男なのにOL扱いされるエンジニアの日常

第19話 悠斗、爆弾発言

　金曜日。

　昼前。

　スマホが震えた。

悠斗：『今日また近くいるんだけど、昼飯いける？』

　俺は返信した。

『来い』

　昼休み。

　ロビーに行く。

　悠斗がソファに座っていた。

「おう」

「おう」

　悠斗は立ち上がる。

　そして俺を見て、少し目を細めた。

「なあ」

「何」

「最近どうだ」

「普通」

「そうか」

　悠斗はにやっと笑った。

「嘘くさいな」

「普通だ」

「前に電話した時より顔色いいぞ」

「関係ない」

　その時だった。

「神代先輩！」

　元気な声。

　美咲だ。

「あ、黒川さん！」

「よう」

　美咲は悠斗を見て、すぐに笑顔になった。

「また来てくれたんですね」

「近くにいたんで」

「先輩に会いに？」

「まあそんなとこ」

　美咲はちらっと俺を見た。

　何か言いたそうな顔だった。

　その時だった。

「神代さん」

　後ろから声。

　高城沙羅だった。

「お昼？」

「はい」

　沙羅は悠斗を見る。

「また来たの」

「また来ました」

　沙羅は少し考えた。

「今日、部署で昼食べようって話してたんだけど、一緒にどう？」

　気づいたら四人で近くの定食屋に行くことになっていた。

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　定食屋。

　席は四人掛けだった。

　沙羅と俺が向かい合って、美咲と悠斗が向かい合う形になった。

　注文が終わると、沙羅が悠斗に言った。

「黒川さんって、神代さんとどういう知り合いなんですか」

「大学の友人です」

「同じ学部？」

「違います。サークルで」

「へえ、どんなサークル」

「音楽系です」

　俺はそこで少し止まった。

「まあ、ゆるいやつですけど」

　悠斗はうまく流した。

　沙羅は頷いた。

「神代さんって昔からああいう感じなんですか」

「ああいう感じ？」

「淡々としてるというか、あんまり自分のこと話さないというか」

　悠斗は少し笑った。

「まあ、そうですね。昔からそういうやつです」

「友達として大変じゃないですか」

「慣れました」

　美咲が静かに頷いていた。

　俺はそれを横目で見た。

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　料理が来て、しばらく食べていた頃。

　悠斗が箸を置いて、少し真面目な顔になった。

「そういえば」

　全員が悠斗を見た。

「凛って、男なんですよ」

　沈黙。

　沙羅が少し首をかしげた。

「え？」

「男です、こいつ」

　沙羅はしばらく俺を見た。

　それから、ふわっと笑った。

「またまた」

「いや、本当に」

「黒川さんって面白いですね」

「面白くないです、本当のことです」

　三崎が向かいのテーブルから聞こえていたのか、こちらを振り向いた。

「冗談はやめてください」

「冗談じゃないです」

「神代さんは女性です」

「男です」

　三崎は俺を見た。

「神代さん」

「男です」

「またまた」

　悠斗が信じられないという顔をした。

「なんで俺の言葉が一番信じてもらえないんだ」

「大学の友人だから」

「だから知ってるんだろ！」

「でも黒川さん、冗談っぽく言うんですよね」

「いつ冗談っぽく言いました！？」

　美咲が少し笑いながら言った。

「いや、黒川さんが言うと確かにそう聞こえるかも」

「お前まで！」

　悠斗は腹を抱えそうな顔で俺を見た。

「凛、お前から言え」

「男だ」

「ほらまた冗談言ってる」

　沙羅が普通に飲み物を飲んでいる。

　三崎は「そうでしょう」という顔をしている。

　悠斗が完全に詰まっていた。

「……なんなんだこの会社」

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　食後。

　沙羅と三崎が先に戻った。

　四人から二人になった。

　定食屋の外、悠斗が俺の隣を歩きながら小声で言った。

「なあ」

「何」

「あの子」

　悠斗は後ろを歩く美咲に視線をやった。

「男だって知ってるよな」

「知ってる」

「なのにあの距離感なのか」

「そうだ」

　悠斗はしばらく黙った。

「なるほどな」

「何が」

「いや」

　悠斗は少し考えるような顔をした。

「前に電話した時、お前が言ってただろ。距離感がバグってるって」

「言った」

「あれ、嫌だったのか」

「面倒だ」

「面倒」

「そうだ」

　悠斗はまた少し黙った。

「本当に面倒なだけか？」

　俺は少し止まった。

「……面倒だ」

「同じこと二回言ったな」

「事実だからだ」

　悠斗は笑った。

「お前、自分に嘘つくの下手だな昔から」

「嘘ついてない」

「まあいい」

　そこで美咲が追いついてきた。

「黒川さん、また来てください！」

「喜んで」

「先輩の話、もっと聞きたいです」

「いくらでも話すよ」

「やめろ」

　悠斗は笑いながら、俺の耳元で小声で言った。

「なあ」

「何」

「あの子、知ってて近づいてるんだろ」

「そうだ」

「それって」

　悠斗は少し真顔になった。

「普通の後輩じゃないぞ」

　俺は何も言わなかった。

　悠斗は続けた。

「お前もそれ、分かってるんじゃないか」

「……面倒だ」

「三回目」

「黙れ」

　悠斗はけらけら笑いながら手を上げた。

「またな。次は飲もう」

「考える」

「絶対来い」

　悠斗が人混みに消えていった。

　美咲が隣に並んだ。

「先輩」

「ん」

「黒川さんって、先輩のこと好きですよね」

「友人だから」

「友人として好き、ですよね」

「そうだ」

　美咲は少し笑った。

「いいですよね、ああいう友達」

「まあ」

「先輩のこと、ちゃんと見てるじゃないですか」

「そうか」

　美咲はしばらく黙って歩いた。

　それから、ぽつりと言った。

「私も」

「何」

「先輩のこと、ちゃんと見てますよ」

　さらっと言った。

　悠斗みたいに。

　さらっと、当然のように。

　俺はうまく返せなかった。

「……知ってる」

　口から出てから、少し驚いた。

　美咲も少し止まった。

　それから、また歩き出した。

　少し、嬉しそうな顔をしていた。

　NIAが静かに言った。

「マスター」

「なんだ」

「新規ログを記録します」

「やめろ」

「タイトル」

「出すな」

「知ってる、と言いました」

「……消せ」

「保存しました」

「それと」

「もういい」

「黒川悠斗の発言を記録しました」

「するな」

「普通の後輩じゃないぞ」

「…………」

「保存しました」

　会社への帰り道。

　美咲は隣を歩いていた。

　距離は相変わらず近かった。

　近いのは分かっている。

　面倒なのも分かっている。

　ただ。

　悠斗の言葉が頭に残っていた。

　「本当に面倒なだけか？」

　……考えないことにした。

　考えると、余計に面倒なことになる気がした。