男なのにOL扱いされるエンジニアの日常

第1話 男なのにOL扱いされる朝

　朝の満員電車は嫌いだ。

　正確には、満員電車そのものより、そこでたまに発生する"面倒な親切"が嫌いだった。

「どうぞ」

　座席の前に立った瞬間、スーツ姿の中年男性が立ち上がった。

　俺は一瞬、背後を見た。妊婦も老人もいない。どう考えても、譲られているのは俺だ。

「……いや、大丈夫です」

「いえいえ、どうぞ」

「いや、本当に」

　断っても、相手はにこやかだ。善意の顔をしている。善意だからこそ厄介だった。

　たぶんこの人は、こう思っている。

　――若い女性が立っている。譲るべきだ。

　違う。俺は男だ。

　まあ、見た目と声だけ見ればそうは思えないのもわかる。肩まで届かないボーイッシュなショートヘアに、細身のスーツ。声は手術で整えてあるから、電話越しならまず女性としか思われない。顔立ちも昔から中性的寄りだったせいで、最近は完全に"そっち側"に分類されることが増えた。

　だが、だからといって毎朝これを食らうのは普通に面倒くさい。

「マスター。本日の女性認識イベント、通勤開始から七分で発生しました」

　イヤホンから、淡々とした電子音声が流れる。

　スマホAI、NIAだ。

「記録するな」

「時系列ログは重要です」

「俺の尊厳よりか？」

「比較対象として不適切です」

　こいつ、最近ちょっと煽り性能が高い気がする。

　ため息をついて、結局俺は座席を断りきれず、一礼だけして車両の端に移動した。

　朝から疲れる。

　まだ会社にも着いてないのに。

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　俺が勤めているのは、都内にある中堅IT企業――東都システムソリューションズ。

　名前だけ聞くと立派だが、中身はどこにでもあるSIer寄りの会社だ。社内インフラ、客先ネットワーク、サーバ保守、障害対応、情シス的な雑用。火消しから配線確認まで、だいたい何でもやる。

　所属はインフラ運用課。

　Linuxサーバとネットワーク機器に囲まれて生きる、夢も色気もない部署のはずだった。

　はずだったのだが。

「神代さん、おはようございます」

　受付の女性が会釈した。

「おはようございます」

　俺が返すと、相手は一瞬だけ表情を明るくした。

　この反応にも慣れている。

　たぶん声だ。

　朝一の挨拶が想定より綺麗な女声で返ってくるせいで、一瞬"できるOL"みたいな印象になるらしい。知らんけど。

　エレベーターに乗り、七階へ上がる。開いた扉の先で、すでに数人の社員がデスクについていた。

　そのうちの一人、三十歳くらいの切れ長美人がこちらに気づいて手を上げる。

「おはよう、凛さん」

　高城沙羅。同じ部署の先輩だ。仕事ができる。冷静。顔がいい。そして困ったことに、未だに俺をほぼ女性社員として扱っている節がある。

「おはようございます、高城さん」

「今日、新人来るから。たぶん神代さんが面倒見ることになると思う」

「俺がですか」

「だって話しやすそうだし」

　たぶんその理由の八割は、俺の見た目が柔らかく見えるからだろう。サーバ障害で徹夜明けの顔でも、外見だけはそこそこ"とっつきやすい先輩"に見えるらしい。納得はいかない。

「マスター。母性を期待されています」

「うるさい」

「独り言ですか？」

　高城さんが首をかしげた。

「……いや、NIAに文句言ってただけです」

「ふふ。仲いいですね」

　AIと仲良くて嬉しいことがあるなら教えてほしい。

　席に着き、PCを起動する。監視画面は平和。夜間アラートも軽微。いい朝だ――と思った、その時だった。

　フロアの入口から、ぱたぱたと慌ただしい足音が近づいてくる。

「し、失礼します！」

　振り向くと、そこに立っていたのは小柄で元気そうな若い女性だった。明るい茶色の髪を一つに結び、少し大きめの社員証を首から提げている。新しいスーツがまだ身体に馴染んでいない感じが、いかにも新人だ。

「本日付で配属になりました、結城美咲です！　よろしくお願いします！」

　元気が良すぎて、フロアの空気が少し揺れた。

　高城さんが軽くうなずく。

「結城さん、こっち。今日の教育担当は神代さんだから」

「はい！」

　結城美咲は、まっすぐこちらを見た。

　そして、ぱあっと顔を輝かせた。

「よろしくお願いします、神代先輩！」

　……ん？

「えっと、神代です。よろしく」

「わあ、すっごい綺麗な声ですね……！　しかもめちゃくちゃ美人……」

「美人って言うな」

「えっ、すみません！　あ、でも本当にすごいです、会社にこんな綺麗な先輩がいるなんて思わなくて……！」

　やばい。距離感が近いタイプだ。

　しかも"悪意ゼロで踏み込んでくる"系のやつだ。こういう人種は、地雷原をスキップで走る。

　高城さんが微笑ましそうに見ている。助ける気はないらしい。

「じゃ、神代さん。午前中は社内システムと運用ルール説明してあげて。結城さん、神代さん優しいから何でも聞いていいよ」

「はい！」

　いや待て。"優しい"は危険ワードだ。新人が遠慮なくなる。

　案の定、結城は俺の隣まで来ると、椅子を寄せて座った。近い。普通に近い。肘が当たりそうだ。

「神代先輩、よろしくお願いします！」

「……おう」

「先輩って、何年目なんですか？」

「六年目」

「えっ、若い！　しかも綺麗！　すごい！」

「褒め方が雑なんだよ」

「あ、すみません。でもほんとに。すっごいOL感あるのに、インフラなんですね」

　その一言で、俺の指が止まった。

「……今なんて？」

「え？」

「OL感ある、って言った？」

「はい。あ、悪い意味じゃなくて！　すごい仕事できそうな、綺麗なお姉さん感っていうか」

　高城さんが遠くで頷いていた。頷くな。

　俺はゆっくり息を吸った。

「結城」

「はい！」

「俺、男」

　数秒の沈黙。

　結城の笑顔が固まった。

「……えっ？」

「男」

「えっ」

「戸籍上も身体的にも、現時点では普通に男」

「えっ、えっ、ええっ!?」

　声がでかい。

　フロアの何人かがこちらを見た。やめろ。そんな視線を集めるな。

　結城は口元を押さえ、顔を真っ赤にしていた。

「す、すみませんすみませんすみません！　完全に女性の先輩だと……！」

「だろうな」

「だって声も見た目も……！」

「まあ、それはそう」

「じゃ、じゃあさっきの綺麗とか美人とかOL感とか全部……！」

「事実として受け取っておく」

「優しい！」

「そういう問題じゃない」

　ぴこん、とスマホが震えた。

　画面を見ると、NIAからメッセージが一件。

《新人社員・結城美咲による女性認識イベントを記録しました》

　俺は即座に画面を伏せた。

「NIA……お前あとで消すからな」

「先輩、もしかしてAIにもいじられてます？」

「観察精度が高いな、新人のくせに」

　結城はおそるおそるこちらを見たあと、少しだけ困ったように笑った。

「でも、よかったです」

「何が」

「怖い先輩じゃなさそうで」

　そう言って、こいつはまた距離を詰めてくる。

　肩が触れる。新人教育用の画面を覗き込むためだとわかっていても、近いものは近い。

　シャンプーの甘い匂いがした。

　仕方ない。新人教育だから、仕方ない。

「マスター。心拍数が微増しています」

「黙れ」

「神代先輩、やっぱ独り言多くないですか？」

「AIに殺意向けてるだけだ」

「仲いいんですねえ」

　だから何でそうなる。

　結城はけらけら笑い、俺のモニターを覗き込んだ。

「これが監視画面ですか？」

「そう。サーバとネットワークの死活監視。ここが赤くなったら、俺たちの平和な時間は終わる」

「わあ……地味に怖いですね」

「インフラは地味に全部怖い」

「かっこいい……」

「どこが？」

「そういうことを真顔で言うとこです」

　意味がわからない。

　だが、その時点で俺はまだ知らなかった。

　この新人が、今後わりと本気で俺の平穏を壊してくることを。

　そして。

　その日の昼休み、こいつが何の迷いもなく俺に向かって――

「神代先輩、女子更衣室ってどこですか？」

　と聞いてきて、俺の頭痛の種がさらに増えることも。

　……インフラ運用課に、新しい障害が配属されたらしい。