バラバラな原石達

授業はどうなった！？

　手がつけられなくなったドラゴンもどきは、アヤメが捕まえ、ツバサが頭を殴って気絶させ、檻に戻した。

　息絶え絶えのロウを引きずり、教室に戻る一同。

　餌なんて、やれる訳がない。

　遊びなんて、もってのほかである。

　教室に戻って直ぐに、ロウは生徒達に囲まれる。

「先生、どうしてああなった？」

「……俺は詳しく知らん。ただ、誰かがドラゴンもどきの実験をした結果、ああなったらしい」

　ジンの質問に、ようやく息が整ったロウが答える。

「なんでも、ドラゴンもどきをドラゴンに戻す実験らしい」

「何でそんな実験？」

「名前にドラゴンとあるのに、あまりにも温厚で、らしくないから、らしい」

「……」

　何だそれ？

「校長かしら？」

「……多分」

「もしくは、校長と同じ考え方をする、面倒な人かな～？」

「ですね」

　一斉に頷いたクラス一同。

「先生、責任がそちらに有るのだし、先生方が世話するのが筋ではなくて？」

　エレミアの言葉に、またもや一斉に頷いたクラス一同。

　珍しく、クラスが纏まっている。

「……いや、しかし――」

「お願い、出来ますわね？」

「……」

「出来るわよね？」

「出来るよね～？」

「……はい。話を通しておきます」

　エレミアに見つめられ、目線を外すと今度はアヤメとツバサに見つめられたロウ、あまりの迫力にこくりと頷いた。

　クラス一同は、歓喜の声を上げ、近くの者と笑い合い、突っつき合う。

「授業と言う名の、公開処刑みたいな事になったな……」

「……ジン、空気読んで」

「今は言うな」

「……おう。素直に喜んでおくぜ」

　ジン、ラング、ムウは、複雑な心境になりながら、静かに喜び合う。

　ロウとクラス一同の温度差が、凄まじい事になっている。

「今日は自習だ！」

　そう言って、教室から飛び出して行ってしまったロウ。

　因みに、誰も追わない。

「で？」

　自習と言う事で、グランドに集まった〈レジェンド〉一同と、何故だか付いて来た〈ミラージュ〉一同。

　ジンが、何で来たんだと言う目でエレミアを見る。

「で？　って何よ？　不満かしら？」

「エレミア、あまり突っかからない方が良いわよ？」

「クリス、突っかかってなくてよ」

「はぁ……」

「何ですの！？　何で溜め息を吐くのですの！？」

（ジンにしか突っかからない事に、気付いてないのでしょうか？）

「何で哀れみの目で見ますの！？」

「お気になさらず。ふふふ」

（う……クリスには勝てませんわ……）

　良い性格してますねクリスティア。

「ま、まあ、良いですわ！　私達も訓練をしようと思いましたの。そうしたら、あなた達を見かけたから、ちょうど良いと思いましたのよ」

「何がさ？」

「合同訓練ですわよ！」

　ジンとしては、アヤメとツバサからいろいろと学びたいので、正直断りたいと思っているが、エレミアの気迫に気後れしてしまっている。

　ジンの後ろからは、上手くいかない状況にイライラして、少々殺気を放ちながら黙っているムウから、無言の断れオーラが吹きすさんでいる。

　ラングは、そんなムウを宥めるのに必死になっている。

「駄目かな？」

「良いだろ？」

「お手合わせ願いたい」

　リーゼ、ラザック、ガナンからも頼まれてしまい、どうしたら良いのか分からず、救いを求めてアヤメとツバサを見るジン。

　頼り過ぎている自覚は有るが、こんな時にちゃんと対応するスキルが皆無であるジンには、どうしようもない。

　下手に対応したら、何やら拙い状況にしてしまう自信が有るジンであった。

「たまには違う人と手合わせするのも、新しい発見が有るかもね」

「行き詰まったら、息抜きも必要だとは思うよ～」

「やり抜く事で得るものも、有るけどね」

「あえて自分を追い詰める事で、何か掴めるかもしれないけどね～」

　つまり、自分で考えろと言う事だ。

　当たり前である。

　それでも悩むジン。

　仕方ないと言わんばかりに、アヤメが何か言おうとしたが、ツバサが急に何かを閃いたようで、口を開く。

「！　そうだ！　私達だとあまりにも無駄が無さ過ぎて、逆に勉強にならないかもしれないし～今度はエミーとクリスの攻撃を避けてみたら～？　意外な事が起きて何か得られるかもね～狙いが定まっていないからこそさ～」

「ナイスよツバサ。エレミアとクリスティア、それとラングの魔法を避ける訓練をしましょう」

「避ける訓練？」

　リーゼが不思議そうに首を傾げる。

　今更、避ける必要が有るのだろうかと、顔に書いてある。

　エレミアとクリスティア、ラザックとガナンも首を傾げている。

「避けてしまった方が良い攻撃や、とっさの判断に役立つのよ」

「気配察知にもね～」

　納得した〈ミラージュ〉一同。

「リーゼ、ラザック、ガナンも加われば良いわ。今後、見知らぬチームと突然組む事になるかもしれないし」

「その前に、ある程度知っている人と組んでみる方が良いかもね～」

　リーゼ、ラザック、ガナンは、やる気に満ちた目で頷いた。

　ジンとムウも、訓練の根本的な部分は変わらないので、納得したようだ。

　そして、ジンが今一番気になる事を尋ねる。

「アヤメとツバサは？」

「いざという時の為の監督役よ」

　ちょっとホッとしたジン。

　皆も同じ気持ちらしい。

　皆、思い思いに体をほぐし、バラバラに散ってスタンバイする。

　ツバサがおもむろに取り出したコインを投げ、くるくる回転しながら落ちるコインを凝視するラザックとガナン。

　ジンとムウは精神を集中させ、エレミアとクリスティア、ラングの魔力の動きに注目している。

　コインが地面に落ちた瞬間、エレミアが無詠唱の光線を放ち、狙われたムウは半歩下がって避ける。

　ムウの後ろに居たラザックは、コインに気を取られ反応が遅れるが、なりふり構わず横に転がって避けた。流石野生の勘！

「あっぶねぇ！」

　休む間もなく、ラングの風玉がガナンに向かって飛ばされ、当たってはならない状況に慣れないガナンは、反射的に殴ろうとしたが、風玉の威力が高い事に気付いて、後ろに大きく下がる事でなんとか避ける事が出来た。

　そのまま風玉は、大勢が崩れたラザックに向かうが、四つん這いの状態でカエルのように跳び、避けた。

　地面に当たった風玉が、地面に小さなクレーターを作る。

　当たれば大怪我をしていただろう。

「容赦ないのだな」

「……手加減はギリギリに」

　アヤメとツバサがやった事を、そのままやったに過ぎないのだが、そんな事知らないラザックとガナンは青くなる。

　リーゼはただただ無言である。

　普段と実戦では、雰囲気が全く違う。

　リーゼは裏の名家の出故、意識を切り替える事を無意識に覚えているのだ。

　流石と言うべきだろう。

「放たれるは　糸の如き矢」

　クリスティアが、細い水の矢を無数にランダムに放ち、エレミアが光線の乱れ打ちを始める。

　ジンは奇妙な動きで避け、奇妙な悲鳴を上げて走り回り、何気に周りの人の後ろに隠れて回る。腕を掠めた光線を無視して、横から来た風玉を避ける。

　最小限の動きで避けるムウは、しかし、予想外の所から現れた風玉を避けるべく、転がりながら移動、直ぐに体制を整えようとしたが、立ち上がった所に飛んできた水の矢がこめかみを掠めた。

　リーゼは素早い動きで、難なく避け続ける。ほとんど動きに無駄が無い。

　風玉の風圧に顔をしかめ、体を横向にしながら風を受け流す中、足元に放たれた光線を、少し横にずれる事で回避する。

　余裕そうに見えるが、こめかみにうっすらと汗が浮かんでいる事から、あまり余裕は無いようだ。

　雄叫びを上げながら、野生の獣のようにでたらめな動きで避け続けるラザック。

　勘に任せて体を動かしている。

　矢も光線もギリギリで避け、少しだけ掠りながらも、薄笑いを浮かべたまま、跳んだり、転がったり、四つん這いになったりしながら避ける。

　風玉を避けるのは難しいらしく、すれすれで避けた後、気力で風圧に打ち勝っている。実は何発か当たっているが、弾き飛ばされた後獣のように跳ね起き、楽しげに自ら魔法が飛び交う中に飛び込んでいる。

　避ける事に慣れないガナンは、とりあえずラザックを真似て、なりふり構わず避ける事にしたようだ。

　考える事を放棄したので、さっきのような失態も無く、無難に避け続ける。

　当たった魔法は気合いで乗り越え、ひたすら目の前の事に集中する。

　危なっかしい動きに、少し冷や冷やしてしまう。

「ガナンは壁役が適任だね～」

「そうね。駄目だと思ったら、当たっても被害が少ないように受け流してるし」

「先回りは出来るみたいだからね～無理に避ける事を覚える必要無いかな～？」

「勘を鍛えるのは必要だけどね」

　ガナンの打たれ強さに感心する２人。

「ラザックは……獣だね～」

「そうね……」

　ラザックには呆れているようだ。

　良い意味で。

「リーちゃんは、流石だね～」

「まあ、名家の出だし」

　リーゼの事は、素直に感心している。

「エミーとクリス、魔法を放つ速度が上がったよね～？」

「魔力量も、僅かに上がったわね」

「ラングは、風玉位なら無詠唱で威力や速度が調節出来るようになったね～風の刃も出来るかもね～」

「精霊との仲が深まったのかしら？」

「魔法に慣れたんじゃないかな～？」

「ああ、なる程ね」

　魔法に関しても、一応チェックしておく２人。

　その辺の教師より、頼りになる。

　エレミア、クリスティアがランダムに魔法を放ち、ラングが的確に隙を狙いすまして魔法を放つ。

　威力を捨て、素早さと魔力の節約に徹する事にしたのか、３人共無詠唱である。

　ラングはともかく、エレミアとクリスティアは無詠唱では大分威力が落ち、簡単な魔法のみになっているが、それを補う量の魔法が放たれる。

　狙いも雑だが、纏まった的を囲んでいるので問題ない。

　ラングは、精霊にイメージを伝える事に集中し、狙いは精霊に任せているので、風玉位の簡単な魔法なら外す事は無い。とにかく魔法の種類と威力を伝え、魔力で精霊と繋がっていれば良い。

　ジンとラザックは意外と楽しそうに、なりふり構う事なく、馬鹿みたいに走り回っている。

　２人は頭で考える方ではないので、とうの昔に思考を放棄し、思い切り逃げ回る事にしたらしい。

　馬鹿みたいに打たれ強いので、吹き飛ばされても、ずっこけても、お互いにぶつかっても、元気良く逃げ回っている。

　ある意味凄い。

　ムウは、そんなジンとラザックに呆れながらも、何かを掴んだのか、先ほどよりは上手い事避けられている。

　無駄に動く事がないので、体力的にはまだまだ余裕が有りそうだ。

　リーゼは慣れたもので、ひょいひょい避けながら、走り回るジンとラザックを鬱陶しいと言わんばかりに睨んでいる。

　時折、ジンとラザックを足場にして飛び上がったり、壁役にしたりしている。

　小柄故、風圧には弱いので、たまにバランスを崩しているので、少し疲れが溜まっているようだ。

　ガナンは……いつの間にか、我慢比べになっている。

　どれだけ魔法に耐えられるか、どれだけ体力が持つか、どれだけ気力を振り絞る事が出来るのかと、自分自身に挑戦しているようだ。

　流石、壁役！

　凄いけど、地味だ！

　ラング、エレミア、クリスティアの魔力と精神力が切れるまでこの光景は続いた。