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第5部 第3話（裏）
――踏み込ませる
黒鋼は、報を聞いた瞬間に理解していた。
「……桜花が先に出たか」
副官が、短く頷く。
「はい。
交渉前に、前進しています」
「正しい」
黒鋼は、即答した。
第5部の戦で、
先に踏み込めるのは、
覚悟を捨てた者だけだ。
桜花は、
もう迷いを捨てている。
◇
黒鋼は、地図を見下ろす。
中立勢力の配置。
街道。
資源点。
「……中立なんてものは、
踏み込まれた瞬間に崩れる」
副官が、慎重に言う。
「我々も、
動きますか」
「動く」
黒鋼は、静かに答えた。
「だが――
先に踏み込ませる」
◇
黒鋼は、剣を抜かなかった。
今回の役割は、
先頭ではない。
「桜花が前に出れば、
中立勢力は必ず焦る」
焦れば、
判断を誤る。
「その瞬間を、
こちらが取る」
◇
黒鋼は、別働隊に命じた。
「側面を押さえろ。
逃げ道を潰すな。
選択肢だけを減らせ」
副官が、目を見開く。
「殲滅ではなく……？」
「殲滅は、
次でいい」
黒鋼は、淡々と言った。
「第5部の最初は、
分からせる段階だ」
◇
桜花は、前に出る。
それは、誰の目にも明らかだ。
黒鋼は、その背を想像する。
「……いい動きだ」
守るためではない。
終わらせるためでもない。
秩序を戻すために踏み込む将。
◇
黒鋼は、歩き出した。
「こちらは、
踏み込ませたあとで、
締める」
役割は違う。
だが、向いている方向は同じだ。
第5部は、
はっきりとした形で動き始めていた。
迷いはない。
遠慮もない。
次に鳴るのは、
雷ではなく――
結果の音だ。
引き続き、
《雷哭ノ桜花戦記 ― 表裏双章 ―》
表と裏、両方から描いていきます。
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