第４５話 試練の結末
「ぬああああああああ！ なんで姉さんピンチなんすか！」
「落ち着けよ俺野、まだ勝負はついちゃいねえ」
「けど！」
ミカのピンチ、テンパる俺野をなだめる俺。
「ミカはこの村に来たばっかなんだ、仕方ねえさ」
「それにしてもおかしいっすよ、だって、ほら！」
『♪や～ちや～の様ーがおいでなす～うた（ほ～らでーたどい、でーたどい）。川～のかーみだぞ（わっしょっしょい！）』
俺野が指さす方では、老人達が歌い踊っている。
トンボ合わせに登場した、土地神の名前と役割をセットでだ。
「だって答えは筒抜けじゃないっすか。大会中の姐さんならこんぐらい……」
「ああミカはちゃんと集中してる。……それがあだになってんだ」
「あだ？」
「ミカは対戦中盤面にだけ集中してる。場にあるカードの数、非公開情報への読み、山札の残り枚数。……状況が違うんだ、盤面の外に答えがあるなんて思ってもないんだろうぜ」
「た、たしかに、大会中は手札がばれないよう、みんな表情を隠してるっすね……。先生！ このままじゃ姐さん勝てないっすよ、なんとかならないんっすか！？」
「俺じゃない、ミカを助けらるのはここの村人たちだ」
俺は周りを見渡した。
皆手振り身振り、口パク、足踏みなどあらゆる手段でヒントを与えてくれている。
「おしい！ 左だよ左！」
「絶対勝てる！ 負けるなー」
「右下の札とって！」
スクリーン越しに見るミカの顔は焦燥に満ちていた。
気づけミカ。
これは大会の決勝戦じゃない、祭りだ。
ここに暮らす、仲間になるんだったろう。
「大丈夫、ミカなら絶対に……」
俺は拳を握りしめた。
『ミカ選手苦戦中！ 得点差は拡がる一方です！ ここから逆転となるのｋ『ゴォオオオルァッ！！』え？ 何が始まった？ 客席の誰かが急に叫んだみたいだけど……』
何事かとあたりを見回す観客達、すると再びスピーカーが響いた。
『出たぞ出ました、オレ様の出番！ わが土地の守護神様にこの歌を捧げさせていただくっす！！！』
歌い踊る年寄り達からマイクを受け取り、シャウトする俺野がそこにいた。
ポチっとなと、音楽を流し始める俺野。
その曲は、あまりにもこの場に不釣り合いだった。
♪ダダッダッダー！ ダーダダダダダッダー！！
『作詞・作曲：俺野バン 編曲：俺野バン それでは聞いてください。全力全開オレノヴァーン』
ズコーと音が聞こえそうなほど見事に、ミカがテーブルにずっこけた。
まさか知り合いが、いきなり自主製作ソングを歌い始めるなどと夢にも思っていなかったのだ。
（他人の振りしよう）
ミカは盤面へと向き直った。すると。
『♪飛び出せ、前人未到の未来へー』
「バーン！ バーン！」←子供達の合いの手
「なんで！？ バン君のカードがここに！」
「む？ あって当然じゃろう、奴もここの住人じゃからな」
「じゃなくて、なんでオレノヴァーンが札の中に！？」
「あやつの土地神じゃからな」
「俺野君の創作ですよ」
「そうじゃなあ」
「巨人ロボットですよ」
「そうじゃなあ」
「いいんですか勝手に」
「ありじゃ！」
「ありなんですか！？」
『♪全力！ 全開！ 卓についたら真剣勝負ゥ！ 恐れるな未知、怖がるな未来、放つぜ切り札！ 俺の俺の俺のオレノヴァーン！』
「ようは心じゃよ」
「こころ？」
「そうじゃ、古来より日本人は大樹や岩、虫に至るまで、大きいものたくましいもの美しいものに神性を見出し神とあがめてきた。じゃから巨大ロボを神とあがめようと何の問題もない」
「そんな無節操な」
「それがヤオヨロズじゃよ。ここにおる神々も元はただの庭木や近所の岩でしかなかった、それがたまたま台風や土砂崩れから何度も家を守ってもらったことで守り神としてありがたがられるようになっていったんじゃ」
「それは……そうかもですけど」
「難しゅう考えるでない。ただでさえきつい野良仕事、頼れる誰かがそばにおる。そう思えるだけで、肩がらくになるもんなんじゃ」
「おーい俺野、もう終われ！」
「あとがまだ控えてんだぞ！」
「なに最後まで歌い切ろうとしてんだ！」
『♪オレｎ、あーすんませんすんません、もうしまいますんで。失礼したっすぅ～』
『そんじゃあ改めまして、♪ほ～らでーたどい、でーたどい』
「じゃからなああやって自分達の神を称える歌をな……んどうした？」
「そうか、……だとしたら……うん、うん、分かる」
『おやおやぁミカ選手、何かに気が付いたのか？ しかしもう時間は残り少ないぞ』
一曲終えた俺野が、俺の元に走りこんできた。
「どどどどおっすか姉さんは、気が付きましたかね？」
「ああナイスフォロー、でもまさか一般客もいるとこでやるか普通」
「いえ今日のために練習はしてたっす、丁度オレノヴァーンがめくれたとこだったんで姐さんへの気持ちを込めさせてもらったっす」
ミカは集中しすぎていた、だからこそ盤面の外に気付かない。
けれど、一度気づいてしまえばあとは簡単だ。
答えはいつだってそばにある。
「絵札、畑の景色だ。……そっか、絵札の田舎の景色を見て、みんなが合いの手を入れてくれてたんだ」
「合っておるぞ、３点じゃ」
ミカは必死に記憶を巡らせる。
駅から山頂までの道のりを、ヤマツミ役として巡ったけもの道を。
すると、どんどん正解が出始めた。
『ああっと！ ミカ選手がどんどん点数を重ねていく！ あと一点、一点で並ぶ！』
「な！？ それ！？ ワシもその札は狙っておったのに！」
スクリーン越しに見るミカの顔は活き活きとしていた。
もはや心配することはないだろう。
『ミカ選手、ついに逆転、大逆転だ～～！！』
観客席からは拍手喝采、歓声が巻き起こった。
『決まりましたああ！ 大逆転勝利のミカ選手！ まさかまさかの大番狂わせ！ 今日の勝者はミカ選手で決定です！』
ミカは嬉しさのあまり泣き出してしまった。
そして涙を拭いながら言った。
「ありがとうございます、皆さんのおかげです！」
ヒイラギは悔しそうに唇を噛みしめた後、大きく笑った。
コハクは、会場のボルテージが最高潮に達していることに満足げに微笑むと、マイクを静かに下した。
続く
少しでも面白いと思っていただけたら、↓の☆で評価してもらえると嬉しいです。
