藤のある庭 ９
「僕は死にたくなどない。けれど生きていけない！ 華椰のいない場所でなど生きていけるものか！
もういやだ！ こんなこと、真っ平だ！
愛がなんだというんだ？ 和明。なぜ僕を縛ろうとする、僕を追い詰める？
愛していると、なぜその言葉は僕をがんじがらめにからめ取ろうとするんだ。
なぜだ！ なぜ僕は華椰を愛した？ 彼女を失うこと、それだけが僕を殺す。殺してしまう。
いやだ、和明。
僕は死にたくなどない！ なのに、僕は死ななくてはいけないんだ！
愛という感情が胸に重過ぎて、僕は呼吸すらできなくなる！
彼女は、その愛持て僕を僕に殺させる！」
「翠、落ち着いて――」
「和明、僕はどうすればいい！？ 華椰が行ってしまう！ 早く追いかけて、彼女をつかまえないと――」
死なせない！
私は必死になって、翠を壁に押しつけた。
この手を放したら、翠はきっと行ってしまう。
遠くへ、華椰さんが連れ去ってしまう。
それだけは許さない！ 翠は、翠のために、翠を愛さなくてはいけないんだ。
私は翠を抑え込み、そして落ち着けと繰り返し叫んでいた。
恐れていた、結果。
翠は自らへの愛情が希薄過ぎる。
崋椰さんを愛しむ、『翠』はただそれだけの器でしかないと……一体いつから思い込んだ！？ 自身への愛すらも華椰さんのものなのだと、そんな破滅的な想いをどうやって抱え続けてきたのか……。
私の手は翠の手をすべり、その細い体を抱き込んで、私自身の体全体で翠を抑えつけていた。
翠は抵抗する。
彼を束縛しているものが私であると気付いている様子はなく、ただひたすら自身に触れているすべてに拒否を発して、悲鳴のようなものを上げて華椰さんへの拒絶を口にする。
愛情により。
私は、必死に、翠に繰り返していた。
私が愛してやると。
私を愛すればいい。
きみが、愛することしかできないなら、そんな想いしか持てないなら、すべて私にぶつければいい――。
もちろんそれは死に焦がれる翠を、少しでも華椰さんからそらそうとした言葉であって、私は、到底翠に親友以外の思いは持っていなかったし、とても持てなかっただろう。
私の持てる愛と、翠の与える愛は、決して同じ種類のものであるとは言い難い。
だが何の変哲もない日常を、ただそこにあるだけのものを愛するように、私は翠もまた愛していたのだ。
とても大切に思っていた。
それを失いたくなくて、私は全力をかけて全てに拒絶反応を示す翠に、目の前にいる私の存在を知らせようと、翠を抱きしめていた。
と、何かが私と翠を包み込む。
かすかな藤の香りで。
「華椰、さ……ん……？」
私はその有り得ない事象に、１秒にも満たない間、何もかもを忘れて周囲を見渡し――そして次の瞬間跳ね起きた翠に突き飛ばされて、向かい側の壁に背を強く打ちつけた。
翠が、信じられないと首を振る。
ゆるゆると、小刻みに。
「かやりーーーーーーーっ！！！」
全身からほとばしるような叫びをあげて、翠は駆けだした。
打ちつける、土砂降りの雨の中を一心に。
彼を呼ぶ私の声などまるで届かないと、ただの１度も振り返らず翠は駆けて行き、そして、その背はまたたく間に雨霧の中へ消え入ってしまったのだった。
