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Ñe'engaipyre

マジックバイオームの歴史は、テジュ・ジャグアの新たな宿主がこの世に生を受けた瞬間に変わった。

新しい宿主は、ロビソメン族の高位の家族に生まれた。

ロビソメンには姓がないが、

彼らはすべて血統によってリーダーが決まる。

ティアはその幸運な血統に生まれた。

彼女はロビソメン族の二番目に強い村のリーダーであるカッシオとタリータの娘として生まれた。

新しい宿主、あるいはÑe'engaipyreと多くの現地人が呼ぶ存在の誕生は、すぐに緊張の源となった。

部族の弱い多くの村は、ティアが生まれてわずか数日で彼女の処刑を求め、彼女が成長して何になるかを恐れた。

他の部族もバイオームの第一層に住んで、彼女の死を要求した。

しかし、カッシオは強く立ち向かい、権力者たちが彼の娘に手を出さないようにした。

他の村のリーダーであるフェリペと、ロビソメン族の酋長サウロもカッシオを支持した。

三人は長年の友人であり、三人とも部族の中で最も強力な村のリーダーだったため、他のリーダーたちも従わざるを得なかった。

しかし、それでも彼らは三人のリーダーに対して陰謀を企て続けた。

ティアが生まれてからわずか一か月後、彼女は最初の暗殺者に遭遇した。

彼は夜の闇に紛れて彼女の命を奪おうとしたが、

彼女の11歳の兄ルイが身を挺して彼女を守り、

警備兵が到着して彼を捕らえるまで攻撃者を食い止めた。

この攻撃は家族に深い傷を残した。

今や、彼らは自分たちの若い娘だけでなく、家族全体に標的を背負わせたことを悟った。

若いルイも物理的に傷を負い、目の上に傷を残したが、彼は気にしなかった。

それを誇りの象徴として、家族、部族、そして何よりも唯一の妹への忠誠心を示すために見せびらかした。

カッシオはティアの安全を確保するために多くの予防策を講じた。

しかし、それでも攻撃を止めることはできなかった。

ティアがハイハイを始める頃には、攻撃の回数は8回に達していた。

彼女が歩けるようになる頃には、それは20回にまで増えた。

そして、彼女が最初の言葉を発した頃には、暗殺未遂は30回近くに達していた。

子供の命が常に危険にさらされているというストレスにより、

可哀想なカッシオとタリータは重要なことを忘れてしまった。

初代魔導師貞行からの重要な指示、

すなわちティアに識別の呪文をかけるという命令だ。

それがティアの人生における最初の大きな悲劇に繋がったのは、彼女が生まれて3年後のことだった。

テジュ・ジャグアは、貞行との戦いで受けた最終攻撃によって2年間行動不能に陥っていたが、

彼が再出現したとき、ティアの若い体を支配するための力を蓄えるのにさらに1年を要した。

そして、ついに必要な力を得た彼は、体を乗っ取るための好機を狙い始めた。

彼はティアの家族が彼女を見捨てるように仕向ける必要があり、

何千年も前から使ってきた同じ戦略を用いるつもりだった。

それは、親の一人を殺すというものだ。

彼を待つ必要はほとんどなかった。

—

ある日、ティアが6歳のブラスとタリータと一緒に遊んでいると、近くに護衛がいないタイミングで、テジュ・ジャグアが襲撃してきた。

まず彼はブラスを狙った。

家族に大きな傷を負わせるには兄を殺すのが効果的だと知っていたからだ。

ティアは自分の爪が持っていることさえ知らなかったが、

テジュ・ジャグアはその爪を取り出し、背を向けていたブラスの首に向かって振り下ろした。

幸運なことに、テジュ・ジャグアが攻撃を加える前にタリータが気付き、

腕を使ってブラスを救ったが、その代わりにテジュ・ジャグアの爪で深い傷を負い、大量に出血した。

「ティア！」

タリータは娘を見つめながら言った。

「悪いが、お前の娘は今ここにはいない」

その瞬間、タリータは何が起きたのかを理解した。

彼女の娘はアマゾンの怪物に乗っ取られてしまったのだ。

そして、彼女の時間が限られていることを知っていた。

「ママ、ティアがなぜ傷つけた？」

ブラスはまだ周囲の状況が理解できず、テジュ・ジャグアがタリータに残した大きな傷をじっと見つめていた。

「ブラス、私を見て。

今すぐお父さんを探してきて。

ティアを叱らないといけないけど、

その時に君がここにいてほしくないの」

タリータの言葉にテジュ・ジャグアは興味を示し、ブラスとタリータの最後の会話を観察しながら眉を上げた。

「うん、でもティアをあまり叱らないで。

彼女はわざとじゃなかったと思うよ」

「なんて優しい子を授かったのかしら」

タリータはブラスを抱きしめた。

これが最後になることを彼女は知っていた。

「愛してるわ。

わかってるわよね？」

「ママ、わかってる！

毎日言ってるじゃん」

その言葉にタリータは笑った。

彼女は少しでもブラスの無邪気さを守りたかった。

今日が終われば、彼女の子供たちの世界が永遠に変わってしまうと分かっていたからだ。

「そうね、確かに毎日言ってるわね。

でも、今日だけはお父さんとルイに伝えてくれる？

ティアを責めないで、もう十分に罰を受けたって」

「うん、伝えるよ」

「ありがとう、ブラス」

タリータはブラスをさらに強く抱きしめた。

「愛してるわ」

「知ってるよ」

タリータはついに抱擁を解き、テジュ・ジャグアに傷つけられた腕が痺れ始めた。

彼女は涙を堪えようとしたが、少しずつ漏れ出してきた。

彼女はブラスの最後の母の記憶が泣いている姿であってはならないと感じ、急いで涙を拭き取った。

「君も知ってるわよね。

さあ、お父さんを見つけに行って」

「はい！夕食でまた会おうね！」

ブラスはそう言うと、小さな小屋から飛び出して父親を探しに行った。

彼は母親がもう一緒に夕食を取れないことをまだ知らなかった。

「感動的すぎて吐きそうだ」

「娘にはもっと上品な言葉遣いを教えたはずなんだ？」

タリータは娘を操る怪物を見ながら言った。

「娘はいないって言っただろ？」

「ええ、テジュ・ジャグア。

だからこそ、あなたが息子に別れを言わせてくれたことに感謝してるわ。」

テジュ・ジャグアは同情を見せるどころか、むしろ一時的に不便だと感じただけだと目を転がした。

「感謝するなら、ルイソンにしろ。

あいつはいつも子供に弱いんだ。

特に自分の子孫にはな」

「ええ、もちろん知ってるわ。

ロビソメンの珍しい能力、即死魔法への免疫はマジックバイオーム全体でよく知られているもの」

「能力ってのは大袈裟だ。

特に今回。

この体が未熟すぎて、俺の能力は力以外使えない」

テジュ・ジャグアはタリータに近づき始めた。

彼の切り傷は思った以上に深く、腕から流れた血で彼女の体は立つこともできないほど弱っていた。

「だからこそ、その力でお前を殺すんだ。

この体が成長すれば、誰からも愛されず、捨てられるだろ。

そうすれば、操るのはもっと簡単になる」

「貞行はあなたがそれをしようとすることを警告していたわ。

私と夫で、何があってもティアを愛し、守り抜くって約束してるの。」

「ええ、そうだろうな。」

テジュ・ジャグアはタリータの胸元に近づき、

ティアの体はタリータの胸元にちょうど届くほどだった。

「だが、お前、この子の父親、そして彼女の兄弟たちがどれだけ彼女を愛しても、彼女は絶対に俺のやったことを許さない」

その瞬間、テジュ・ジャグアはタリータの胸に手を突っ込み、心臓を引き抜いた。

それと同時にタリータは、自分がティアに何も教えられていなかったことに気づいた。

あまりにも大きすぎる出来事に備えさせることができなかったのだ。

その瞬間、彼女は自分の頬を涙が伝うのを止められなかった。

テジュ・ジャグアが心臓を投げ捨てると同時に、彼女の体は力を失った。

その時ティアは自分の体を取り戻し、目の前に横たわる母の心臓がなく、涙が流れている姿を見て叫んだ。

「ママ？ママ、何が起きたの？ママ！」

ティアは泣き崩れ、母親の元に寄り添った。

タリータの瞳からは光が少しずつ消え始めていた。

彼女は最後に娘を抱きしめようとしたが、力を振り絞ることができなかった。

彼女にできる最後のこと、それは娘を安心させることだけだった。

「あなたのせいじゃ…」

それが彼女の最後の言葉だった。

彼女は目を閉じ、そのまま息を引き取った。

「ママ！

寝ないで！

ママ！」

読んでいただきありがとうございます。

私はまだ日本語が流暢ではないので、小説は進行中です。

見逃した間違いがあれば教えてください。

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