姿見せぬ悪魔との戦い
開き直って来た白狐です←
いや～既に物語の大まかな目標は有るんだけど…
駄目さ加減に消したくなってきちゃった←
初めての小説だから愛着があって無理ですが…
魂の覚醒は二種類あり、神族のアヤメとツバサの覚醒は、神族としての覚醒で膨大な記憶と膨大な力を取り戻す。
【転生】と言った方が良いだろう。
預言者、英雄、賢者、精霊の魂の覚醒は、力だけを引き継ぐ。
【後継者】と言った方が良いだろう。
後者の場合は、力がいきなり溢れ出る感覚となる為、肉体が耐えられないもしくは、精神が耐えられない時は、まず覚醒しない。
ただし、何かの拍子にいきなり溢れ出る可能性も有る為、神獣が見守っている。
「〈才希〉よ、ならば神族に側に居る神獣はどうなる？」
「転生の前に死なれては困るから、守っているのだ。記憶と力が無い時は、どうしようも無い。」
「なるほど、だから奇跡的に生き延びたと言う事かのぅ。」
「だろうな。あの環境下で、助けが入って居るのは、神獣が呼んだのだろう。」
アヤメとツバサが、殺し合いの祭りの前に見つかったのは、神獣が神力で気を引いたからだ。
「いつ、他の皆の準備が整うのかのぅ？」
「こればかりは、本人達の問題だ。」
☆☆☆☆☆
中に入って直ぐに、足元に違和感を覚えて下を見た一同。
いきなり床が無くなり、落ちる。
「うわ！」
「っ！」
「わ～い」
「何で喜んでるのよツバサ！」
次に闇が覆い被さり、真っ暗闇になる。そして何かに引っ張られた。
「何？わぶっ！いてー！って誰も居ない！はぐれた！？」
ジンは何がなんだか分からず、辺りを見渡すが、誰も居ない。
どうやら、敵の術中にはまってバラバラになったらしい。
「えーと…迷路？」
ジンはどうやら、大きな迷路に居る事が分かった。
あてもなく、さまようジンは、幾度となく突き当たりにぶつかる。ことごとく外れの道を選んで居るらしい。
「俺、迷路駄目なんだよ！どうしろと！？てか、魔力が出ない？何で！？」
むかついて、魔法で壁を焼こうとしたが、魔力が使えない。
「〈ファング〉！返事無い！？」
神獣にも、声が届かないらしい。
右往左往して、叫んだり、暴れたり、走ったりしたが、意味なし。
「どうしょう？何も考え無い方が、案外良いかもしれない！」
何も考えず、進み始めたジン。
☆
「迷路？」
ムウは現状を整理し始める。その場に座って考える。
「あれは、現実か幻術か？今見ている光景は本物か？……分からん。」
魔力で把握しようと試みて、不可能だと分かって、神獣にも呼びかけたが無反応。
「何が起きている？」
『良く分からない状況下では、慌てるな。出来る限りの事をやってみろ。常識を当てはめるな。』
「常識は通用しない。出来る事は…進む事か…」
自らが師匠と呼んでいる、２人の教えを思い出して、静かに動きだしたムウ。
☆
「まあ、悪魔のやる事なら、良い方かな～酷いと…考えるのやめよ～」
いつも通り、マイペースに辺りを見渡すツバサは寝転がって、目を瞑る。
もちろん寝ていない。考え中だ。
（面白い。魔力が出せない。神獣にも声が届かない。良くここまで作り上げたな。魔導なのだろうか？）
魔力、神力、精霊の気配は全く感じない。不自然な程に。
（ふむ。自らの魔力も感じないか…）
ニヤリと笑ったツバサは、只寝転がって居る。
☆
「やられた…」
アヤメは辺りを見渡し、ため息を吐き出した。
迷路は薄暗く、上までは見えない。
「全て封じられた…でも、ツバサは低級の悪魔だと言った…」
もう一度、辺りを見渡す。
「なら、直接命に関わる術では無いかな？魔導の特色からして、関わる物なら直ぐに何かしら変化が有るはず。」
中級悪魔ならば、もっと厄介な状況にしてくる。迷路なんて、かわいい物では無い。
「出れば良い…なんて事でも無いかな」
アヤメはひたすら、観察を続ける。
☆☆☆☆☆
「ケケケッ楽しいな♪楽しいな♪」
悪魔は壁に縛り付けた、子供を見てケタケタ笑う。
見た目は眠って居るように見える。
だが、縛り付けて居る鎖からは、黒いオーラが出ている。
「精々楽しい夢を見てくれよ！とっても楽しい楽しい夢を♪」
悪魔の方には、ネズミが一匹居る。ネズミには、額に赤いコウモリの羽のマークが有る。
大きな寝室のような部屋で、悪魔は夢を覗き込んだ。
「黒い少年は…適当に歩いとるな♪銀の少年は…慎重に歩いとるな♪空色の瞳の少女は…寝てるのか？呑気だな♪金の瞳の少女は…冷静だな♪」
静かに、何やら唱え始める。
「ほうら♪もっと楽しい夢を♪」
☆☆☆☆☆
ジンの目の前に、突然矢が飛んできて、とっさに避ける。
「何だ！罠？」
少し下がると、火弾が飛んできて、慌ててしゃがんだ。
「んな！？罠は苦手なんだよ！」
動かずじっとしていたら、上から岩が落ちて来て、びっくりしながら大剣で防いだ。
「止まるのも駄目！？」
いろいろ襲ってくる凶器に、避けたり、大剣で防いだり、動き回る。
避けきれず、矢が左腕をかすった。
「いてー！くっそー！」
とにかく、動き回るジン。
☆
ムウの前に、大きな鎧が立ちふさがった。
「敵か？」
キィン
すかさず、斬りつけるムウだが、ほとんど効果無し。
「音からして空洞なのか？」
響いた音から、空洞だと判断したムウは考え込む。
（デュラハン？いや馬が無いし、この前見た感じと違う。前のは魔力を纏って居た…感じないだけか？）
考えながら、戦うムウだが、打撃攻撃が通用せず、体力が削がれる。
わき腹に鎧の持つ剣がかすった。
（痛みは感じる。）
考えながら戦い続けるムウ。
☆
ツバサは違和感に目を開け、眼前を見やる。
大きな蜘蛛が、辺り一面に居る。
「蜘蛛？何これキモイ～」
ひしめき合う蜘蛛の光景は、ものすごく気持ち悪い。
しかも何故だか、目が光って居る。
「？何もして来ない？」
不思議に思いながら、もう一度目を閉じようとすると、カサカサと動き出した。
カサカサカサカサカサカサ
「………寝れん！」
カサカサカサカサカサカサカサカサ
「うざい！」
斬り掛かるが、案外素早い蜘蛛にキレて突っ込んで行くツバサ。
☆
アヤメは、思わず固まった。
迷路がうねうね形を変える。
「いやいや、どういう状況よこれ…」
迫る壁から、抜け出して考えようとするがまた壁が迫る。
「色んな意味で、ホラーだわ…」
うねうね形を変える迷路に、思考が追いつかないアヤメ。
「変える時間はやらんと？」
今度は足元が坂になり、転がりそうになりながら駆け下りるアヤメ。
「何したいのよ！」
考える時間を奪われ、思わず叫ぶアヤメは、ひとまず非難を開始した。
☆☆☆☆☆
「ウケケ♪楽しい楽しい♪」
ジンの左腕に傷が出来ている。ムウのわき腹にも出来ている。
悪魔は一度も、触って居ない。
アヤメとツバサは、眉間にシワがよって居て、唸って居る。
もちろん、悪魔は何もしていない。
「後何日持つのかな♪」
現実では、既に１日たっている。
ジンとムウの体には傷が増えていき、アヤメとツバサは目の下に隈が出来て居る。
「前のは早かったからな♪楽しい楽しい時間をちょうだい♪」
☆☆☆☆☆
「もう…無理……だ！」
ジンは体中に、矢、切り傷、火傷、打撲、針などが埋め尽くして居る。
もはや、立つのさえ辛いようで、ふらふらと座り込んだ。
「なんか…体が……重い」
途中からだんだん体が動かなくなってきた為、避けられなくなった。
ぼんやりとした、思考の中で色んな記憶が蘇る。自分の中の何かが、いまだに抵抗している。
「まだ…死ねない…んだ」
☆
ガシャンガシャン
鎧が近付いてくる。
「動けない…体中が痛い…」
ムウは既に満身創痍。切り傷から打撲、刺し傷など、鎧の攻撃によって、動けないくなってきた。
「喉が…乾いた…何日も…飲んでない…みたいだ…」
ムウには１日か２日位に感じている。なのに、ずっと飲んでないみたいだと、感じたが、思考も動かない。
「現実味…無いな……？」
何か引っ掛かる。何かが自分の中ではじけた。
「まさか！」
☆
カサカサカサカサカサカサカサカサカサカサカサカサ
「眠い！ものすごく眠い！」
ひたすら、カサカサ動き回る蜘蛛に辟易して来たツバサ。
「ああ！もう！」
蜘蛛が数十匹飛ばされた。ツバサが双剣怒りにまかせて吹き飛ばした。
「あの悪魔！」
見たこと無い悪魔に吠える。
「絶対普通に死なせてやらない！」
☆
壁壁壁
みる場所全て壁に阻まれる。
「ツバサが居たら…って何甘えてるのかしら！」
一人呟いて、一人で怒って居る自分に、笑えてきたアヤメ。
「あは！あははは！…覚えてなさい」
最後だけ、凄みが増す。
レイピアを適当に振り回すが、意味が無い。壁に傷すらつかない。
「楽に逝けると思うなよ…」
何やら、後ろからオーラがにじみ出て来ている。
☆☆☆☆☆
「なんか、寒気がするな…？」
悪魔は夢を覗けても、声は聞けないらしい。冷や汗が伝う。
「もう駄目かな♪絶望の顔楽しみ♪」
現実では、既に二週間たっている。
ジン、ムウの足元には血が溜まって居る。 アヤメとツバサはやつれて居る。
「良く持つな♪絶望の味は美味しいだろうなぁ♪」
悪魔は絶望を待って居る。
☆☆☆☆☆
「まだ帰って来ぬか？」
「国王様、既に死んだのでは？」
城の執務室で、国王が呟いた。直ぐに近衛兵が返事を返した。
「かも知れぬ。」
「そういえば、前に派遣した兵が亡骸で見つかったとか？」
「知らなかったのか？」
「仕事でしたので、聞きそびれました。内容をお伺いしても？」
東の森に異常が見られ、直ぐに兵を派遣したが最近になって、亡骸で帰って来た。
「妙なのだ。魔物では無いかも知れぬ。やつれはて、虚ろな目であった。」
「遺体が食いちぎられてないと？」
「傷は有っても、欠けた所は無い。今、遺体の調査をしている。」
また少しの静寂。
近衛兵は悩んでいる。何故、今出て来たのか？何故欠けた所が無いのか？
「し、失礼します！」
「どうした？」
いきなり、調査班が駆け込んで来た。
「遺体の背中に、赤いコウモリの刻印が有ります！」
「赤いコウモリ！？悪魔の刻印ではないか！本物か？」
「魔力、精霊の力を感じないと。知らない力だと。」
「っ！本物か！」
赤いコウモリの刻印は、悪魔のシンボルマーク。
悪魔の力で着けられる為、独特の力の波長を出している。
「それで、どうやら東の森に居るようで、館を見つけた兵が居ます。」
「館？今まで有ったか？」
「最近出来た物です。やはり不思議な力の波長が有ります。後、場所が…」
「ん？どうした？」
「地脈の上なんです。地脈がそこで、枯れていっています。」
「まさか…土地が枯れたのは！」
重々しく、調査班の伝令が頷いた。
「王様、学生が！」
「しまった！こちらの失態だ！急いで兵を集めて東の森へ！」
「は！」
近衛兵は部屋を急いで出て行った。
直ぐに収集の鐘がなり、全ての事を伝え東の森へ向かった。
国王自ら向かう。
（わしの他国に対する疑念で、学生を死地へ追いやるとは！）
国王は只、国民の安心を保証したかったが、兵は揉め事に手が放せず、魔物の仕業ならばギルダーにと思ったが、他国の者に抵抗が有った。
有り得ない土地の枯れ方に、陰謀かと疑った。
そこに、学園から生徒の経験を積ませる為に、調査に向かわせたいと来た。
最近良く評判を聞く為、雑用ならば出来ると判断して、様子を見に行かせた。
来た生徒が一年生で、また他国の者だと分かって八つ当たりをしてしまった。
冷やかしか、笑い物か、踏み台にされたと勘違いした。
（くそ！悪魔が住み着いたからだったとは迂闊だった。最近狂った魔物の報告も来ていたのに！後悔は後だ！）
軍は走る。魔物に遭遇してだいぶ時間がかかっても進む。
読んで下さる方、ありがとうございます。
ご感想お待ちしております。
