カウチの会話
「マリン!!!」
サンドラは俺が何が起こったかを話すと、
俺を実験室まで運んでくれた。
サンドラは今やミズを罰することに固執しているようだ。
俺が経験したことからすると、行為が終わった後、
ミズは仕返しをするつもりでいる。
その仕返しはこれまでのものよりもはるかに痛いだろう。
サンドラはルークが座っていた住居のラウンジエリアに突入した。
彼は奇妙なスーツを脱いで、ジーンズとTシャツを着ており、
まだ腰に包帯を巻いてテレビを見ていた。
サンドラは俺をルークの椅子の隣にあるソファに投げつけた。
俺は一瞬空中に浮かび、下の柔らかいソファに着地した。
ソファに着地した後、サンドラが部屋を出ていく音が聞こえた。
「彼女がマリンに怒っている理由は何だ？」
ルークは尋ねた。
「お前が僕を見つけた時のことを覚えている？」
「マリンが君を荷物のように引きずっていた時のことか？」
「ええ、そうだ。それを彼女に話したんだ」
ルークの顔が歪むのが見えた。
うん、俺は多分本当にやらかしてしまった。
「マリンに捕まったら君は死ぬって分かってる？」
「サンドラが対処してくれるんじゃないの？」
「いや、彼女は叱るかもしれないけど、
サンドラは本当に手を出すはしないよ」
ああ、そうだ…俺はまったくダメだ。
「何かアドバイス？」
「国を出ることだ。それが唯一のチャンスだ」
何だって？ミズはマフィアのボスか何かか？
ルークは振り返ってテレビを見続け、俺に考えさせる時間をくれた。
俺は一旦そのことを無視して、ルークと一緒にテレビを見ることにした。
ニュースでは、前日に新聞で見たばかりのストーリーが始まっており、
ヒーローグループ「ワールドウォリアーズ」の記念日を祝う内容だった。
記者会見のクリップが流れ、
さまざまなコスチュームを着た人々が映っていた。
合計で八人のスーパーヒーローが会見に出席しているようだった。
ステージに立った女性は、ルークと同じ黒髪をしていたが、
目は青色でルークの茶色い目とは異なっていた。
その女性も、マディのようなスーパーヒーロースーツを着ていた。
しかし、彼女が何を言おうとしていたのか聞くことはできなかった。
ルークがチャンネルを変えてしまったからだ。
「待って。
この場所についてもっと知る必要があるんだ、
ここに留まるつもりならね」
「彼女が言おうとしていたのは特別なことじゃない。
過去八年間同じ感謝の言葉を繰り返しているだけさ」
ルークは言い、チャンネルを次々と変え続けた。
「どうしてわかるんだ？」
「 前に彼女が来たときに話してくれたんだよ」
「前に？」
「ああ、たまに来るんだ」
すごいな。
こんなに注目されている大物が、定期的にこの場所を訪れるなんて。
ここにいる全員がかなりの力を持っているから少しは理解できるけど、
なぜ誰もあのグループに入らないのだろう？
ルークは自然ドキュメンタリーにチャンネルを合わせ、それを流し続けた。
アフリカのサバンナ、特にライオンの群れを取り上げているようだった。
別の世界から来た俺にとっては、あまり面白いテレビ番組はないようだ。
「映画を見るのはどうだい？」
「ええ、映画はあまり広く出回らないので、見る価値がないんだ。
最後に出たのはもう一年以上前だよ」
「ハリウッドってそんな映画を大量に作ってないの？」
「ハリウッドは40年代に悪役の攻撃で破壊されたんだ。
それ以来、良い映画はほとんど作られていないよ」
なに！この世界はメディアをすべて嫌っているのか？
最初は日本、次はハリウッド、次はニューヨークよ？
「ニューヨークも攻撃されたのか？」
「はい、過去20年間で6回も攻撃されました。なぜ？」
「冗談だったんだよ！」
「ああ、そうだ、マディが君が別の世界から来たって言ってたのを忘れてた」
ルークは椅子に座り直し、
テレビの音量を下げた。
「そうだけど、それがどうかした？」
「君のニューヨークは攻撃されなかったのか？」
「されたけど、それはずっと前のことだよ。
あまりうまくいかなかったけどね」
「なに、そちらの世界にはヒーローがいないのか？」
「そうだ、スーパーパワーすらないんだ」
「それなら君の世界はどうやって動いているんだ？」
「実際にはこの世界と非常に似ているよ。ただ少し進んでいるだけさ。
とはいえ、僕は2024年から来たから、
君たちの未来の方が僕の未来よりも良いかもしれないね」
「君は未来に来たのか？」
「それほど重要じゃないよ。
僕は君たちとは違う宇宙から来たんだ。
僕の未来は君たちの未来とはかなり違うだろう」
「そうだな」
ルークはゆっくりと椅子から立ち上がり、リモコンを僕のソファに投げた。
それはボタンの代わりにノブがついている四角い黒いリモコンだ。
彼はそのまま部屋を出ようとした。
「どこへ行くんだ？」
「5時だ、夕食を食べに行くんだ。君も来るか？」
「もちろん」
俺はリモコンの上部のボタンを押して、テレビの画面を黒くした。
リモコンの電源オフボタンが上部にあるのはありがたいことだ。
俺たちは一緒にカフェテリアの建物へと向かい、
会話を楽しみながら時間を過ごした。
読んでいただきありがとうございます。
私はまだ日本語が流暢ではないので、小説は進行中です。
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