夢の根源

八百屋で働く

「いくつだ」と尋ねられたので「二十九です」と答えた。

「え、そうなの、それだと割り切れないし、そんな歳には見えない」

　ふたり分だと偶数だといけないなと思い、私は言い間違えていたことに気づいて言い直した。

「十九歳です」

　そう言うと納得してくれたようだった。

「きょうは何処に行けばいいですか」

「社長に聞いてみて」

　社長はここにはいなかった。そこへ電話がかかってきて、それは社長から私宛だった。

「きょうは瑞穂商店に行ってくれ」

　そこは一度行ったことがあった。小さめの店だった。そこの店先を借りて野菜や果物を売ればいいのだと思った。早速準備をしなくてはいけない。コンクリートの打ちっ放しの荷捌き場に行くと、すでに先輩たちが作業を始めていた。私は搬出用の台車を探した。プラスチックの台にスチールパイプの取っ手をつけたものが一台あったので確保して、上にプラスチックの平箱を置いた。そこに、ほうれん草の束を載せようとしていると、背の高い先輩が近づいてきた。

「それはうちのんなんだけどな。きょうはどこだ？」

「瑞穂って言われました」

「そうか。それなら貸しといてやるか」

「ありがとうございます」

　奥の冷蔵庫に商品を取りに行くと、そこでもまた尋ねられた。

「きょうはどこ行けって？」

「社長には電話で瑞穂って言われました」

「あれ、瑞穂なら近藤さんが行ってるはずだな」

　それなら近藤さんのサブなのかと思った。

「近藤さんはどこですか」

「近藤はここじゃないよ。別所から直接行ってる」

　ベテラン社員が私を連れて店先にやってきた。

「一人で行けって言われたのか。社長も変だな。白井のシステムがどうこう言ってたけど、白井はあれはマニュアル化してるだけで、ちゃんと客対応できてないぞ。真似すんな」

　そこへまた社長から電話がかかってきた。

「いやもういいんだ。もう殺したから」

「それならどうして」

「近藤さんも絡んでるんでな。それで瑞穂に行ってもらいたかったんだ」

「それならやっぱり行きましょうか」

「いやもういいんだ。なかったことにしてくれ」

　それなら私はどうしたらいいんだろう。