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アマゾンとのスパーリング

「OH SHIT！」

言いながら、ノエミの拳が頬をかすめるのをかわした。

「ずっと避けてるわけにはいかないよ！

そのうち反撃しないと！」

ノエミは数発のパンチを繰り出しながら言った。

いや、絶対に避け続けられる。

一つ学んだことは、このトレーニングセッションを通じて自分の総合的なスピードが増したことだということだ。

十分なスペースがあれば、正直、戦いで持ちこたえられる。

しかし、問題はノエミが俺が戦いにあまり興味がないことを見抜いていることだ。

そのため、彼女はアリーナを屋外から隠し扉のある屋内へと変更した。

つまり、永遠に逃げ回るチャンスを奪われたのだ。

俺たちが戦っているアリーナを五回ほど回った。

そしてノエミが俺を隅に追い込もうとしていることに気づいた。

そこで、角から離れるために現在のパンチを受けることにした。

腕で防御しながらパンチを受けた。

すぐにその決断を後悔した。

ノエミの拳が俺の腕に当たり、その衝撃で両腕の骨が折れるのを感じた。

拳はそのまま胸に当たり、体全体に衝撃が走り、肋骨が折れたのを感じた。

何かが急速に喉に込み上げてくるのを感じた。大量の血を咳き込んだ。

ノエミは容赦なく左フックを俺の頭に向けて振り下ろした。

右腕を上げてブロックし、左腕で支えた。

幸いなことに、その間に腕は治っていたので、

力の大部分を吸収することができた。

それでも、その一撃は強力で、

俺は石の床の上を滑るように動かされた。

もう長くは持たないな。

彼女は俺が常に避けることに慣れてきている。

うーん、少しやり方を変えてみるか？

ノエミは捕食者のごとく素早く距離を詰め、

今度は俺の肋骨に向けてパンチを繰り出した。

しかし、俺はしっかりとした計画を持っていた。

まあ、実際の戦闘経験がほとんどない人間が考えられる限りの計画だが。

俺はその一撃を防ぐことも軽減することもせず、

代わりに自分のパンチを彼女の肋骨に向けて振り下ろした。

俺の考えは前と同じ、持久戦だ。

どちらが先に折れるか見てみよう。

ノエミのパンチはまるで象に突き飛ばされるような感じだった。

骨が砕ける音が聞こえた。

しかし、俺の計画は成功し、彼女にも一撃を加えることができた。

彼女がよろめいた瞬間を見逃さず、今度は彼女の胴体に向けてもう一発パンチを放った。

ノエミは地面に低く身を落とし、

俺の足に蹴りを入れてきた。

それにより俺は倒れた。

倒れる代わりに拳を振り上げ、ノエミのいる場所に向けて力いっぱい振り下ろした。

運が良ければ当たるかもしれないと思ったが、

ノエミは後退し、俺の拳は石の床に叩きつけられた。

床が粉々に砕け、巨大な破片が周囲に飛び散った。

「私を殺そうとしてるの？」

ノエミが尋ねたが、彼女は驚いたというよりもむしろ感心しているようだった。

「戦えって言ったじゃないか」

「そうだね」

彼女は素早く身をかがめ、彼女の足元に滑ってきた石板を拾い上げ、それを俺の頭に投げつけた。

俺は動く時間がなかったので、石板は俺の頭蓋骨に当たって砕けた。

砂埃が目に飛び込み、瞬きするまで視界が奪われた。

視界が戻ると同時に、片腕が背中にロックされているのを感じた。

「認めざるを得ないわ。

あなたが一撃を受けるなんて予想してなかったわ。

特に、あなたが私の攻撃に耐えられないみたいだから」

「そうだ、それは初めて会ったときに気づいたよ」

俺は腕が折れるのを承知で、ノエミの手を掴み、回転しながらパンチを放った。

その途中で、腕が明らかに間違った方向に動いているのを感じながら。

「だから普通の戦いはやめたんだ！」

ノエミは引き離そうとしたが、彼女の手をまだ握っていたことを忘れたのか、

急いでいたために俺の弱った腕を引きちぎってしまった。

彼女の驚きの表情と、俺の再生したばかりの手が彼女の腹に当たった感触が一致した。

すぐにもう一発を打とうとしたが、

今度は自分の腕がバットのように使われ、

頬を打たれてしまった。

「僕の腕を武器として使ったの？」

「自分の腕を折って私に一撃を加えたの？」

「それが君に当てる唯一の方法だったんだ」

「それで今の状況を見てみなさい」

ノエミは俺の腕を刀のように構えた。

「本当に僕の腕を武器にするつもり？」

俺の正当な質問に対する返答は、

かつての自分の手でビンタされることだった。

もういいや。どうやら今度は自分の体の部位で戦うらしい。

俺は防御に戻り、ノエミの新しい武器の射程外に出ようと試みた。

幸いなことに、彼女は俺の腕の他の側を使っていなかったが、それでもビンタは痛かった！

ノエミのリーチが長くなり、今度はKOを狙っていた。

彼女の狙いは完全に俺の頭だけに集中していたため、

隙を見つけるのはずっと難しかった。

勝つためには状況を早く変えなければならなかった。

それはつまり、再び打撃を受けることを意味する。

イェーイ…

俺は前に突進し、その過程で顔にビンタを受けたが、

それはまるで飛行機にぶつかったような感覚だった。

視界が暗くなりかけたが、

それを必死に押し戻しながらノエミの側面にもう一発当てた。

次の一撃、そしてまた次の一撃。

気づけばノエミをビデオゲームのコンボに入れてしまい、

彼女の目が裏返り始めるのを見て、やっと止めた。

彼女が後ろに倒れるのをすばやくキャッチしたが、

ショックでほとんど何もできなかった。

昨日、命からがら逃げていた相手に対して、

こんなにも非人道的な行為をしてしまったのだから。

最初のアドレナリンが引いた後、

何をするべきかすぐに理解し、

ノエミを必死に揺さぶって目覚めさせようとした。

「ノエミ！大丈夫か？

おい、起きろ！」

彼女の目がかすかに開くのが見えた。

ノエミはわずかに動いた。

「何があったの？」

ノエミがほとんど聞こえないほどの小さな声で言った。

「多分、俺が君を気絶させたんだと思う」

ノエミは私が彼女を地面に寝かせた場所から急に飛び上がった。

「気絶させたってどういうこと、痛っ！」

彼女は突然腹を押さえた。

明らかに彼女は痛みを感じていた。

「大丈夫か？」

「誰かに悪魔みたいに強いって言われたことがある？」

ノエミが聞いた。

「ミズには、僕のパンチが女子みたいだって言われたことがある」

「彼女はきっと君が本気で戦っている時には戦ったことがないんだろうね。

君より強いパンチを感じたのは、マリンとサンドラだけだよ」

ここに来てからずっと付きまとっている青い悪魔と比較されることは、今日の予定には入っていなかった。

少なくとも、彼女と同じくらいの力を持っていると知れて良かった。

「…すごい」

「アマリアを呼んできてくれない？」

「え？なんで？」

「ここから動けないから」

どういう意味だ…

ああ！なるほど！

「わかった！」

言いながら、すぐに訓練室のドアに向かって走り出し、

勢い余って顔から石の壁にぶつかってしまった。

「そっちじゃない！」

ノエミが床から言った。

「了解」

読んでいただきありがとうございます。

私はまだ日本語が流暢ではないので、小説は進行中です。

見逃した間違いがあれば教えてください。

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