対決 その１
２０分程して、港に着いた。俺達は近くの倉庫の影に車を止め、降りた。
辺りはすっかり暗闇に満ちていた。普段は船の音や仕事をしている人でにぎわっている港も、この時間帯は恐ろしく静かだった。
所長が歩きだしたと同時に、俺と一里さんもその後を追った。
「さてさて。どこにいるかなあ沃実ちゃん。呼んだら返事してくれると思う？」
「まあ、すると思いますけど・・・・。いや、やらないでくださいよ？」
「うはは。千種も突っ込みがうまくなったね・・・と。」
所長が急に動きを止めた。俺達も同じように止まる。近くにあったコンテナに隠れ、そこから顔だけを覗かせた。
視線の先には、曳船沃実と、その他数人がうろついていた。数人の男たちが手に網を持っていたり、動物を運ぶケースを持っていた。
「まだ見つかってないみたいだね。んふふ、大チャンス。」
「あれだけ時間があったのに、まだ見つからないってことはもうここにはいないんじゃ・・・？」
「それはないね。でしょ、一里。」
所長が問うと一里さんは首を縦に振った。
俺達はもう少し距離を詰めて、曳船沃実達の傍まで近づくことにした。
「・・・・まだ見つからないわけ？」
「も、申し訳ございません！只今Ａ班、Ｂ班と共に全力で探しております！」
「貴方達の全力はこの程度なの？大したことないのね。あと５分で見つけなさい。でなければ、私から直接社長に貴方達の事をお伝えするから。」
「・・・っ！？わ、わかっています！」
「・・・それと、あそこにいるＣ班からの連絡は？」
「まだありません。何かあった時は連絡が入るようになっておりますので、特に不測の事態にはなっていないようです。」
「そう。まあ、あの子があそこにいるのならいいわ。」
そのあの子は今まさにあんた達の傍にいます、なんて突っ込みを声に出して言うほど俺は馬鹿じゃない。
しかし会話を聞いていると、曳船沃実は相当すごい立場の人間らしい。
あんなおっさんたちが冷や汗かいて必死に探しているんだもんな。少し同情する。
「さて、このままここにいても埒が明かないし、いきますか。」
「ど、どうやってですか？作戦とかあるんですか？」
「作戦？あるよー。その名も『強行突破』！簡単でしょ？」
「すいません俺帰りたいです。」
「ここまできて帰れる訳ないじゃん。ほらいくよいくよ！」
「沃実ちゃーん！さっきぶりー！」
所長が大声で叫ぶと、その場の全員がこちらに視線を向けた。
中でも曳船沃実は今まで顔色一つ変えなかったその顔が、盛大に驚いていたのが見えた。
「！な、ぜ！？」
「僕らがあんなところに閉じ込められてはいおわりーな訳ないじゃない。」
「っＣ班から連絡はなかったんでしょ！？」
「は、はい！何か不測の事態があれば監視カメラを通して我々の処に連絡が・・・！」
「監視カメラなんてどっかの誰かさんにかかればすぐにいじれるよ。残念だったね。」
「【燕】か・・・！っＡ、Ｂ班両方来なさい！作戦を変更、こいつらを始末なさい！」
その呼びかけに今まで猫を探していた連中が俺達を取り囲んだ。ぐるっと見渡す限り、２０人はいる。
全員が手に武器を持っている。さっきの奴らとは違い、ほとんどが拳銃だった。
前門の虎、後門の狼とはまさにこのことだな。
「さあ、これで逃げ場はないわ。いくら貴方でも、この数相手に戦える訳がない。チェックメイトよ。」
「・・・・僕チェス嫌いなんだよね、難しいから。それに、言ったよね沃実ちゃん。『あの子がここにいなければいい』って。」
「・・・・それが何？」
「そこまで僕を警戒しているなら、この状況で安心しちゃいけないよ。」
がん、と何かが壊れる音がした。
後ろを振り向くと、拳銃を持っていた男の手に、拳銃が握られていなかった。
足元には、おそらくその拳銃だったものであろう部品が、見るも無残な姿になって落ちていた。
「え・・・？」
驚いている間もなかった。次々と、拳銃を持っている男たちの手から、その拳銃は破壊されていった。
気がつけば、あっというまに半数以上が丸腰になっていた。
「これは・・・！？」
「沃実ちゃん達は地上ばっか警戒してるからダメなんだよ。空だって、警戒しなきゃあ、ね？」
「・・・・まさか！！！」
「おや。これはナイスタイミング、とでもいうべきですかね。」
聞き覚えのある声に振り向く。
そこには、既に丸腰の男たちを倒した隼さんの姿があった。
「隼さん！」
「只今戻りました。と、ついでに８名程気絶させておきました。」
「んふふ、ごくろーさま。さてと、沃実ちゃん」
「今度は僕らの反撃だよ。」
