離縁された元男爵夫人は、家賃滞納中の魔法騎士見習いを拾う～ご飯を食べさせて人生相談に乗っていたら、三年後に求婚されました～

作者：ぽんぽこ@銀郎殿下5/16コミカライズ開始!!

掲載日：2026/09/17

「離縁してほしい」

　八年間連れ添った夫からそう告げられたとき、私は驚くより先に、やっぱり、と納得してしまった。

「……理由を聞いても？」

「他に好きな女性ができたんだ」

　半年ほど前から、エドガーは明らかに変わっていた。夕食を共にする回数は減り、休日も屋敷を空ける。話しかけても上の空で、いつの間にか寝室まで別になっていた。

　仕事が忙しいのだろう。私が余計なことを言えば、疲れている夫を困らせる。そう自分へ言い聞かせてきたけれど、理由はもっと単純だったらしい。

「相手は、オルコット伯爵家のセシリアだ」

「……そうですか」

　彼女なら私も知っている。エドガーとは幼い頃から付き合いがあり、私たちの結婚後も何度か夜会で顔を合わせていた。

　だからこそ、胸の奥に小さな違和感が残る。

　知らない女性なら、まだよかったのかもしれない。

「それから、彼女は妊娠している」

　さすがに、その一言には息が詰まった。

　好きな女性ができた。

　その相手は、私もよく知る伯爵令嬢。

　そして二人の間には、すでに子供までいる。

　つまり今日ここで私に話すよりずっと前から、エドガーの中ではすべてが決まっていたのだ。

　けれど私は取り乱さなかった。怒鳴ったところで、お腹の子がいなくなるわけではないし、夫の気持ちが戻ってくるとも思えない。

「慰謝料は出す、だから――」

「分かりました。離縁に応じます」

　エドガーは目に見えて肩の力を抜いた。

「物分かりの良い女で助かったよ」

　その言葉を聞いた瞬間、胸に残っていた何かが、すっと冷えた。

　……私は物分かりが良かったのだろうか。

　商家の娘だった私は男爵家へ嫁いでから、傾いていた家計を必死に立て直した。使用人をまとめ、領地から届く帳簿を確認し、夫の代わりに社交へ出ることもあった。

　不満があっても、家のためだと思って飲み込んだ。

　夫が疲れていれば何も聞かず、機嫌が悪ければそっとしておいた。

　その結果が、「物分かりの良い女」という評価のひと言だった。

「慰謝料はそこまで多くは要りません。ただし、離縁後は互いに干渉しないことはお約束ください」

「あ、ああ。もちろんだ」

「では、それで結構です」

　私は離縁状へ署名した。

　泣いたのは、屋敷を出たあとだった。

　実家へは帰れない。両親はすでに亡くなり、商会は親族が継いでいる。今さら離縁された私が転がり込めば、誰にとっても迷惑になるだろう。

　だから慰謝料（思っていたよりも貰えたのは、元夫の恩情か、罪悪感か）を使って、王都の職人街にある古いアパートメントを一棟買った。

　三階建て、全十室。

　名前は【月桂館】。

　一階には私の住居と共同厨房があり、近くには市場も井戸もある。建物は古いけれど、雨漏りを直して壁を塗り直せば十分住めた。

　家賃収入があれば、一人で慎ましく暮らすぶんには困らない。

　誰かの妻としてではなく、自分のために朝起きて、自分の食べたいものを作る。

　そんな生活にも慣れ始めた頃、私は家賃台帳を見て眉をひそめた。

「二〇三号室……ノア・グレン。家賃滞納が三か月」

　一か月目に督促状を出した。二か月目にも出した。

　返事はない。

　王立魔法騎士団の訓練生だとは聞いていたので、訓練が忙しいのだろうと少し待ったけれど、三か月はさすがに見過ごせない。

　その日の昼、私は二〇三号室の扉を叩いた。

「ノアさん、いらっしゃいますか？」

　返事がない。

　もう一度呼びかけても静かなままだ。

　さすがに不安になり、合鍵を使うべきか迷っていると、部屋の中から何かが倒れる大きな音がした。

「ノアさん？」

　急いで扉を開ける。

　床に、若い男が倒れていた。

「ちょっと、大丈夫ですか！？」

　慌てて駆け寄ると、短く切った黒髪の青年がうっすらと灰青色の瞳を開いた。

　入居時にも会っているけれど、その頃よりずっと痩せている。頬はこけ、ただでさえ長身の身体がさらに細く見えた。

「……家賃なら」

「はい？」

「待ってくれ……」

「そんな話の前に、すべきことがあるでしょう！」

　私はノアを一階の共同厨房まで連れていった。

　パンを切り、鍋に残っていた肉と豆の煮込みを温める。野菜をたっぷり入れたスープも用意した。

「食べられますか？」

「他人である貴方に食事を出してもらう義理は……」

「では家賃の取り立てをしますよ」

　ノアが警戒するように私を見る。

「三か月分、今すぐ払ってください」

「……無理だ」

「でしょう？　なら食べなさい」

「いったい、どういう理屈で」

「このまま餓死したらどうするのです。私に死人から家賃を催促しろと？」

　しばらく睨み合ったあと、ノアは諦めたように椅子へ座った。

　一口だけのつもりだったらしい。

　けれど煮込みを食べた途端、手が止まらなくなった。

「おかわり、ありますよ」

「……いただこう」

「パンも？」

「それも」

　結局、きれいに二人前を平らげた。

　食後のお茶を置いてから、私は向かいに座る。

「さて。そろそろ事情を聞かせてもらいましょうか」

「それは……俺の個人的な問題なので」

「あなたは三か月家賃を滞納している住人で、私は家主です」

「……」

「その上、私の夕食を二人前食べました」

　ノアが気まずそうに視線を逸らす。

「少しくらい話してくださっても、罰は当たらないと思うのだけれど？」

　逃げられないと思ったのか、ノアは渋々口を開いた。

　訓練が増えて、それまで続けていた荷運びの仕事を辞めたこと。

　蓄えが底をつき、食費まで削っていたこと。

　そして、次の査定で成績が上がらなければ、魔法騎士団を除隊になるかもしれないこと。

「魔法の才能はあると言われる。でも集団訓練になるとうまくいかない」

「どうして？」

「他人に合わせるのが苦手なんだ。自分でやった方が早い」

「分からないことは教官へ聞かないの？」

「いつも自分で考えている」

「困ったときは仲間に助けてもらえば？」

「迷惑をかけるだろ」

　私は思わずため息をついた。

「あなた、昔の私みたい」

「あなたが？」

「ええ。私は八年間結婚していたの。でもうまくいかなくて」

　夫の態度が冷たくなっていることには気づいていた。でも理由を聞かなかった。

　自分が我慢すればうまくいくと思っていた。言わなくても、夫婦なら分かってくれると思っていた。

「結果、夫には好きな女性ができて、その人との間に子供までできていたわ」

　ノアが目を見開いた。

「……そんなことを語らせてしまって、すまない」

「あなたが謝ることじゃないでしょう」

　思わず笑ってしまう。

「ただね、離縁して分かったの。人って、思っているほど相手のことなんて分からないのよ」

　ノアは黙って聞いている。

「苦しいなら苦しい。分からないなら分からない。助けてほしいなら助けてほしいって、言葉にしなければ伝わらないわ」

「でも、それは弱い奴がすることだ」

「だったら私は、とても強い妻だったのね」

「え？」

「八年間、一度も助けてって言わなかったもの」

　私は肩をすくめた。

「その結果が離縁よ。だから今は、あまりお勧めしないわ」

　ノアはしばらく何も言わなかった。

　翌日の夜。

　厨房で夕食を作っていると、訓練帰りのノアが顔を出した。

「……今日、同期に頼んでみた」

「何を？」

「連携魔法の練習。俺が苦手だから、もう一度付き合ってくれって」

「まあ」

「教官にも聞いた。どこが悪いのか」

　相変わらず無愛想だけれど、昨日より少しだけ顔が明るい。

「それで？」

「散々駄目出しされた」

「良かったじゃない」

「どこがだ」

「直すところが分かったのでしょう？」

　ノアは不満そうな顔をしたあと、ふっと小さく笑った。

　それから彼は、時々厨房へ顔を出すようになった。

「今日は一回うまくいったんだ」

「それは良かったわね」

　またある日は、

「また隊列を乱してしまった……」

「大丈夫、明日は乱さなければいいのよ」

　しばらく経つと、

「教官に前よりマシだと言われた」

「ずいぶん控えめな褒め方ね。でも成長したってことじゃない、おめでとう」

　食事をしながらそんな話を聞く時間が、いつの間にか私の日常になっていた。

　そして数か月後。

　夕食の支度をしている私のところへ、ノアが勢いよく入ってきた。

「聞いてくれ、受かったんだ！」

　一瞬、何のことか分からなかった。

「もしかして、騎士団の査定に？」

「ああ！　無事に入団できた……」

　珍しく、子供みたいに笑っている。

　私まで嬉しくなって、自然と顔がほころんだ。

「おめでとう、ノア」

「貴方のおかげだ、本当に感謝している」

「あなたが頑張ったからでしょう」

「それでもだ」

　真っ直ぐ見つめられて、なぜか少しだけ胸が騒いだ。

　私は誤魔化すように台帳を指差す。

「それならお礼は、家賃でお願いね」

　ノアの笑顔が消える。

「……分割で頼む」

「あら」

「な、なんだ」

「ちゃんと素直に頼めるようになったじゃない」

　今度は二人で笑った。

◆

　それから早くも三年が過ぎた。

　私は三十三歳になり、月桂館も少しだけきれいになった。

　屋根を直し、厨房を広げ、空いた部屋へ新しい住人を迎えた。

　ノアは正式な魔法騎士となり、魔獣討伐や救助任務で功績を上げ、今では小隊を任されている。それでも二〇三号室だけは手放そうとしなかった。

「エリートなんだし、もっと良い部屋に住めるでしょう？」

　何度そう言っても、

「ここがいい」

　それだけだった。

　ある夕方。

　厨房でシチューを煮込んでいると、騎士団の制服姿のノアが帰ってきた。

　三年前より身体つきは逞しくなり、黒い上着の肩には小隊長を示す銀の飾りが付いている。

「ただいま」

「おかえりなさい。今日は早かったのね」

「ああ」

　食事中も、妙に落ち着きがない。

　何度も口を開きかけては黙るので、とうとう私は笑ってしまった。

「何か言いたいことがあるなら、言葉にしなさいって教えなかった？」

　ノアが私を見る。

「俺は……貴方から多くのことを教わった」

　彼は椅子から立ち上がり、私の前まで来た。

　そして跪き、小さな箱を差し出す。

　開かれた蓋の中には、銀色の指輪が収まっていた。

「……ノア？」

「三年前、俺は金もなかった。家賃も払えなくて、騎士になれるかも分からなかった」

　私は指輪と彼の顔を交互に見る。

「あなたが飯を食わせてくれた。俺の話を聞いて、頼っていいって教えてくれた」

「それは……」

「今は騎士になった。給金もある。あなた一人くらいなら一生食わせられる」

「もう少し言い方があるでしょう」

　思わず吹き出す。

　けれど、ノアは笑わなかった。

「クラリス」

　初めて、家主でも奥様でもなく、名前だけを呼ばれた。

　それだけで胸の奥が熱くなる。

「俺は恩返しで言ってるんじゃない」

　灰青色の瞳が、迷いなく私を見つめていた。

「あなたが好きです」

　夫に捨てられた日、もう誰かの妻になることなどないと思っていた。

　誰かに期待すれば、また傷つく。

　一人なら、それで十分だと思っていた。

「俺と結婚してください」

　その言葉を聞いた途端、なぜか三年前のことを思い出した。

　痩せ細って床に倒れていた青年。

　煮込みを夢中で食べていた横顔。

　不器用に「頼む」と言えるようになった日。

　助けたつもりだった。

　けれど、あの日から少しずつ前を向けるようになったのは、きっと私も同じだった。

「……一つだけ条件があります」

　ノアの表情が強張る。

「家賃の滞納は禁止です」

　一瞬の沈黙のあと、彼が呆れたように笑った。

「まだ言うのか」

「家主ですから」

「では頑張って稼がないと。他には？」

「そうねぇ、あとはお互いに我慢せず話し合いましょう。これは絶対の約束よ」

　私は差し出された指輪を受け取った。

　ノアの顔が、三年前に査定へ合格した日よりも嬉しそうにほころぶ。

　そんな顔を見ていると、私まで笑ってしまう。

　離縁されたときには、人生から大切なものを奪われたと思っていた。

　けれどあの日手にした慰謝料で買った古い月桂館には、家賃を三か月も滞納した、とんでもなく手のかかる住人がいた。

　どうやら私は、ずいぶん良い買い物をしていたらしい。

雨続きなので心が晴れる短編を目指して書いてみました。

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