出会い その２
「はい、こちらは、ＡＭＣ石投事務所で、ございます。」
機械的な女性の声だった。しかも途切れ途切れになっていて音が悪い。
機械、ということは留守番電話か。ちら、と腕時計をみると午後４時。
だが今日は平日だし、まだ会社は終わる時間じゃない。
どこかに出かけているのだろうか、と考えていた時だった。
「面接を希望、される方は、１を、そうで、ない方は２を、押してください。」
・・・・・・。
思考回路が若干止まった。
この音声アナウンスは、よく宅配便が留守でメモがポストに入ってて、連絡するとこんな感じな音声だったよなあ。
ん、あれ、なんだこれは。
混乱している俺を引き戻すかの様に、もう一度同じ声が聞こえる。
「面接を希望、される方は、１を、そうで、ない方は２を、押してください。」
は、と意識を現実へと戻し、俺は恐る恐る携帯の１ボタンをゆっくり押した。
とりあえず、やってみるしかない。
「承りま、した。それでは、次に、男の方は１、を、女の方、は２を、押してください。」
１。
「承りまし、した。次に２０歳以、上は１を、２０、歳以下は２を押して、ください。」
１。
「承り、まし、た。次に格闘技、をやって、いた方は１を、やっていない方は２を、押してくだ、さい。」
１。ちなみに、合気道を高校・大学と部活でやっていた。（そんなに強くはないけど）
「承りまし、た。それでは、最後に。」
「やる気があるなら１を押して、ないならこのまま切りやがれ。」
突如声が変わった。
それまで機械的だったのが、急に人間味のある声に。
少女のような、少年のような、中性的な、綺麗な声。
しかし言葉遣いは酷いな、やがれて。
勿論、押すボタンは決まっている。
１。
「・・・・求人に載っている住所に明日朝１０時。スーツで来てよ。んじゃ。」
ぶつ、と切れた。
・・・・・・正直色々と言いたいことがあるが、まあやめておこう。
そんなことよりも俺は、かなり浮かれていた。
好条件なこの求人、逃してなるものか！
明日の面接はいつも以上に気合を入れて臨もう。
そうと決まれば、やることは決まっている。
俺は残っていたアイスコーヒーを一気に飲み干し、ゴミ箱にいれてその場を後にした。
家に帰ってやることは、新しい履歴書を書いて、面接の練習をして、スーツと靴を磨いておくこどだ。
次の日、俺は携帯のアラームで目が覚めた。
時間は朝の８時。俺の家から会社までは３０分もあればいける。
顔を洗い、髪形を整え、朝ごはんをしっかり食べて、昨日準備しておいたスーツに袖を通す。
ネクタイをしっかり結び、もう一度鏡で確認。よし、身だしなみ完璧。
玄関でぴかぴかに磨いた靴を履き、後ろから「しっかりしてきなさいよ！」と母親の声を背中で受け止め、一歩踏み出した。
求人に載っていた住所は、うちの母親もよく利用する商店街の端っこの方にあるビルだった。
見かけは、まあ、すこし古い。２階建てで、１階は「テナント募集」になっていた。
横にある階段を上り、事務所のドアの前に立つ。
腕時計を見ると、９時４５分。ちょうどいい時間だ。
深呼吸を繰り返し、さあ行くぞ！とドアにノックしようとした。
その時だった。
「君がうちの求人見て来てくれた子だ。」
後ろからあの電話と同じ声がした。
ノックしようとした手をひっこめ、すぐに後ろを振り向く。
そこには、
「はろーい、初めましてー。」
ひらひらと軽く手を振りながら、その少女は言った。
少女だった。
男物の黒いロングコートをはおってはいるが、その顔だちは明らかに女性だ。（しかも結構な童顔）
その外見はまだ１６、７くらいの高校生に見える。
長く黒いぼさぼさの髪が風になびいているのを、その少女はうっとうしそうにしていた。
しかし、今は７月だ。この子の着ているロングコートは冬物だし、おまけにファーまでついてる。
しかも袖はぶかぶかで全体的にコートに着られている感じだ。
・・・・と、そこで視線は足元の方へと動いた。
素足だ。生足だった。コートから見えるは白く細長い生足。しかも裸足。
まさかとは思うが、そのコートの下は・・・・。
「ああ、中はキャミと短パンはいてるよ。がっかりした？」
俺の考えが読めたのか、心の声が漏れたのか、少女は俺の疑問にすぐに答えてくれた。
そうか、よかった着ていたか・・・・。がっかりというよりは、安心した。
さらに、俺にはもう一つ疑問が残る。
この少女は何だ？
会社の人にしては若すぎるし、娘さんってところなのか？
「それよりも、初めましてって言ったんだから、はじめましてしてよね。」
ぶう、とほっぺたを膨らませながら少女はそう言った。
おっといかんいかん。どちらにしろ少女はこの会社に関係があるんだ。
こんなところで失態なんて見せられない！
・・・しかしこの拗ねた表情は明らかに子供にしか見えない。
「失礼しました！初めまして、本日御社に面接を受けに参りました、日比野千種と申します。よろしくお願い致します！」
６０度、頭を下げた。多分今まで受けた面接で一番いい挨拶ができたと思う。
しばらくして顔をあげると、視界に入ったのはぽかんとしている少女の顔だった。
「ふあー真面目だねえ。うん、すごいよ君。真面目ボーイだ。」
「・・・あ、ありがとうございます？」
「ま、とりあえず事務所入ろうよ。他の皆にも紹介するし。」
「はい！って、他の皆・・・・？」
それはやはり社長とか会社の人なのだろうか。
やっぱりこの少女は社長の娘さんか。
すると少女はドアを開けようと俺の前に立っていたのだが。
振り返り、にこりと天使のような笑顔で笑いながらこう言った。
「ＡＭＣ石投事務所所長、石投命、だよー。いっちばん偉い人ー。」
多分その時俺の時間は少し止まっていたような気がした。
あれ、これ、夢か？
