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第38話（裏）
――受け止める一歩
桜花が踏み出した、その一歩を、
黒鋼は逃さず見ていた。
「……来たな」
短く、息を吐く。
それは、想定通りでもあり、
同時に、想定以上でもあった。
◇
黒鋼は、剣を構え直す。
この一歩は、
攻めではない。
威圧でもない。
終わらせに来た一歩だ。
「桜花」
名を呼ぶ。
声は、街道をまっすぐに渡った。
「お前は、
ここまで選び続けてきた」
守ること。
振らないこと。
踏み出さないこと。
「だからこそ、
この一歩が重い」
◇
黒鋼は、動かなかった。
だが、逃げもしない。
剣は、正眼。
受け止める構え。
「俺は、
退けない理由を、
ここに集めた」
逃げ場を消し、
余白を潰し、
責任を一点に寄せた。
◇
黒鋼も、一歩踏み出す。
桜花と、同じ距離だけ。
「……ならば」
低く、続ける。
「この一歩は、
受け止めるための一歩だ」
◇
剣と剣の距離が、詰まる。
互いの呼吸が、はっきりと分かる。
勝つためではない。
壊すためでもない。
決着を引き受けるため。
◇
黒鋼は、静かに言った。
「ここで終わらせよう、桜花」
それは命令ではない。
合意でもない。
覚悟の確認だ。
雷は、
ついに――
落ちる。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
《雷哭ノ桜花戦記 ― 表裏双章 ―》では、
同じ戦を「表」と「裏」、
二つの視点から描いています。
どちらか一方だけでは語れない選択と責任を、
積み重ねてきました。
もしこの物語を
「続きが気になる」
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田舎のおっさんが、
本気で書いている戦記です。
これからも、表と裏、両方を書いていきます。
