１６ 多分、賑やかな朝だった
「 」
優しい声がする。
心地良くて、あったかくて。このまま聞いていたくなる。
ずっとずっと、これから先も。そばで聞かせて欲しい。
私は、この声をよく知っている。
「ん……」
ゆっくりと意識が浮上する。
いつの間にか寝ていたみたいだ。
そういえば、昨日はリーンくんとエーリカちゃんが泊まりに来て、同じベッドで寝ることになったんだった。
二人はどうしてるかな。
そんなことを考えながら瞼を持ち上げると、
「起きたみたいだね。おはよう、アイナ」
「おはようございます、アイナお姉ちゃん」
よく似た色をした二人に、笑顔を向けられた。
エーリカちゃんを膝に乗せ、足だけを布団に入れて座るジークベルト。
新しい朝を迎えて、最初に目にした光景がこれだった。
彼は絵本を開いている。読み聞かせをしていたようだ。
二人とも寝間着のままだけど、髪なんかは整えた後に見える。
身支度も軽く済ませてあって、すぐ隣で絵本の読み聞かせをしてるって、それなりに騒がしかったんじゃあ……。
「おはよう……。私、起きなかった……？」
「今の今まで起きなかったね」
「そ、そう……。リーンくんは？」
「リーンなら、少し前に自分の部屋に戻ったよ」
「そっか……」
そういえば、１８歳のときは寝ている間に指のサイズを確認されたんだった……。
一度寝るとなかなか起きない自分に、なんともいえない気持ちになった。
夜間に何かあったら、頑張って起こして助けて欲しい。
朝食の後、庭に出てみんなで散歩をした。
室内に戻るとリーンくんとジークベルトが二人で遊び始めたから、私はエーリカちゃんとお話をして過ごした。
ジークベルトのどこが好きなのかを聞かれるなどして、これがガールズトークか……としみじみとしてしまった。
その質問には、かっこよくて優しいところ、と答えておいた。……当たり障りのない回答だけど、嘘は言ってない。
お昼も済ませて少し経った頃、二人のお迎えが来た。
昼食後に帰すと話してあったそうだから、約束通りの動きだ。
「お世話になりました。ほら、エーリカも」
「お世話になりました！ ……お兄ちゃん、お姉ちゃん、また泊まりに来てもいいですか？」
「っ……！ もちろん、いつでも……」
「次は先に約束をしてから、だね」
「「はい……」」
迎えの馬車の前にて。私とエーリカちゃんの声が、重なった。
ジークベルトの言う通り、小さな子を急にお泊まりさせるのはあまりよくないから、次は先に約束を取り付けて……。
って、そもそも、この人がおねだりに負けたからこうなったんじゃ……？
何故か私が言い聞かされている風になってるような……。
「……？」
解せない……。
そんな気持ちを抱えながらも、夫婦並んで二人を見送った。
どうして私が注意される流れに……とちょっとだけ思ったけど、屋敷に戻った彼が「急に悪かったね」と使用人へ。
私にもしっかり謝ってきたから、そんなことはどうでもよくなった。
そうだ。謝るといえば、私もやろうと思っていたことがあったんだ。
「あの、ジーク」
「なんだい？」
「えっと……。二人きり、に……なりたいんだけど……」
そう言いながら、軽く彼の服の裾を引いてみる。
屋敷内、つまりは自宅とはいえ、今は二人きりじゃないから、どうしても行動が制限されてしまう。
私がやりたいことは、他の人がいる空間ではできないのだ。
夫は一瞬真顔になり、それから、妙にきりっとして私の手を取った。
「なろう、今すぐに。今すぐ二人になろう」
