ニルリティ/高木 瀾(らん) (2)
秋に死んだ知り合い……と言うか事実上の戦闘術の師匠……がオーナーだった駅ビル内のうどん屋「玄洋」では、冬限定メニューが始まっていた。
「さて……牛すきうどんと、水炊きうどん、あと鶏すきうどん……どれにすッかな？ どれがオススメだ？」
「牛すきうどんだと……黒毛和牛より肥後褐牛の方がオススメだな」
「お前、霜降り肉に親でも殺されたのか？」
「たっぷり食べたいんなら、赤身の方がいいだろ」
そんな事を話しながら、食券を買って席に付く。
「水炊きの方が良かったかな？」
先月まで、いわゆる「関東難民」向けの人工島「ＮＥＯ ＴＯＫＹＯ」で暮していた陽にとっては、九州のうどん屋では普通の「ねぎ・天かす取り放題」が、まだ、珍しいようで、どんぶりの中に入ってる山盛りの青葱の方に視線を向けている。
「ところでさ……お前の話の通りなら、お前の親父さんの一族の本家の息子ってのは、何で、途中で修行から脱落したんだ？」
「ああ……それか……。あたしなんて、そこそこ程度の『魔法使い』に過ぎねえけど……その『そこそこ程度』になんのも結構大変なのよ」
「どう言う事だ？」
「『魔法使い』系に必要な能力とか素質ってのは、いくつも有んのよ。単純な気とか霊力とかのデカさに……センスみて〜なモノに……どれか１つが化物級でも、別のどれかが駄目だと、そこで脱落決定。結局、１人前になれるのは……そうだな……『成績が学年トップの科目も有れば、５段階評価で２か１の科目も有る』よ〜な奴より、まぁ、あたしみて〜な『全科目が４に近い３』みて〜な……自分で言ってて面白みが無さそ〜な奴が多くなっちゃう訳よ」
「なるほど……」
「なんつ〜かね……スカした横文字で言うなら『セルフ・コントロール』ってヤツ？……それが出来ないと、どんなに力やセンスが有っても駄目。力だけ有っても、センスみて〜なのが無いと駄目。その正反対も駄目。力は有るがセンスが駄目だったりセルフ・コントロールってのが出来ねえ奴が修行中に変な『事故』を起こしたら、タチの悪い魔物や悪霊に取り憑かれて、ま、あんまし『人間』たぁ呼びたくね〜代物に変ったり、辺り一帯が一般人立入禁止レベルの心霊スポットと化すなんて、ネット・スラングで言うなら『稀に良く有る』だ。ついでに、あたしの師匠はマシだったからいいけど……修行方法は超体育会系なのに、脳味噌まで体育会系になったら、はい、脱落決定、なんて酷い流派まで有るだぜ……」
「俗に『魔法』で一括りにされてる割には……武術とかの修行に近い気がするな……。私がやってた格闘技なんかの修行も、そんな感じだった」
「ま……それに近いかもな。知性が魔法に重要な能力ってのは、ファンタジーＲＰＧの中だけの話……多分だけど」
「そう言えば……日本の伝統武術には、密教や修験道と関わりが有る流派も少なくなかったな」
「水炊きうどん大盛り、肥後褐牛の牛すきうどんの大盛りと……かしわおにぎりと稲荷寿司が２つづつ。御注文は以上でよろしいですか？」
「あ、どうも」
「それで大丈夫です」
やがて、うどんをすする音に、肉や野菜を食べる音。
「美味えな、これ。ああ、そうだ、どこまで話したっけ？ えっと、あたしの親父の家系の……更に本家の残念な後継り息子か……あくまで親戚内とか『本家』と付き合いが有った人達の間の噂だけどさ。あいつ……力は半端無かったんだよ。力だけはな。一族の歴史でも、めったに無い級の超天才だと思われてた……。修行を始める前まではな」
「問題は何だったんだ？」
「視えなかった。何も」
「へっ？」
「気・霊力・霊その他モロモロ……お前と同じだよ」
「ちょっと待て……力だけは有るのに、その手のモノを認識出来ないとなると……」
「そう、力は半端ねえのに……肝心の自分の力を感じ取る事が出来ねえ……。つまりは……ええっと……何て言やいいかな……ああ、そうだ、目隠しされた状態で車運転するよ〜なもんだ。発車させるまでが一苦労だし……万が一、発車させる事が出来たら……どんな事故が起きるか判ったもんじゃねえ」
