雨が降らなかったら……

作者：ハルカゼ

　ぼくは雨が、嫌いだ。

　濡れると、とても冷たいから。

「ねえ、どうする。傘、持ってないんだけど」

　小学校の昇降口で外の雨を眺める彩香が、そっと言った。

　彩香とはご近所さんで幼なじみである。

　いつも遊んでいる仲なのだ。

「どうするも何も、雨がやむのを待つしかないだろ。ぼくも傘は持ってないし」

　小学五年生にもなって、置き傘も用意しないなんて。

　騒いでいる同級生が次々と帰っていくなかで、ぼくたち二人は晴れるのを待った。

　ああ、雨って面倒だな。

　なんで、ぼくたちを帰らせてくれないのだろうか。

「じゃあ、健太。秘密基地に行くのは中止？」

「中止だ」

　秘密基地……。それはぼくと彩香だけが知っている場所。

　森の奥で作ったのだ。

　ゴミ置き場にあったソファーやテーブルなどを持っていき、それなりのものはできた。

　毎日、学校の帰りになると彩香と二人で寄っていた。

　そこでトランプをしたり、コンビニで買ったお菓子を食べてたりする。

　まあ、立ち入り禁止の場所なんだけどね。

　近くに工場があるから、危険なのかな？

　ぼくからすれば、まったく危険な場所だとは思わないけどね。

「これ、台風とか来てるんじゃない。すごい風だけど」

「かもね」

「早くやまないかな」

　ふと、秘密基地のことが心配になった。

　掃除とかしないとダメかもしれない。

　こうして、ぼくと彩香は雑談を交わしながら、雨がやむのを待った。

　しばらくすると、雨がやんだ。

　青い空には虹がかかっている。

「健太、やんだね」

「だな。帰ろっか」

　そう言って、ぼくと彩香はそろって昇降口から出ていった。

　もう、5時30分だ。

　とんだ時間ロスだったな。これだから、雨は嫌なんだ。

「晴れたから、秘密基地に行ってみない？」

「雨で心配だから見に行こうとぼくは思っていたけど」

「じゃあ、行こう！」

　こうして、ぼくたちは秘密基地に向かうことにした。

「今日は何するの？」

　彩香が無邪気な顔で言った。

「そうだな……。行ってから考えよう」

「何それ。無責任じゃない」

「だったら、彩香が考えろよ」

　そんなことを言っているうちに木々が増えて、気がつけば秘密基地の森のそばまで着いていた。

　ぼくが嫌いな雨のおかげで、秘密基地はボロボロだろう。

　いっこくも早く行きたかった。

　しかし、ぼくたちは森の中に入ろうとは思わなかった。

　いや、入れないのだ。だって、人混みができていたのだから。

「あれ、なんで人が集まってるの」

「さあ、ぼくにも分からない」

　首をかしげるしかない。

　よく見てみると警察官がたくさんいる。

　何事だろうか？

「君たち、危ないよ」

　近くにいた若い警察官の男性が腰をかがめて話しかけてきた。

　ぼくは何が起きたか気になり、

「何かあったんですか？」

「ああ、近くに工場があってね、そこでガス爆発が起きたんだ」

「えっ」

　ぼくと彩香はぽかんと口を開けていた。

　あんまりにも、この現実を受け止められなくて。

「1時間前に爆発したみたいだ。システムの不具合で起きたみたいなんだけど」

「……そうなんですか」

「しかし、気になることが1つだけあってね」

「気になること？」

「誰がやったのかは分からないけど、この先にソファーとかテーブルとかが置いてあったみたいでね。そこは完全に爆発の範囲内にあって完全に燃やされていたんだ」

　ぼくと彩香は目を合わせた。

　ぼくたちの秘密基地のことだ。

「立ち入り禁止なのにそんな物が置いてあったなんて、びっくりしたよ。誰かが使ってたのかな。まあ、負傷者がいなくて本当に良かったよ」

　そう言い残して、若い警察官の男性は去っていった。

　ぼくは彩香の方を見る。

　彼女はうつむいていた。

　秘密基地は燃やされたのだ。落ち込むのも無理はない。

　ただ、それよりも、ぼくたちは今日もこの秘密基地に行こうとしていたんだ。

　たまたま、2時間遅くなっただけで。

　1時間前に爆発したということは……。

　ぼくは澄みきった青い空を見上げた。

　もし雨が降っていなかったら、ぼくたちはどうなっていただろうか。

　そう考えると、背筋がぞっとした……。