第5部 第2話（裏）
――分かりやすくする者
黒鋼は、報告書を閉じた。
並ぶ文言は、どれも同じ匂いを放っている。
「治安維持」
「自衛」
「中立の確保」
「……分かりやすい」
副官が、慎重に言う。
「中立勢力が、
我々と桜花、
両方の隙を突こうとしています」
「当然だ」
黒鋼は、迷わず答えた。
第4部で、
“引いた”将が二人並んだ。
ならば次は、
引かない連中が出てくる。
◇
黒鋼は、地図を指で叩く。
「ここを押さえれば、
誰が本気か、すぐ分かる」
街道脇の要衝。
桜花が見ている場所と、同じだ。
「桜花は、必ず来る」
副官が、息を詰める。
「衝突は避けられませんね」
「避ける気はない」
黒鋼は、淡々と言った。
◇
第5部は、
精算の続きではない。
精算を無視する連中を、
叩く戦だ。
「桜花は、人を守る」
それは変わらない。
「ならば俺は、
“守らないとどうなるか”を見せる」
◇
黒鋼は、命じた。
「別働隊を前に出せ。
中立勢力の動線を断つ」
「……強硬ですね」
「強硬でいい」
黒鋼は、視線を前に向けた。
「今回は、
分かりやすく勝つ」
◇
剣を抜く理由は、もう整っている。
正義でも、理想でもない。
現実の整理だ。
「第4部で、
戦を終わらせた」
だからこそ。
「第5部では、
戦を始める理由を、
誰の目にも分かる形で示す」
◇
黒鋼は、歩き出した。
次の戦場は、
もう隠れない。
桜花と、
同じ方向を向いて、
違う答えを出す。
第5部は、
“迷いのない戦”として、
音を立てて動き始めていた。
ここから第5部に入ります。
第4部では、
「どう終わらせるか」
「何を引き受けるか」
を中心に描いてきました。
第5部では、
その選択の“結果”が、はっきりと形になっていきます。
戦は、より分かりやすく、
そして、より逃げ場のない形で戻ってきます。
重さは残していますが、
物語としては、前に進みます。
桜花も、黒鋼も、
次は違う局面で、違う判断を迫られます。
引き続き、
《雷哭ノ桜花戦記 ― 表裏双章 ―》
表と裏、両方から描いていきます。
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