う。フィギアの事は、出任せだったけれど、少なからず原因の一旦だったのかも知れない。けれど、それだけで喧嘩になるとは、思えない。しかも、あたしにココまで、ひた隠しにするのは、納得がいかない。
これは、恭平よりも美希ちゃんに聞いた方が良いかもしれない。近いうちに、電話してみよう。
