魔法について学ぶ
「心が吹き飛ばされる準備！」
ノエミが言った。
「その言葉を正しく使ってるんだろうね。
じゃなかったら、死んでも付きまとうからね」
「ユーモアのセンスはどうしちゃったの？」
彼女は俺の背中を軽く叩き、それで俺は緊張してしまった。
俺はため息をつき、できるだけリラックスしようとした。
サブリナとの授業の後、
次の「レッスン」のためにノエミと一緒に行くことになっていたとわかった。
サブリナが俺を死に追いやることはないと十分に信頼していたからだ。
しかし、それでも疑念はあった。
俺たちはサブリナとの授業が行われた巨大な寺院をまだ離れていなかった。
代わりに、多くの石造りの廊下を通り抜けていた。
「これから何をするのか教えてくれない？」
「おお、これからあなたの魔法をテスト…」
「もっと早く行こう、そこに到達する必要がある」
「おお！そのエネルギーはどこから来たの？」
「質問するの？それとも、魔法を学ぶためにどこに行くか教えてくれるの？」
「必要ないわ」
ノエミは突然ドアの前で立ち止まり、少し押すと、
ドアは内側に折れ始め、部屋の中央にいくつかの枕が置かれている部屋が現れた。
そのうちの一つには、別のアマゾンが座っていた。
この女子は他のアマゾンたちと同じように、
ほとんど何も着ておらず、長い暗い髪をしていた。
今回は髪の色が濃い紫の混合で、他の人よりも少し乱れているように見えた。
彼女は座っている枕の上で瞑想しているようだった。
「よ、姉さん！
新しい奴を連れてきたよ！」
「ノエミ、他の人の前で姉さんって呼ぶのはやめなさいって言ったでしょ？」
「ん？ああ、そうだったね！
ごめん、忘れてた」
ノエミは頭をこすりながら言った。
「あなたたちは姉妹なの？」
「そう、この人は私の姉のアマリア。
次の女王になるんだよ」
アマリアはため息をつきながら地面から自分を押し上げて立ち上がり、振り向いた。
そこで初めて、俺は二人の姉妹の一番の違いに気づいた。
アマリアは非常に大きな胸をしていて、
それがすぐに俺の注意を引いたことが恥ずかしかった。
その点を除けば、アマリアは赤い水着のトップとカーゴショーツを着ていた。
それはここにいる他の人々が着ているものとは全く異なっていた。
それが彼女の魅力をさらに引き立て、俺はそれを見ないようにするのに本当に苦労していた。
アマリアの目はピンク色で、これまで俺が見たことがなかった。
アマリアとノエミは、暗い紫の髪以外はほとんど同じに見えた。
二人の間に家族の類似性があることは明らかだったが、
アマリアがどうやってノエミの三倍のバストを持つことになったのかは全くわからなかった。
待って…
ノエミはアマリアが女王の次の候補だと言っていたから、それはつまり…
「ちょっと待って。
それだとノエミは…」
「王女よ、そう。
私の妹はアマゾンの第二王女なの」
アマリアは俺の言葉を代わりに終わらせてくれた。
アマゾンたちは母系社会なんだ。
全員女性だから当然だね。
でも、女王はどんな人なんだろう。
「さて、サブリナに頼まれて、
あなたの魔法の潜在能力をテストして、
どれだけの魔力を持っているかを見極めるわ」
アマリアが説明した。
「何だって？
魔法を持っているかどうかをテストすると思ってた」
「まあ、当然違うわよ！
サブリナは、魔法使いだけが他の魔法使いが呪文を唱えるのを見られるって説明しなかったの？」
「いや、そんなことは一言も言ってなかった」
アマリアは小さなため息をついてから、
腕を俺に向けて伸ばした。
何をしているのか分からなかったが、
肩の端から薄い黄色の光が輝き始め、
指先まで這うように進んでいった。
「これは基本的な強化魔法よ」
彼女は腕を持ち上げて、もっとよく見せた。
アマリアが手を拳に握りしめるにつれて、
黄色の光はますます安定して明るくなっていった。
アマリアはノエミに頷きかけると、
ノエミはどこからかナイフを取り出した。
ノエミはためらうことなくナイフを振り下ろし、アマリアの腕に当てた。
すると、ナイフの刃がすぐに折れてしまった。
俺はアマリアの呪文の強さと、彼女の妹が何のためらいもなく彼女の腕にナイフを振り下ろしたことの両方にショックを受けた。
「この呪文は、見たとおり体を強化してダメージをよりよく吸収できるようにするものです。
これは、あまり習熟度を必要とせず、比較的簡単に行えるため、
誰かがどれだけ魔力を使えるかをテストするための最良の呪文の一つでもあります」
「防御魔法を教えてくれるの？」
「はい」
アマリアは魔法を腕から消し、
部屋の中央にあるクッション付きの座席に戻って座った。
俺にも彼女の正面に座るようにジェスチャーした。
「それで、次は何をするの？」
俺はクッションに座りながら尋ねた。
「さて、今度はあなたに何が適しているかを見つける必要があります。
誰もがそれぞれの魔法の認識を持っており、
それは人によって異なりますし、
魔法の認識が呪文の唱え方を決定することがあります」
「それが僕にどう関係するの？」
「じゃあ、あなたは魔法をどう見ているの？」
引きこもりのオタクが過去8年間アニメやフィクションを研究して得た知識を、これらのアマゾンに見せる時が来た。
「サブリナの魔法の説明から、
この世界では外から吸収して呪文を使って戻すというのはわかっていますが、
これは僕が知っている他のタイプの魔法やパワーシステムとはかなり異なります。
他の多くのアニメのように、魔法アイテムを使ってのみ魔法を使える場合も知っていますが、例えば…」
*この話は1時間以上続いたので、時間を節約するために最後にスキップします*
「… というわけで、魔法に似たさまざまなパワーシステムについて知っていることはこれだけです」
「今のFuckingな話は何だったの？」
ノエミが尋ねた。
「ノエミ、汚い言葉は控えて。
さて、何のFuckingな話をしていたの？」
「魔法について聞かれたから、
僕が知っている魔法について話したんだ」
「君が言ったことの中には、
聞いたことがないものもあった。
覇気？それは何なの？」
「覇気は…」
「修辞的な質問よ！
答えないで！」
アマリアは明らかに苛立ちを声に込めて言った。
「彼は明らかにそれについて知っているわ。
最初に完璧に説明していたもの」
ノエミが言った。
「何の話をしているの？」
アマリアは振り返って妹を見ながら尋ねた。
「彼はサブリナが前に説明したと言ってたの」
アマリアは再び俺の方に向き直り、
その目はまるで俺の魂を突き刺すように見ていた。
「サブリナが魔法の仕組みを説明してくれたの？」
「まあ、はい。
魔法を自分に吸収して、それを呪文を通じて放出するって言ってました。
それは比較的簡単に思えましたが、どうやって魔法を吸収するのかは説明されていませんでした」
「それを最初に言えばよかったのに」
「言いましたよ」
アマリアが深呼吸するのを見た。
明らかに彼女は神経を落ち着かせ、
生徒を傷つけないようにしようとしているのが分かった。
「魔法を吸収するには、周囲の魔法を感じるだけでいいの。
最善の方法は瞑想することだから、この部屋にいるのよ」
「つまり、目を閉じて魔法を感じればいいの？」
「そうよ」
何をすべきか確認されたので、
目を閉じて周囲に集中し始めた。
部屋の小さな詳細に気づき始めた。
空気中の湿度がこれまで無視していたにもかかわらず、
はっきりと感じられるようになった。
壁がしっかりと断熱されているため、
狭い部屋にいると暑さがわかるようになった。
俺が座っていた冷たい枕は、体温を吸収してずっと暖かくなっていた。
その暑さが俺には過剰に感じられるようになって、
体が冷却しようと汗をかき始めるのがわかった。
まるで部屋の暑さに対して体が過敏になったようだった。
何か魔法を見つけようとさらに集中したが、
明らかにうまくいっていなかった。
この時点で俺は激しく汗をかき、
部屋の暑さに息苦しくなっていた。
まるでサウナの中にいて、
温度が限界まで上がってしまったかのようだった。
倒れそうになったその瞬間、俺はそれを感じた。
それが何なのか説明するのは難しい。
結局のところ、人間の体はそんなに敏感ではない。
触覚と視覚の交差点のように感じられた。
さっき感じじていた暑さの中で、
冷たい心地よい存在感を持つ魔法を感じることができたが、
それは星の形をした輝く白い光としても見えた。
それは空から降ってくる雪片のように小さく見えた。
俺はそれに触れようとして手を伸ばした。
しかし、それと対話できるようには見えなかったので、
魔法を引き込むのをあきらめて目を開けた。
「僕…なんで全部虹色なんだ？」
目を開けたとき、すべてが虹色になった。
つまり、すべてが光のスペクトルのあらゆる色で輝いていた。
ノエミとアマリアも見えていたが、色に包まれていたため、
その輪郭がほとんど見えるだけだった。
「どういう意味？」
アマリアが尋ねた。
「今見ているものを説明する唯一の方法だよ」
俺は変わり果てた部屋を見回し始めながら言った。
「つまり、存在しないはずの色が見えているの？」
「すべての色が見える。
君たちは僕に薬を盛ったの？
まるで薬をやっているみたいだ」
「薬なんて持ってないわ。
今見えているのはこの部屋に含まれている魔法よ。
そして、君が言っていることからすると、
君の目はおそらく、世界で最も純粋な目の一つだと思うわ」
「それは素晴らしいけど、
どうやってこれを止めるの？」
「止められないわ」
ノエミが部屋の隅から言った。
「何！」
「落ち着いて。
ノエミの言うことが本当かもしれないけど、
周囲に集中することで、視界を元に戻すことができるわ」
「それはいいけど、
どうやって？」
「遠くから何かを読むような感じで考えてみて」
ノエミが言った。
「つまり、何かに集中するだけ？」
俺は石の壁をじっと見つめ始めた。
すると、少しずつ色が薄れていき、
部屋が暗くなっていった。
「それも一つの方法ね」
アマリアが言った。
「うまくいってるみたいだ」
俺は壁を見つめ続け、ついにただの普通の石のように見えるようになった。
それから再びノエミとアマリアに目を向けると、魔法は戻ってこなかった。
「よし、これで大丈夫だと思う」
「よかった。さて、今やったことを元に戻して」
アマリアが言った。
「冗談だと言ってください」
「冗談じゃない。
魔法を使うためには、
魔法を見ることができなければならないの。
この部屋の魔法全てでもね」
「魔法を使うために存在するすべての色を見なければならないなんて嫌だ。代わりの方法はないの？」
「まあ、普通はすべての魔法が見えるわけではない」
ノエミが隅の席から言う。
「ほとんどの魔法使いは特定のタイプの魔法に敏感で、
そのタイプの魔法が最もよく見える。
他の魔法はほとんど見えないのよ」
「そうね、ノエミの言う通り。
ほとんどの魔法使いは特定の魔法しか見えず、
その魔法だけを使うことができるの。
ノエミの場合は強化魔法だけを使える。
私の場合は、3種類の魔法を使うことができて、
他の2種類の魔法も見えるけれど、
まだ使うことはできない。
君はすべての魔法が見えるようだから、
理論的には十分な訓練を積めばどんな魔法でも使えるようになるはずよ」
「僕はこの星で最強の魔法使いになれるってこと？」
「ちょっと待って。
アマリアは理論的にって言ったのよ。
あなたがそれを成し遂げるための素質があるとは限らないわ」
ノエミが急いで立ち上がって言った。
「ノエミ！」
アマリアが叫んだ。
彼女も立ち上がり、ノエミと向かい合った。
「アマリア、彼を見て！
そんなことを成し遂げるための素質がないわ」
痛い。
「彼には学ぶ可能性が明らかにあるわ。
結局、彼はあの無駄な知識を全部知っているんだから」
アマリアは俺を一瞥もしなかった。
それはノエミが言ったことよりもずっと痛かった。
「彼ができないと言っているわけではないけれど、
魔法を学ぶのにどれだけ時間がかかるか知っているでしょ。
彼が『最強』になるまでに一生がかりでも無理よ。
結局、私が基本的な強化魔法を習得するのに6年かかったのよ。
使える唯一の魔法よ！」
なんてことだ！
一つの魔法を習得するのに6年もかかるんだ。
彼女が言っていることがどこに向かっているのか、ちょっと不安だな。
「ねえ、自分の治癒魔法を習得するのにどれくらい時間がかかったか教えてあげなよ」
「ノエミ」
アマリアは冷静な声で言った。
「さあ、教えてあげなよ」
「十年。あの治癒魔法を習得するのに十年かかった」
俺は本当に驚いた。
魔法を習得するのにそんなに時間がかかるとは思わなかった。
特にこの場所が魔法を専門にしているのならなおさらだ。
待って、彼女は治癒魔法と言った。
それが本当にすごい魔法なら、
それだけの価値があるかもしれない。
「その魔法はどれほど強力なの？」
俺は尋ねた。
「それは村で知られている最も強力な治癒魔法の一つで、
致命的でない傷ならほぼすべて治せる」
アマリアは言った。
「それなら習得する価値がありそうだね。
ほとんどの人がそれを達成するために一生を費やすだろうね」
「そう思うでしょ？
でも、彼女のその魔法は、
ここで教えられている他の治癒魔法と比べると全然レベルが違うんだよ」
ノエミは言った。
「私の個人的な魔法の能力に焦点を当てるのはやめて、チェイスに戻ろう」
「いや、たぶんこれが私たちが対等な立場で話せる唯一の機会だから、言いたいことを言うよ」
そのとき、アマリアの目がぱっと輝いた。
まるで頭の中で電球が点灯したように。
「これはお父さんのことよね？」
「何？違うよ」
ノエミは言い、先ほどの熱意が急速に消え去った。
「そうだよ！
私があんたより多くの魔法を持っていることが、
父さんが私をもっと優先するんじゃないかって心配してるんでしょ。
ノエミ、新しいニュースだよ。
父さんはこの10年間戻ってきてないし、
サブリナは6年前の事件以来、一度も会ってないんだよ」
俺はここにいていいのかな？
これ、すごく個人的な話みたいだ。
どうしてこんな兄弟げんかの真ん中に巻き込まれたんだろう？
「父さんなんて気にしないよ。
母さんが私たちをずっと鍛えてきたんだから。
新しい呪文を覚え続けるのはもううんざりだと思ってたよ」
「もちろん違うよ！
アマゾンの女王から直接指導を受けているし、
私は次の女王になる予定なんだよ。
だから、私の地位に見合う魔法を持っているのは当然のことだよ」
「じゃあ、なんでもっと多くの呪文を覚えていないの？
母さんは何百もの呪文を知ってるし、
彼女の年齢を考えれば、それは信じられないほどすごいことだよ。
君の学習曲線を見れば、300歳を過ぎる前にあまり多くの呪文を覚えられないんじゃない？」
「母さんは天才だよ！
20歳のときにはLEGENDARYの呪文を習得してたんだよ。
しかも、父さんが定期的に来て訓練を手伝ってくれてたんだよ」
「そりゃそうだよ！
父さんは歴史上最強の魔法使いなんだから！
でも、君は母さんやお姉ちゃん、
それに長老たちからも訓練を受けてきたんだよ。
もっと多くの魔法を習得しててもおかしくない」
「何度言えば分かるの？
私が普通の魔法能力しか持っていないからって、
魔法が得意だってわけじゃないの！」
「少なくとも呪われてはいないじゃない！」
「君は呪われてなんかないよ。
ただ魔法の潜在能力が限られているだけ」
「限られた魔法の潜在能力？
自分で言ってること分かってるの？
私は基本的な魔法強化しか知らないんだよ。
ここにいる他のみんなと比べたら、私は誰でもない」
「ノエミ、君は誰でもないなんてことはないよ。
君はアマゾンで一番の武術家だよ。
素手で上級者たちを倒してきたじゃないか」
「ここにいるみんなの魔法の力に比べたら、
それなんて大したことないよ。
私の魔法じゃ中級の呪文さえ防げないんだ」
「他の人たちの魔法と自分の魔法を比べるのはやめて。
彼らの力なんて君の強さに比べたら何でもないよ。
いつか君はソニアに匹敵するくらい強くなると思うよ」
アマリアはノエミを抱きしめながら言った。
「本当にそう思ってるの？」
「もちろんだ。
チェイスも君の強さを証明できるよ、そうだ、チェイス？」
アマリアは俺の方を見ながら言った。
「…チェイス？」
「うん？」
「どこにいるの？」
アマリアは部屋を見回しながら、まるで俺がまだ彼女たちの前のクッションに座っていないかのように言った。
「どういうこと？
僕はここにいるよ」
「いや、いないよ」
ノエミは俺を見つめながら言った。
「冗談だよね？」
俺は手を挙げて彼女たちの注意を引こうとした。
「ここにいるよ…おお！」
自分の手が目の前にあるのに見えないと気づいたとき、
ようやく何が起こったのか理解した。
俺の透明化が自然に防御手段として発動したようだ。
簡単な解決策は、リラックスして体が元の色に戻るのを待つことだろう。
「すごい」
アマリアは言った。
彼女とノエミは俺を直接見つめていた。
「なんで二人とも見てるの？」
「今何をしたの？」
アマリアが尋ねた。
「透明化すること？
それはしばらく前からできることだよ」
「それは分かるけど、
君が周りの魔法も散らしたみたいだよ」
アマリアは言った。
「僕が？」
「そう、通常、透明化できる人は魔法を使えないんだ。
だから、彼らは周りの魔法を散らすことができない。
つまり、透明化のパワーは通常、魔法を持つ人には効かないんだ」
ノエミが説明した。
「待って、じゃあ僕は魔法を使ったの？」
「たぶん、君の無意識がそうしたんだと思うよ。
だって、明らかに君自身はしてないでしょ」
アマリアは顎に手を当てて、よくある考え込むポーズをとりな。
「どうしたの、姉さん？」
「チェイスが無意識に魔法を散らせるなら、
他に何を無意識にしているのか興味があるわ。
二人がスパーリングしているときに、もう少し厳しくできると思う？」
もう少し厳しくって？
昨日だって十分厳しかったのに！
「もちろん！」
ノエミは笑顔を広げて言った。
「じゃあ、僕の一日はまだ終わってないってことだね」
「うん」
姉妹は声を揃えて答えた。
読んでいただきありがとうございます。
私はまだ日本語が流暢ではないので、小説は進行中です。
見逃した間違いがあれば教えてください。
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