少年アフターストーリーに転生

第１章 サンタマルタ

ゾルティックvsアポロ

私はアポロの一撃を腕で防ぎ、その威力を感じていた。

今のは一瞬の衝撃で、さっきみたいに長引く攻撃ではなかった。

でも、彼の手から次々と攻撃が飛んできた。

攻撃がどんどん強くなるにつれて、私は後ろに押され始めた。

この戦いを終わらせるには、もっと近づくしかない。

私の能力は近接戦闘向きだし、アポロもそれを理解しているに違いない。

突然、後ろの足に何かが当たった。

気づくのが遅れて、攻撃が続けばその物体に引っかかって倒れると悟った。

もう一撃受けた瞬間、その力で後ろに倒れ込んだ。

倒れながらも数回攻撃を受け、服が焼けるのを感じた。

その攻撃で空中に飛ばされ、最初に引っかかった物体の少し先で止まった。

「痛っ…」と小声でつぶやいた。

頭が衝撃で揺れる感じがしたが、

大きなダメージはなかった。

「筋肉娘も傷つくんだな？」

アポロが笑いながら言った。

彼は地面から少し浮かび、

同じオレンジ色のエネルギーで自分を支えていた。

「認めるよ、お前はなかなかタフだ。

俺のエネルギーに耐えられる人間は多くない。

でもお前も限界っぽいな」

「いや、まだウォーミングアップ中だ」

私は頭をこすりながら答えた。

「嘘ついても無駄だ。

その攻撃が効いてることはわかってる」

この男は本当にうっとうしいが、

彼がかなり強いことは認めざるを得ない。

少し前までは互角の戦いだったが、

今では主に遠距離攻撃に集中している。

彼は私が近接戦闘向きなのを見抜いて、

距離を取ろうとしてるんだろう。

多分彼は、前に使った大きなビームをまた使うために時間稼ぎしてるんだ。

あのビームが最強の武器で、他の攻撃がそれほど強くないことから、

多分充電に時間がかかるのだろう。

彼がまたあの技を使う前に、

私は彼を倒さなきゃ。

幸運にも前回はそのビームをかわしたけど、

その威力がどれほどかはわからない。

彼を早く倒せば、そのビームを再び気にする必要はない。

私はすぐに動き出し、

戦いの中で倒された木に向かって走った。

片手で木を掴み、肩に担ぎ上げた。

そして木を後ろに引いてからアポロに投げつけた。

アポロは素手でそれを二つに切り裂いた。

次に私はアポロに向かって飛びかかり、

彼が木を切った直後にほぼ目の前まで接近することに成功した。

拳を引き絞り、彼の顔に向かって振り下ろした。

しかし、アポロは少し横に移動し、私が通り過ぎるようにした。

私は再び地面に落ち、先ほど投げた木のすぐそばに着地した。

「それは情けない試みだったな。

もし本当に俺を殴りたいなら、

今やったようにただ突っ込んできた方がよかっただろうに」

「助言ありがとう。」

私は身をかがめて、両手で木の二つの半分を掴んだ。

そして、それらをアポロに向かって投げ返した。

今度は彼がビームでそれらを粉砕した。

「学習が遅いな」

「そしてお前はずっと空から撃ち続けるだけの割にはかなり傲慢だな」

「その通りだが、まだお互いに大したダメージを与えていないようだな？」

アポロは左右に揺れ、

空気がまるで海の波のように感じられた。

「地上に降りてきて、俺の力を見せてやるか？」

アポロは突然前進し、

彼の足から噴出するエネルギーで自分を推進させ、

私の数メートル前に着地した。

スーツの腕がオレンジ色に輝き始めると、

アポロは両手を地面に突き刺し、

同じオレンジ色の物質が彼の下の地面に急速に浸透していった。

アポロが手を突き刺した場所近くの地面が崩れ、

彼が以前私に撃っていたのと同じオレンジ色のエネルギーが露わになっていた。

それは波紋のように急速に広がり、私に向かってきた。

反応する間もなく、地面が同じ種類のエネルギーに変わってしまった。

私は靴が熱で焼け落ち、足がプラズマのような液体にゆっくりと沈んでいくのを感じた。

それはまるでプリンに沈んでいるようで、つま先の間を通り抜ける感覚があった。

まだ一秒も経っていないのに、膝まで沈んでしまった。

「ご覧の通り、俺のパワーはもっと多用途なんだ。

手から撃つだけでなく、地面にエネルギーを流し込み、

周囲のエリアをプラズマの沼に変えることができる」

彼は私が何をしているのか理解できないと思っているのだろうか？

明らかにこれは沼地のようなものだとわかっている。

さらに沈み続けているのを感じたが、

やがて液体が冷えて固まり、腰まで固まってしまった。

アポロは穴から手を引き抜き、以前オレンジ色だった金属が再びダークシルバーに戻った。

彼は跪いていた場所から立ち上がり、非常に不均一な地面を歩いて私に近づいた。

「これでどうする？

君の戦い方はすぐにわかったよ。

君は明らかに近接戦闘向きで、

遠距離攻撃ができないようだ。

もしそんな能力があったなら、

木を投げる代わりにそれを使っていただろうに」

「だから何だって？」

私は彼が私を地面に閉じ込めた状況から逃れようとしていたが、

地面は自然の硬さよりも遥かに硬くなっていた。

仕方なく身を低くして手を地面に置き、押し上げようとしたが、

アポロはその様子をただ見ているだけだった。

「逃げようとしているなら、ただ押し上げるだけでは無理だ。

私が分泌するプラズマは冷えるとタングステンの何百倍も強くなる。

それがこのスーツの素材だ。

太陽に浸しても変形しないほどの溶融点を持っている。

だから私のプラズマ、約一万度の熱を耐えるのは簡単なことだ。

当然、このような金属を作るには他の元素と組み合わせる必要があるが、

土は必要な成分を含んでいることが多い」

この男は黙るべき時を知らない。

まあ、力があることは認めるが、

相手が誰なのか全く分かっていないようだ。

仕方ない、彼を倒すために溜めていた全力を使うしかなさそうだ。

「分かった、一瞬お前を見くびっていたかもしれない」

「そりゃそうだ、今の力じゃ俺には勝てないさ」

彼のスーツから彼の熱意が漏れ出しているのを感じた。

「じゃあ、もう手加減はできないな」

「…何？」

私は全力を発揮するためのショートカットを起動し始めた。

体内のエネルギーが急速に燃え上がるのを感じた。

手足がすぐにしびれ、胃が自己消化を始めそうな感覚だった。

その瞬間に考えたことは、家に帰って横になりたいということだけで、

そのために目の前の男を倒さなければならなかった。

そしてついに、筋肉がその全力を発揮し始めるのを感じた。

私は足を簡単に地面を貫いて動かし、瞬く間に両足で地表にたどり着いた。

そうして、今や周囲を構成する金属から解放された。

アポロを見ると、彼は数歩後退していたようだった。

「今度は私が本当のパワーを見せる番だ」

前方に突進し、アポロの肩を一撃で打ち抜いた。

彼のスーツが私の拳の衝撃で崩れるのを感じた。

彼が動く前に、彼の頭をつかんで地面に叩きつけた。

巨大な兜が地面に触れると周囲の地面がひび割れた。

すぐに彼を抑え込み、彼の右腕を足で地面に押さえ込み、

もう一方の腕を自由な手でつかみ、顔を地面に押しつけ続けた。

「大口を叩いても、全力を出せば一瞬でお前を押さえ込める」

突然の衝撃でアポロは私の下から飛び出し、

今回は足から放出されるプラズマで推進された。

アポロは飛行中に回転し、

私たちがこの戦いを始めた時と同じ高さまで浮上した。

しかし、彼は私が何ができるかを全く予想していなかった。

私は彼を追って素早く空中に飛び上がった。

彼が反応する間もなく、

私は体を回転させて足を振り上げ、

彼のマスクに命中させた。

その衝撃で彼は空中に飛ばされた。

足元に目に見えない踏み台を作り、

アポロの方を振り返ると、

彼は完全に驚いて見ていた。

「どうやって飛んでいるんだ？」彼は尋ねた。

「筋力だよ。空気を強打することで一時的な足場を作るんだ」

「その理屈なら、今すぐ落下するはずだろう」

「そうだね…ただ、今は普段よりもずっと軽いんだ」

それは控えめな表現だった。

私が使っている能力は、全力を迅速に発揮できるようにするために体内のすべての栄養を消費する。

今私は実質的に骸骨同然だが、

外見上はそう見えないかもしれない。

足場を蹴ってアポロに向かって飛び出した。

今回は彼が反応する時間があり、私を避けたため、

彼の背後の建物に足から着地した。

再びアポロに向かって押し出すために振り返ると、

彼が腕を私に向けて狙っているのが見えた。

私は一瞬の間に回避し、建物に穴を開ける爆発を避けた。

窓枠をつかんでバランスを取り直し、

建物の側面を走りながらプラズマボルトを避け続けた。

建物の端に到達すると、

手を伸ばしてレンガをつかみ、

アポロに向かって投げつけた。

それは彼の頭に直撃し、

彼が射撃を中断する一瞬の隙を作ったが、

それは私が彼に近づくのに十分な時間だった。

彼は攻撃を腕で防ぐことができたが、

それが彼の最初のミスだった。

私は彼の腕を片手でつかみ、

もう片方の手でプラズマボルトを放つ穴を押しつぶした。

彼は自由な手で私を打ち、

私は彼を放さざるを得なかったが、

彼はすぐに私から離れた。

「どうしてそんなに速く動けるんだ？」彼は尋ねた。

私は再び彼の左側に向かって突進しながら答えた。

「それはお前を傷つけるのを気にしなくなったからだ」

彼が反応する前に、

私は回転しながら彼の肋骨に蹴りを入れた。

スーツが衝撃でひび割れるのを感じた。

攻撃の力で彼は近くの建物に飛ばされた。

「あら、少し手加減したほうがいいかな」

私はすぐに彼の後を追い、空中から建物へ、

また別の建物へと跳躍し、再び彼のそばにたどり着いた。

「使うべきかな？この女の子があまり選択肢を与えてくれないようだ」

アポロは自問しながら頭をさすっていた。

「どうだろうね、使ってみるべきじゃない？」

「な…」

私は彼の顔をつかんで建物の金属フレームに叩きつけた。

建物の側面を走りながらアポロを引きずり、

頂上に到達すると彼を空中に投げ飛ばした。

私はすぐに彼の後を追い、瞬く間に距離を詰めた。

今度は彼の背中に拳を叩きつけ、彼を地上に送り返した。

ドーン！

私は地面にダイビングし、着地の衝撃を吸収するために脚を曲げた。

着地の衝撃で大きな音を立てたが、

それでもアポロが地面に作ったクレーターに飛び込んだ。

「もう倒れた？さっきはあんなに威張ってたのに」

アポロの手が動き始め、彼が私から逃げようと這い始めた。

彼は何かをぶつぶつ言いながら這っていた。

「おいおい、罪悪感が湧いてくる」

アポロが這って通り沿いの車に手を伸ばし、

それを使ってゆっくりと立ち上がろうとした。

「チェックメイト、バカめ」

「何？」

アポロが振り向くと、スーツが割れ、暗灰色のほとんどがオレンジ色に変わり広がっているのが見えた。

「待って…」

私は彼をつかもうとしたが、アポロはすぐに空中に飛び去った。

彼は瞬く間に街の上空に達し、両手の中心にオレンジ色の球を形成していた。

「この男は空中にいたいだけだ」

再び彼の後を追い、彼が球を形成するのを見てから数瞬後に追いついた。

再び足場を作り、立ち上がった。

「その光の球は何なんだ？」

「止めようとするな。

これは月の大きさになるまで触れることはできない。

そして、止めるには俺を殺すしかない」

「月の大きさだって？」

この男は間違いなくブラフをかけている。

こんなに大きなものを作れるはずがない。

私は球に手を伸ばし、

それはすでにスイカくらいの大きさになっていた。

しかし、手を球に巻き付けようとすると、

熱いプラズマではなく空気のように沈んでいった。

球からの熱を感じたが、彼の言う通り、

実際に触れることはできなかった。

さらに、球から放たれる熱が私に影響を与え始めていた。

「くそ、この球は熱いな」と私は一瞬手を引っ込めた。

「当然だ。この攻撃はミニチュアの太陽を作り出すんだからな。」アポロは説明した。

「何？」

再び球を見てみると、今度は実際の光を放ち始め、

目を逸らさなければならないほど明るくなっていた。

その上、球からの熱を実際に感じ始めた。

彼は冗談ではなかった。

彼はミニチュアの太陽を作っていた。

それで球の影響を感じ始めたのだ！

この球で街全体を破壊するつもりだ。

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読んでいただきありがとうございます。

私はまだ日本語が流暢ではないので、小説は進行中です。

見逃した間違いがあれば教えてください。

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