憧物欲愛 伍 その１
京都。
、、、の端っこ。
奈良県民から言わすと、ほぼ奈良。
ＪＲ加茂駅を降りて、木津川を渡る。
そのまま奈良加茂線を行くと、国道１６３号線に当たる。
そこを左に曲がると、只々だだっ広い田畑の景色。
視界に広がるのは空間を無駄に使った、民家と工場が点在する贅沢な景色。
そんな景色に、みんな同じ感想を口にする。
「何にも無いなぁ」
そのまま素通りする者が大多数居る中で、少し頭に偏頭痛のような違和感を覚える者がごく僅かに居る。
属に言う、感じる人。
そんな人たちは、導かれるように細い道へ入って行く。
そこは、旧相楽郡加茂町瓶原。
京都府相楽郡にあった町。
２００７年、山城町、木津町と合併し木津川市となった後も、加茂の名は残っている。
その、現木津川市加茂町瓶原一帯には昔ほどの地力が無くなったとはいえ、残り香的に土に染み付いた高貴な波動がまだ残っている。
それに引っ張られて進んでいくと、恭仁京大極殿址に辿り着く。
そこで悠久の刻を感じるか、思いを馳せるか、、、。
その両方が上手く、と言って良いのかどうか、瓶原に残った地力の残留思念と波長が合ってしまうと、さらに足が動き出す。
そういう人は、顔が青くなってるころ。
抵抗せずに行くと、何の事は無い空き地のような場所に立つ事になる。
その何も無い場所が、恭仁宮跡内裏地区。
季節によっては眼を見張る景色が広がるが、“お導き”によって来た者は偏頭痛が酷くなるか、胃がキリキリし出すか、呼吸が浅くなる。
それ以外でも、少しでも身体に異変を感じたら早々に立ち去るのが良い。
数段上の魂魄にリンクしてしまってるので、心身ともに保たない。
責任も取れない。
耐えれた者、反対に何にも感じない霊的不感症のシアワセ者は、そこからさらに北へ向かう事になる。
暫くすると、大きな建物が見えてくる。
いかにも『旧家』、『由緒正しき』って感じの屋敷が現れる。
そっちのほうが、見た者の口から感嘆の声を引き出す事になる。
「ほ～～、、、」
コレを見て風情を感じないと感性の乏しい人と思われそうなので、みんな見たら取り敢えず『ほ～～』と言う。
言っとけば安心。
情緒を感じるカンジで、イイ感じになる。
で、結局そんな古めかしい屋敷って何？ 誰の？ 有名？ って話しになる。
家の前まで行っても、立て看板も由緒書きも何もない。
一般的には、ただの古くて大きな民家。
しかしこの屋敷こそ、関西道具屋最大手、加茂家の屋敷。
正門から中庭を通って玄関へ向かうと、旅館の入り口のような本館が待ち構える。
間違いなくビビる。
そんな玄関には入らず、本館を囲うように小径があるので、そこの飛び石を一つづつ踏んでは進んで行く。
歩く人を飽きさせない造りは、庭師の気遣いが伺えたりもする。
気が付くといつの間にか本館の裏手に導かれ、さらにその奥にも何やら立派な建物が見えてくる。
典型的、日本家屋。
本館に負けず劣らずの、なかなかのイイ感じ。
ここが、加茂家の“工場”と呼ばれる建物。
工場と呼ばれているが、全くそうは見えない。
だって、典型的な日本家屋なんだから。
今、その工場に、軽く１８０センチを超える長身の男が入って行く。
冬物の服の上からでも、そのバランスの良い体型が見て取れる。
しなやかに動く身体は、自信に満ちて堂々としていた。
だが、威圧感は無い。
印象は、爽やかな好青年。
パッと見、嫌味なほど人当たりが良さそうな雰囲気なのに、ふとした瞬間、全く別の印象を与える。
その原因は、時折見せる、冷たい視線、、、。
そのクセ、常にニヤ付いている口元。
演出か？
狂気の零れか？
それが、怖い。
この男を見ていると、つい考えてしまう。
本当は弱いヤツが、それなりに強いヤツを演出してる、、、のか？
本当は強いヤツが、弱いけど強いヤツを装っているってのを演出してる、、、のか？
とにかく、判断を間違えると“ややこしいタイプ”の男である事に間違いはない。
それが、加茂家次期当主、自称まゆらの婚約者、加茂珍晴その人だ。
その珍晴が、工場に入って行った。
工場長に会うためだ。
会うためというか、呼び出しを受けた。
新しい道具が出来たらしい。
特別な事ではない。
これはお約束で、新しい道具が出来たらまず、加茂家の当主にお披露目するのが習わし。
ここ最近は当主が代替わりを意識して、徐々に次期当主にそういう役を廻し始めている。
珍晴は、『ちゃんと代替わりしてからで良えのに』と思うのだが、当主がそう言うのだから従わない訳にもいかない。
それに堅苦しいお屋敷作業よりかは、こちらのほうが数段楽しい時間を過ごせるので『まいっか』となる。
午前のうちに用事を済ませて、やっとこさ帰って来たことろだった。
気分はちょっと、ウキウキでヴギウギ。
工場長への土産も、忘れずに買って来た。
甘いモノ好きの工場長のため、駅前のカフェのケーキを無理言って“おみや”にしてもらった。
これはきっと、ポイント高いハズだ。
――抜かりはあらへんな
珍晴は本館である母屋に寄ることなく、意気揚々と工場内の長い廊下をケーキ片手に進む。
下手に母屋で、当主に『ただいま』の挨拶と言うか報告をしたら、絶対に話しが長くなるからだ。
年寄の得意技。
そんな事してたら、ケーキの鮮度が落ちる。
工場と言ったが、初めに言った通り木造の日本家屋。
普通にデカい屋敷の廊下を歩いていると想像してもらった方が、良いかもしれない。
左手に中庭を眺めながら、縁側に従って行くと裏手にある小さな渡り廊下が出てくる。
それが、工場長の居る作業場に続いている。
渡り廊下の手前には、襖の無い十六畳ほどの部屋があり、そこにはいつも誰かしら工場の関係者が必ず居ることになってる。
工場長の作業場に、部外者を入れないための見張りも兼ねた休憩所になっているのだ。
珍晴が視線を送ると、今もその部屋には三人の作業員が休憩していた。
作業員の一人が珍晴に気付くと慌てて立ち上がり、渡り廊下の前に立ち塞がった。
「次期当主、御用で？」
「お呼ばれしました」
笑顔で答える。
慌てて後ろから年配の作業員が来る。
「失礼しました」
と言いつつ、小さな声で立ち塞がった作業員に聞いた。
「おまえ朝礼居てへんかったんか？ 次期当主が新作の“お披露目”しに来るん言うてたやろ」
言われると、焦った顔で言い訳。
「今日遅出で、、、連絡板見るの忘れてました」
いくら小声でも、眼の前でやり取りされれば珍晴の耳にもしっかり聞こえる。
「良えよ良えよ。ちゃんとお仕事してるんやな～って解って、ボクも安心」
道具屋の加茂家では、道具を造る職人、作業員を大切にする。
雇い主だからと、従業員を下に見たりはしない。
今の遣り取りだって、従業員を『無礼者！』なんて怒鳴ったりしない。
質の良い“呪具”を造る者が居なければ、道具屋の“質”も落ちる。
加茂家がここまで伸し上がったのは、代々腕の良い工場長が二人三脚で就いてくれたからだ。
と言う話しを、珍晴は小さい頃から先代、先々代と耳に胼胝ができるまで言われ続けてきた。
仕事を手伝うようになると、言われた事が本当だと身に染みてふやけるほど感じてる。
感謝してる。
実際、工場長の呪具を使って『これ、マジでヤバい』と、何度思わされた事か、、、。
だからこそ、手土産のモンブランはプレーンと渋皮付きの二種類を買った。
渡り廊下を越えると、そこから先は工場長しか居ない。
珍晴は、中へ入る為の引き戸を開ける前に、少し笑った。
――加茂家も、過渡期か、、、な？
珍晴ももうすぐ代替わりを行うが、少し前に工場長も十六代目に変わったばかりだ。
「失礼します～」
引き戸を開けた。
「あ～、兄さまやっと来たぁ！」
この、あどけない顔で珍晴を迎え入れたのが、工場長、貫地谷十六夜。
まゆらの、二つ下。
「何で今までかかったん？ 十六夜、あさイチに連絡入れてんで！」
現在、午後３時０６分。
確かに、あさイチに呼んだ割には、、、今はおやつタイムの時間。
珍晴がモンブランを持って来るのには適した時間なのだが、、、。
「ごめんごめん。相変わらずごちゃごちゃしとんねん」
「結界？」
「それは勿論やけど、外もなんなと騒がしいねんわ」
「それでかな、、、」
十六夜が杖を突いて立ち上がり、義足と自前の足で向かった棚から持ち出して来たのが、今朝、出来たばかりの新しい呪具。
手に持って来たのは、スマホが入るくらいの巾着。
「え～何～？ 小銭入れにしては大きないか？」
「小銭入れ違うわ！」
「ははは。解ってるって、冗談ジョーダン。怒りなや」
「兄さまのギャグは、おもんないねん」
「ヤバい。年下に怒られたｗｗｗ」
優秀な呪具創者は、必要な時に最適な道具を創る。
十六夜もまた、その一人。
彼女が新作の道具を創る時は、ゾーンに入るどころではない。
無我の境地に至る。
創ってる当の本人も、その時の記憶が存在しない。
それが、“天賦の才”というモノなのだろうか、、、。
