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Awakening On Sunday

　私は目覚めた。

　いや、目覚めてしまった。

　私は横を見る。

　私の娘が私の横で寝ている。

　それを寝ているとは言えない。

　これは、死にかけている。

　瀕死。

　私は二年間、人工呼吸器さえいらなかったというのに、今、私の娘にはその人工呼吸器がつけられている。

　心拍数のモニターも、危険値を示していた。

　そう。先ほどまでは。

　今は、ゼロ。

　心拍数、ゼロ。

　ドラマでよくある、人の死を知らせる、甲高い音が病室に響く。

　うおおおおおおお。

　私は叫んだ。

　本当に悲しい時、人は涙を出すことさえ忘れるようだ。

「いいや。君は彼女を愛してはいなかった。だから、ペルセポネ。君は涙を流せないんだ。」

　娘の横に、一人の少年がいる。

「タナトス？」

　その少年は、ハーデスの傘下の神だった。

「君は彼女を理解しようとしていたかい？彼女の心を一度でも知ろうとしたかい？どうだい？君は答えられない。君は彼女のことを何も知らないのだから。」

　私は見ていた。私が眠り続けてから二年間、娘のことを。

　でも、見ていても、知ることはできない。

　見ているだけじゃ、なにも分からない。

「君は冥王と、冥府にいるという契約で、娘の命を救ってもらった。それがもとに戻っただけだ。君は初めから死の恐怖さえ感じていなかった。しかし、オルフェウスは死を覚悟していた。ペルセポネを救うために命さえ惜しまなかった。」

　そうだ。タナトスの言う通りだ。

「命は数が決まっている。だから・・・」

　そう言って、タナトスは娘の屍に触れる。

「な、なにを・・・」

「この子のような人間がいる限り、世界は捨てたもんじゃない、って思えたんだ。」

「まさか、あなた・・・」

「君は目覚めた時、もう、オルフェウスではない。君の名はアルケスティスだ。八つ目の大罪か。これほど美しく、清々しい大罪はないね。」

　タナトスは私の娘にそう言った。

　そして、糸の切れた操り人形のように、座ったまま、動かなくなった。

「ママ？」

　タナトスが動かなくなったのと同時に、私の娘は目を覚ました。

　今さっき死んだのが嘘のように。

　娘はアルケスティスとなった。

　生き返った者に。

「おい！コラ！起きろ！フロイト！」

　彼女はタナトスの顔を思い切りはたいた。

　そんなことをしても、タナトスは二度と目を開けないのに。

　彼は人間としての命を娘に与えてしまったのだから。

「なんだ。ばれてたのか。」

　タナトスは再び動き出した。

「バレバレなのよ。アンタの嘘なんて。」

「な、なんで。」

　私の心臓は止まりかけた。

　どうして二人は、生きている。

「忘れたのかい？ペルセポネ。僕がなんの神なのかを。」

　タナトス。

　死の神、タナトス。

「まさか、可能性さえ超えるとはね。二本松さんは。」

「だから言っただろう、ボクは。彼女ならそのくらいはお茶の子さいさいだってね。」

「言ってなかったでしょ。」

「楽夢は昔から無茶苦茶だったからな。最近になって大人しくなったと思ったら、やっぱり殴られるしな。」

　四人の神は、境内でお茶を飲みながら話し合っていた。

　もうすでに桜は散ってしまっていた。