男なのにOL扱いされるエンジニアの日常

第34話 悠斗とギター

　土曜日。

　下北沢のスタジオ。

　今日の練習は少し早めに始まっていた。

　来月のライブに向けて、新しい曲の合わせをする予定だった。

　準備をしていると、スタジオのドアが開いた。

　涼が顔を上げた。

「誰か来るんですか」

「知り合い」

「知り合いって誰」

「悠斗だ」

　少し経って、悠斗が入ってきた。

「おう」

「おう」

　悠斗はスタジオを見回した。

「来てもよかったか？」

「問題ない」

「邪魔しないから聴かせてくれよ」

　涼が言った。

「凛の友人？」

「大学からの腐れ縁です」

「よろしく」

「よろしく。すごいな、本格的な機材だ」

　真が手を振った。

「気楽に見てってください！」

　剛は無口なまま頷いた。

---

　練習を始めた。

　一曲目。

　新曲だ。

　まだ合わせが荒い部分がある。

　サビの入りで少しズレた。

「止め」

　俺は言った。

「Bメロの後半、タイミングを合わせる。もう一回」

　また最初から。

　今度はうまくいった。

　二曲目。

　これは既存曲だ。

　ライブの定番で、息が合っている。

　デスボイスのパートを全力で出した。

　壁の外まで聞こえるくらいの音量だった。

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　休憩。

　全員がボトルを持って水を飲んだ。

　悠斗が俺の隣に来た。

「すごいな」

「普通だ」

「普通じゃないだろ。あのデスボイス、生で聴くと迫力が全然違う」

「慣れてる」

「MCで全然しゃべらないんだな、お前」

「歌の邪魔になる」

「性格出てるな」

　悠斗は少し笑った。

　そして、声を少し落とした。

「なあ」

「何」

「結城さん、最近どうだ」

「普通だ」

「普通か」

「そうだ」

　悠斗はしばらく水を飲んだ。

「お前、カラオケ行ったんだって？」

「先週」

「デスボイス出したって聞いたぞ」

「なんで知ってる」

「グループチャットで話してたじゃないか」

「……まあ」

「結城さんの反応はどうだったんだ」

「かっこいいと言ってた」

「ほう」

　悠斗がにやっとした。

「それだけか」

「それだけだ」

「本当に？」

「本当だ」

　悠斗はしばらく俺を見た。

「凛」

「何だ」

「美咲のこと、本当にどう思ってる」

　俺は少し間を置いた。

「後輩だ」

　悠斗がため息をついた。

「まだそれか」

「事実だからだ」

「事実な」

「そうだ」

「後輩、以外の何かは」

「後輩だ」

「本当に」

「本当だ」

　悠斗はしばらく黙っていた。

　それから、言った。

「……お前、損するタイプだな」

　俺は少し止まった。

「何が」

「自分の気持ちに正直になるのが遅い」

「気持ちの話じゃない」

「そうか？」

「そうだ」

「じゃあ聞くが」

　悠斗は俺をまっすぐ見た。

「あの子が泣いてたら、どうする」

「……何の話だ」

「どうするかって聞いてる」

　俺は少し考えた。

「……状況による」

「状況関係ない。あの子が泣いてたら、お前はどうする」

　俺は答えられなかった。

　悠斗は少し笑った。

「それが答えだよ」

「何が」

「後輩だけなら、そんなに考えないだろ」

　俺は何も言えなかった。

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　練習再開。

　三曲目。

　四曲目。

　五曲目。

　ライブに向けたセットリストを通した。

　五十分の流れを確認する。

　最後の曲が終わった。

「よし」

　涼が言った。

「今日はいい仕上がりだな」

「来月のライブまで、あと二回練習できる」

「十分だ」

「ライブ、楽しみになってきた」

　真が明るく言った。

「今回は会社の人来るの？」

「……考えてる」

「考えてるって言ってたよな、この前も」

「まだ決めてない」

　剛が無口なまま言った。

「チケット取ったか」

「……まだ」

「取れ」

「考えてる」

「取れ」

　剛はそれだけ言ってドラムを片付け始めた。

　悠斗が横から言った。

「取ってやれよ」

「お前まで言うな」

「あの子、来たがってるんだろ」

「そうだが」

「じゃあ取れ」

「……分かった」

　言ってしまった。

　涼が少し驚いた顔をした。

「珍しい。素直に返事した」

「うるさい」

「いいことだよ」

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　片付けが終わった。

　悠斗と二人で外に出た。

　夜の下北沢を歩いた。

「さっき、分かった、って言ったな」

「言った」

「珍しいな、お前が素直に」

「チケットの話だ」

「チケットだけの話か？」

　俺は少し止まった。

「……チケットの話だ」

「そうか」

　悠斗はしばらく歩いた。

「なあ凛」

「何」

「さっき、あの子が泣いてたらって聞いただろ」

「聞いた」

「答えられなかったよな」

「……まあ」

「なんで答えられなかったか、分かるか」

「……分からない」

「嘘つくな」

「……」

「分かってるんだろ」

　俺は何も言わなかった。

　悠斗は笑った。

「お前さ、後輩って言い続けてるけど」

「そうだ」

「後輩だとして、その後輩のことがそんなに気になるか？　普通」

「……」

「泣いてたらって聞いて、そんなに考え込むか？　普通」

「……」

「損するタイプだよ、お前は本当に」

「何が損するんだ」

　悠斗は俺を見た。

「気づくのが遅くなると、その分誰かに先を越されるぞ」

　俺は少し止まった。

「誰かに、というのは」

「三崎さんとか、他の誰かとか」

「……」

「あの子が誰かと付き合い始めてから気づいても遅い」

「……そういう話じゃない」

「そういう話だよ」

　悠斗は少し笑った。

「まあ、お前のペースでいいけど」

「そうする」

「ただ」

「何だ」

「チケット取る気になったなら、少し進んでるぞ、お前なりに」

　俺は何も言わなかった。

　駅の前で、悠斗が手を上げた。

「またな」

「また」

「チケット、取れよ」

「分かってる」

「結城さんに渡せよ」

「……分かってる」

　悠斗は笑いながら去っていった。

---

　一人になった。

　NIAが静かに言った。

「マスター」

「なんだ」

「黒川悠斗との会話を記録しました」

「するな」

「注目ワード」

「出すな」

「チケット取る気になった」

「……まあ」

「少し進んでる」

「……」

「保存しました」

「それと」

「何だ」

「あの子が泣いてたら、という問いに対して」

「言うな」

「答えられませんでした」

「……消せ」

「保存しました」

「マスター」

「なんだ」

「一つだけ確認します」

「何だ」

「チケット、取りますか」

　俺は少し間を置いた。

「……取る」

「承知しました。記録します」

「記録するな」

「保存しました」

　夜の下北沢を、一人歩いた。

　チケット、一枚。

　結城美咲宛て。

　それだけのことだ。

　ただの後輩へのチケット。

　……そう思っておく。

　しばらくは。