１１ 情けないところも含めて、この人なので
私の夫、ジークベルトはわりと甘えん坊だ。
１８歳のときの彼は、「好きな子の前ではかっこいい男でいたい」なんて言っていたけど、２３歳となった今では、情けない姿もよく見せてくる。
それが嫌かと聞かれると、そんなことはなく。
しょんぼりする姿も、甘やかすと喜ぶところも可愛いと思える。
彼に尻尾がついていたら、よく動きそうだ。
頼れる夫なところもたくさんあって、かっこいいなあと感じる。
……二人きりのときは下心を見せてきたりもするけど、それもご愛嬌だ。
そんな彼が、珍しく風邪を引いた。
体調を崩して弱気になっているのに人のことを気遣うのだから、本当に、こう、なんというか……。やっぱり好きだなあ、と思ってしまう。
ジークベルトと部屋を分けた翌日、夫はどうしているかと使用人に聞いてみれば、
「旦那様でしたら、薬草ジュースを元気に一気飲みなさっていたそうですよ」
と返された。
「薬草ジュース……？」
「はい。作った医師は『かなり不味いだろうが、これを飲めば風邪なんて吹っ飛ぶ。ジークベルト様には、早く元気になってもらいたい』と話しておりました」
「そ、そうですか……」
作った本人がかなり不味いと言うものを、一気飲み……。あの人ならやりそうだ。
いらないとか、こんなもの飲めないとか。そんなこと、彼は言わない。
自分のために用意されたものなら、不味くても飲むと思う。ジークベルトはそういう人だ。
彼が元気になったら、頑張ったねと褒めよう。
本当は今すぐにでもそうしたいけど、会いに行ってしまったら、部屋を分けた意味がない。
今の私に風邪をうつしてしまったら、ジークベルトが本気で泣きそうだ。
どうしようかなと少し考えて、思いつく。
……手紙なら、顔を合わせなくても話ができるんじゃないか、って。
思いついたら即実行。すぐに手紙を書き始めた。
彼が喜んでくれると確信できたから、迷いはなかった。
体調はどうかと聞いて、家族を気遣ってくれてありがとうと書いて。薬草ジュースを飲み切ったことに関しては、頑張ったねと褒める。
それから、こちらは変わりないことも報告した。
書き上がったそれを封筒に入れ、使用人に託す。
「主人に渡していただけますか？ 会って話しができないなら、せめて手紙だけでも、と……」
「まあ……！ すぐにお届けします。奥様の愛、旦那様にしっかりとお届けして参ります！」
手紙を受け取った使用人は、早歩きで部屋を出て行った。
あの勢いだと、今頃廊下を駆けていそうだ。
奥様の愛……。そういう見方も間違いじゃないんだろうけど、なんだか恥ずかしい。
すぐに喜びいっぱいの返事が来て、こちらもまた書いて……。
それが延々と続いてしまい、これでは彼が休めないと気が付いて、「もう十分だからそろそろ休んでください。今日はこれで終わりにします」とだけ書いた手紙を渡し、その日のやりとりを終了させた。
文通を始めて何日か経った頃、廊下でジークベルトに遭遇した。
会えて嬉しい。嬉しい、けど……私に何かあったら、悲しむのはこの人だ。
家族を大切に思うから、一人で過ごすことを選んだ、私の夫。
部屋を分けるかと使用人に提案されたとき、彼はとても悲しそうな顔をしていた。
それでも家族を優先してくれた、優しい甘えん坊。
この人を悲しませるようなことは、したくない。
そう思い、足早にその場を立ち去った。
その日のうちに、ジークベルトは再び医師の診察を受けた。
もう大丈夫だと言われたとかで、本人がそれを報告しにやってくる。
この数日間、私が使っていた部屋にて。
人払いを済ませたジークベルトが、私にべったりとくっつきながら言う。
「もう大丈夫だから……。ささっと離れなくて大丈夫だから……。君のそういうところも好きだけど……。うん……。僕のためでもあるのは、わかってたんだけど……。君は何も悪くないけど、寂しかった……」
「えっと……。元気出して……？」
そっと頭を撫でてみると、彼は黙って私の手を受け入れた。
そうしながら、この人は、パパになったらどうなるんだろう、なんて考えてみる。
こういう情けない部分を、今より隠すようになるのかな。
その時までわからないけれど、シュナイフォード家を任されようと、父親になろうと、可愛いところもあるんだってことは、忘れないようにしたい。
