第5話 冬野さんのペース
秋山が女優だと知ってから一週間くらい。
「そこまでバレない事ある？」
秋谷凛が無名の女優ならまだしも、彼女は結構ドラマに出てる。春木さんも応援してるって言ってるくらいだし。
でも、全然バレてない。
「どうなってんの？」
いくら変装してるからって言っても、そこまでの事はあるんだろうか？
というか、この話を僕は知らなかった。共通ルートではこの情報は出てきてなかったはず。
「…………」
授業時間、僕はみんなの前で発表する秋山を見ながら、そんな事を考えていた。
そして昼休み。
「あら、来たのね。クリームパンをくれた優しい人」
「平坂燿だよ、秋山旭さん」
「どうして私の名前を？」
「同じクラスだからだよ。一週間あれば、流石に覚えるって。流石に、秋山さんほどならね」
「そ、そう？ ……というか、平坂くん」
「うん？」
「あれからしばらくは購買に来てなかったわね」
「僕はこの購買のクリームパンを一度でいいから食べてみたかっただけだから」
あれで満足した。
正直、ギリギリの勝負をしたいとも思ってないし。今日も購買に並んでる秋山は口ぶりからして毎回、こうやって並んでるんだろうか。
「あの味が忘れられなくて」
「それでいつも並んでる、と」
「割と値段もリーズナブルなのよ？」
「結構庶民的なんだね」
「普通に美味しいから。あれから買えてないけど」
あの日も買えてないのに。
「五十円で分けてあげても良いわ」
「この前のアレね。五十円貰うよりだったら一人で食べれた方が幸せじゃない？」
「……何かしら？ それはあれかしら。この前の行いを後悔してると」
「全然そんな事ないけどね！？」
僕は一口食べれただけでも満足だよ。
「あ、ほら。秋山さん」
列が進んでる。
そこで秋山さんの目が輝いた。
「よ、ようやく買えたっ。あのっ、クリームパン一つ！」
ホクホク顔でクリームパンを手にした秋山を見てから、僕は飲み物を買って教室に戻ろうとする。
「秋山さん？」
「どうしたの？」
「教室、戻らないんだ」
彼女はホールでパンを開いて食べ始めた。唇についたクリームを舌で舐めとってから僕の疑問に答える。
「別に友達居ないもの。どこで食べても変わらないから」
周防とは話してないのかな。
「いつまで見てるのよ」
「あ、ごめん。じゃ、僕戻るから」
パンを持った彼女にそう言って、歩き始めて。
「午後からは体育だったな」
次の授業の事を思い出す。
「────案外、体を動かすのは得意なんだよね」
千五百メートルを走りながら僕は呟く。
とは言っても、トップアスリートみたいな身体能力とかはしてないけど。
「よ、っと」
ゴールしても息切れはしてない。
「燿、足早いんだ」
「ちょっとは自信あるからね」
話しかけてきた冬野に僕は少し誇らしく思って、胸を張って言う。
「しかも余裕そう。すごい。鍛えられてるんでしょうか？」
「そ、そんな褒めても何も出ないよ？」
そこまですごい事はないと思うし。
「というか、たぶん夏元さんの方がすごいと思うよ」
「陽毬？」
「そう。陸上部じゃなかったっけ？」
そんな話をしてれば準備ができたらしい。
「そろそろ女子の番だから」
「あ、うん」
「変な期待しないでね？」
「とりあえず頑張ってね」
僕は冬野を見送った。
「……ほら……全、然。走れ、ないでしょ」
冬野は僕の前で膝に手をついて息を切らしてる。女子の千メートルも終わり授業は終了だ。それぞれ教室に戻るようにとの事。
「いや、最後まで走り切ったじゃん」
「タイム遅いし」
「自分に厳しいな、冬野さん」
何とか呼吸を整えた彼女は「それにしても……陽毬、早すぎる」と周防と一緒に僕たちよりも前を歩いてる陽毬を見ながら言う。
「僕言ったよ？」
「あれは次元が違った」
怪物みたいに言うね。
「冬野さんは自分のペースで良いのに」
「…………そう？」
「そうだよ」
「そっか」
